南京监牢中关押着一个叫沈百五的老人，洪承畴上任伊始，到牢房中探访沈百五。几十年前，沈百五曾接济过贫困的洪承畴。沈百五却认为他日后会成为明朝的栋梁之材，不但供给洪承畴衣食，还邀请洪承畴到家里做客。洪承畴感恩戴德，尊称沈百五为伯父。如今见沈百五做了阶下囚，洪承畴赶紧相救。牢房中，沈百五身形憔悴、双目失明，洪承畴上前就抱住沈百五哭泣。沈百五装作不认识的说：“我眼睛瞎了，你是谁？”洪承畴回答：“小侄是洪承畴？”不想，沈百五破口大骂：“洪公受朝廷厚恩，早已殉国了！你是什么奸人？”洪承畴见沈百五无心归顺，只好默默走开了。沈百五随即被杀。
这只是洪承畴在南京遭遇尴尬的开始。洪承畴的学生金正希跑到南京来看望老师，说写了篇文章请老师指点指点。于是，金正希当众展开书卷，高声朗诵起了上吊殉国的崇祯，为洪承畴写的悼词《悼洪经略文》。顿时，大堂之上，听着掷地有声的文字，洪承畴仿佛回到了自己的前半生——1639年，锦州就成了明清双方必争之地，从而导致松锦大战的爆发。松锦之战是明清，继萨尔浒之战后的第二个重要战役，也是洪承畴在蓟辽总督任上指挥的一个大战役。整个战争可分为三个阶段：
1、围困阶段，皇太极驻扎屯田，围困锦州,，一方面不断派人破坏明军的耕地；另一方面派多尔衮驰援。2、决战阶段。此时，洪承畴力不支，粮已竭，想分兵两路西逃宁远，可是这个逃跑计划，动摇了军心。而皇太极己料到明军可能突围西逃，已作了周密布署。当夜，洪承畴潜遁，遭到清军截杀，带领一万残兵败将，退入松山。而吴三桂等部众，在遭遇清兵两次伏击后，成功遁走，此战历时十天，清军斩杀明军六万余人。3、松锦失陷阶段。这时松锦被困的明军十分艰难，洪承铸曾几次组织突围，皆告失败，洪承畴本人则在被俘后，投降清朝而成为一名“贰臣”。
著名历史学家阎 崇 年表示：“评价历史人物应从多民族的角度出发，把清代看成是历史上的重要王朝，俗话说：“良禽择木而栖，贤臣择主而事”。择主而事出乎于人的一种意愿，属人之常情。洪承畴弃明投清，是明智之举，对旧王朝起到了瓦解作用。崇祯生性多疑好猜，错杀忠臣良将，如果说性格决定命运，那么崇祯的人生悲剧就源于其性格悲剧。清朝是历史的光明面，而不是黑暗面，洪承畴当然也属于光明面的历史人物
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