唐僧的前身乃西天金蝉佛子，是如来手下的一名弟子，因一次听佛时未能专心听讲，犯下了大忌，于是金蝉子被贬转尘世受苦，为自己的错误负责。金蝉子虽投胎于官宦之家，但法力全无，成为一名完完全全的凡夫俗子。唐僧作为金蝉子的转世之人，还未出世便遭凶逢难———父亲被暗杀，母亲被贼人强行霸占。唐僧一出世，就成了无父无母的“江流儿”而饱尝苦难，正是佛祖对他的惩罚。
而取经的过程，就是金蝉子——唐僧完成自我救赎的过程，同时也是他重返天国的必经的阀门。为了达到这个目的，唐僧以坚韧不拔的毅力克服各种艰难险阻。在他一心向佛而矢志不渝的坚持之下，经历多年终于到达西天取得真经，修成正果。玄奘，河南偃师人，我国古代著名的佛学家、哲学家、翻译家和旅行家，俗家姓名“陈祎（yī）”，法名“玄奘”，被尊称为“三藏法师”，《西游记》即以唐僧其取经事迹为原型。
左一：陈美美；右一：陈玄奘
在玄奘的故里——河南陈河村，村民心中的玄奘，依然是西游记里那个唐僧。 目前该村的陈姓人，都是唐僧的兄长陈霖的后裔。 河大经济管理学院研究生一年级学生陈美美说，“她是唐僧第35代后人，在西游记中，唐僧与唐太宗李世民是结拜兄弟，后在四个徒弟的辅助下，一路降妖捉怪，历经九九八十一难，最终从西天佛祖如来那里取得真经。”
“和唐僧结拜的不只唐太宗一人”，陈美美说：“唐僧西天取经的过程中，高昌国王麴（qū）文泰也和唐僧结拜为义兄，并送给他三个吐鲁番徒弟和一匹白马， 这就是西游记里——孙悟空、猪八戒、沙悟净、白龙马的原型。唐僧的父亲是隋朝的儒学大师，母亲也是信佛之人，唐僧5岁就到陈河村灵岩寺听经，8岁能用梵文读《吠陀经》，此后遁入佛门，法号玄奘。”最后，陈美美表示，她还有一个心愿，希望千年之后，与唐太宗、孙悟空、猪八戒的后人共聚古长安（西安），一方面，深挖取经路上不为人知的趣闻，将西游精神发扬光大；另一方面，通过强强联合的方式，收回《西游记》的版权。
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