“皇家有故宮，民宅看喬家”，著名建築專家鄭孝燮曾經對祁縣喬家大院發出這樣的讚歎。可以與北京故宮並提的祁縣喬家大院，有著怎樣的神秘和奇特?
喬家大院位於祁縣喬家堡村，在發展、恢復的過程中，形成“四堂一園”新的旅遊格局，即在中堂、德興堂、寧守堂、保元堂及花園，總佔地面積為24000餘平方米。2014年11月，喬家大院成為山西第5個國家5A景區（
注：其他4個分別為五臺山、大同雲岡石窟、陽城皇城相府、介休綿山）。1985年祁縣人民政府利用喬家大院館址設立了祁縣民俗博物館，1986年對外開放。其中的“在中堂”，是清代著名的商業金融資本家喬致庸的宅第，始建於清乾隆年間，距今有200多年的歷史，保存完整，有著悠久的歷史和深厚的文化。《大紅燈籠高高掛》《喬家大院》（第一部）等影視劇的熱播，使這座美輪美奐的古建聲名赫赫，其作為我國清代北方民居傑出代表的珍貴价值，更為人津津樂道。
這處2001年被國務院列為全國文物重點保護單位的大院名聞海內外，交通也極為便利。由太原市出發，駕車經濱河東路沿小店區順208國道南下，南行61公里，便來到喬家堡村。
無意間修成大“喜喜”字
“喬家大院之所以遠近聞名，不僅在於它的外觀氣勢宏偉、內飾富麗堂皇，更重要的是原汁原味的清代建築。它雖跨越了兩個世紀，卻保持了清代建築風格的渾然天成，從高空俯視，院落佈局儼然就是一個象徵大吉大利的‘囍’字。”走進大院，祁縣喬家大院民俗博物館工作人員向記者介紹。
喬家大院是晉商巨賈喬致庸的故宅，始建於清代乾隆年間，後又在清同治、光緒年間多次增修、擴建。僅“在中堂”就佔地10642平方米，共有6個大院、20個小院、313間房屋。
大院的大門坐西向東，為拱券式門洞，上有高大的頂樓，頂樓正中懸掛著山西巡撫受慈禧太后指示贈送的匾額“福種琅繯”。來到大院，與大門相通的，是一條長80米的筆直石鋪甬道，把六個大院分為南北兩排。這條甬道，就是“囍”字中長長的那一橫。據介紹，大院這種嚴謹的結構，並非刻意設計，而是喬家幾代人建房造舍過程中，無意間形成的巧合。
晉商是中國最早的商人之一，其歷史可以追溯到春秋戰國。明清兩代是晉商的鼎盛時期，而喬家，正是當年晉商的傑出代表之一。
喬家實力雄厚，一度“富可敵國”。而喬家真正的發跡，是從喬致庸的爺爺喬貴發開始。喬貴發從小父母雙亡，家中一貧如洗，一度寄居在祁縣東觀鎮舅父家裡，經常受舅母白眼。長大後，喬貴發回到喬家堡獨立生活。這位喬家的發跡始祖性格內向，不善言辭，由於家境貧寒，難免受人歧視。據說當年，他的一位侄子辦婚事，他一大早就去幫忙。中午時分，理事們安排新人給長輩行禮，問及“喬貴發來了沒有”，誰知這時人群裡竟有人答道：“那種人還給他行禮，不怕失了身份?”喬貴發氣得滿臉通紅。乾隆六年(1741年)，喬貴發在祁縣賈令鎮認識了著名商號大盛魁的駝隊領班，便結伴“走西口”來到內蒙古的薩拉齊廳，加入駝班。
當時俗語有“世上三種沒奈何，打更、趕車、拉駱駝”，但喬貴發下得了苦，拉了幾年駱駝，靠一點點積蓄開始做磨豆腐、生豆芽等小本生意，後發展到成立正規字號“廣盛公”(後改為“復字號”)。到咸豐、同治年間，喬家在包頭的買賣已由原來的“復盛公”增加到“復盛全”“復盛西”等十九個鋪面，幾乎壟斷了整個包頭城的生意。熱播的電視連續劇《喬家大院》第一部中，一次次提及“先有復盛公，後有包頭城”，確實是真實歷史。
到喬家第三代喬致庸時，喬家的買賣已發展到一個巔峰，錢莊、糧店、絲綢、茶葉等，經營範圍遍及各行各業。1881年，喬家開設了大德恆票號，時隔兩年又開設了大德通票號，總號設在祁縣，分號遍佈全國各地，數量達200多處，總資本達到四千萬兩白銀，最終實現了喬致庸理想中的“匯通天下”。
但記者在大院看到，這個風雲家族，供奉祖上和先賢的祠堂，卻只有10平方米大小。博物館工作人員談到這一特殊之處時說：“喬家尊老愛幼，孝親忠國，祠堂之所以小，與喬家世代為商不無關係。”喬家是清代至“七七”事變前晉中最大的商業資本家之一，但從喬貴發發跡，到第七代逐漸衰敗，喬家幾乎沒有做過大官的人。按照當地風俗，家中出多大的官，便相應建造多大的祠堂。喬家無大官，祠堂自然也修得有些“寒酸”了。
▲喬家祠堂
兩面鏡子體現奇妙設計
喬家為人為商誠信，家法家規嚴謹，大院屏門扇上，至今刻有《朱子治家格言》，這是喬致庸規定子孫的必讀課。當年，為了家族能夠持續興旺，喬家特地明文規定六不準：不準納妾、不準虐僕、不準嫖妓、不準吸毒、不準賭博、不準酗酒。
但為何人們進入喬家大院，行走“在中堂”內，每每聽到導遊會談及“喬致庸一生娶妻六房”呢?喬致庸生於1808年，卒於1907年，當年人們流傳他“命硬”，一生克妻克子。所以，喬致庸的幾房妻室，都是續絃，而並非納妾。他的六個兒子，也有五個死在了他之前。
“在中堂”大院內，靠北的第二個院落，即明樓院，便是當年喬致庸所住之處。步入院內，大紅燈籠沿著兩面的屋簷，次第懸掛，喜慶吉祥，令人身心愉悅。風靡一時的《大紅燈籠高高掛》《喬家大院》第一部等，都曾在這兒選景。北面正房為二層，一層內便是電視劇中喬致庸、陸玉涵的洞房。
二層的樓房，呈半幅的出簷，這種被稱作“陝西、山西一大怪”的“半邊蓋”房屋，在當年頗有講究。每年雨季來臨，淅淅瀝瀝的大雨，都會經屋頂流入院內，再經暗設的下水道流走，當地人取“肥水不流外人田”之意。
樓內一層，看似入深很淺的廳堂正對面牆壁上，中間的擺設兩面，各掛了一個竹簾。稍一留意，人們即發現，簾子後面白光乍現，彷彿還各自另有一屋。但博物館的工作人員告訴記者，這背後，其實就是一堵牆，只不過各嵌了一面鏡子，“牆上掛門簾——沒門兒，這句民諺，在此得到了生動的體現。這樣一來，本來看似狹小的房屋，映著正南的窗戶光亮，瞬間變得寬闊、敞亮了。”
喬家大院為全封閉式的城堡式建築群。1985年，祁縣人民政府利用古院成立了民俗博物館，1986年對外開放。但歷史上的喬家，實際擁有的院落遠不止現有這些。
博物館顧問王正前接受記者採訪時談道，祁縣縣委、縣政府對喬家大院的保護和開發非常重視，在“科學保護、合理修繕”的原則下，為再現喬家大院原有的歷史風貌，在原址的基礎上恢復了德興堂、寧守堂、保元堂及花園。“德興堂”呈“壽”字結構，共有5個大院，8個小院，159間房屋；“寧守堂”和“保元堂”共有7個大院，13個小院，259間房屋；“花園”則亭、臺、樓、榭俱備，風格古樸雅緻。
珍寶頗奇異 處處有美景
喬家人少為官，但與官員乃至當時的朝廷，交往卻不少。這一點，不論是慈禧口諭山西巡撫丁寶銓所書的“福種琅繯”匾額，還是大院內現存的九龍宮燈等，都可見一斑。
庚子事變後，慈禧西逃，途經山西。喬家藉此大展交結官吏之能事，使慈禧行營設在家族所辦大德通總號，又出借給朝廷40萬銀兩，以解清廷西逃財政拮据之急。此後，慈禧不談“還債”，卻讓山西巡撫丁寶銓將其口諭的“福種琅繯”匾賜給喬家。
犀牛望月鏡，是喬家的“鎮宅之寶”。在喬家富足時代的人們看來，“犀牛”的諧音是“喜牛”，是大吉大利、喜從天降的吉祥物。犀牛望月鏡由三部分組成：上面是圓形鏡面，代表月亮;中間祥雲；底座是一隻犀牛。該鏡選用東南亞進口的鐵梨木精雕而成，配以毛光玻璃，造型獨特，堪稱稀世之珍品。
▲鎮宅之寶犀牛望月鏡
▲“萬人球”
▲九龍燈
大院的另一珍寶，便是“萬人球”。該球實為一顆大型的球體鏡子，但與一般的球體鏡不同，該球全部由水銀玻璃所造，且照出的人均按比例縮小，一點兒都不變形。之所以稱作“萬人球”，是取“客廳裡站一萬個人都可以把每個人清晰地照進去”之意。
大院中的一對九龍燈，均以珍貴的烏木製成。該對燈高91釐米，重15.8斤，上有9條活動著的龍。龍分上下兩層排列，上4條，下4條，每4條組成一個“卐”字形。“卐”形每一轉折處用一軸相連，可使之靈活轉動。燈的頂端便是龍頭，上有蠟籤。如果把燈體內的主燈和龍頭上的燈一齊點燃，整個燈玲瓏剔透，九條龍在雲煙繚繞的燭光中飄飄欲飛。該燈也是慈禧感念喬家之好，特地賞賜。資料顯示，至今，全球類似的宮燈，還沒有第三盞。
除去眾多奇珍異寶，喬家大院建築上的磚雕、木雕、石雕和彩繪等，也可謂珍稀。整個大院的雕刻300餘處，每一個雕刻都有一種吉祥和寓意，每一個圖案都是一個民間故事。採訪中，工作人員從一數到十，一一仔細給記者介紹：一蔓千枝、和合二仙、三星高照、四季花卉、五福捧壽、六合通順、七巧回紋、八駿奔騰、九獅嬉戲、葡萄百籽等。這些雕刻分佈在大院的屋脊、房梁、窗欞、影壁等處，使整個大院步步有景，每一處都別有深意，賞心悅目，令人回味無窮。
正是因此，喬家大院還被專家譽為“北方民居建築史上一顆璀璨的明珠”。
▲喬家大院木雕中居然有火車造型
喬家大院美輪美奐，
它的興衰史，
也是一部晉商興衰史，
山西的興衰史。
它當年的沉寂，
和如今大院的火爆形成鮮明對比。
那麼，
它當年的衰落中又隱含著什麼密碼？
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