據宋人桑世昌《迴文類聚》記載：宋神宗時，遼國有一使者來京，以能賦詩自誇，神宗命蘇軾為館伴。遼使便以詩詰軾，蘇軾笑曰：“賦詩亦易事也，觀詩難事耳。”便揮筆寫了十二個字（如下圖）。
神智體
這十二個字寫的各有特點，“亭”字寫得很長；“景”字則寫得極短；“畫”（繁體）字中間的人字還沒寫，“老”字寫得粗大，“拖”字橫了過來，而“筇”字寫得極細。“首”字反寫；“雲”（雲）字中間斷開了，“暮”字下的日斜了過來；“江”字右邊的“工”彎彎曲曲，“蘸”倒寫；“峰”字的山旁向右側偏。寫完之後，蘇軾便讓遼使讀其意，遼使惶惑不能讀，此後不復言詩。
從詩的分類來看，這首詩應為神智體詩，也稱謎象詩。是一種近乎謎語的詩體。它按文字形體結構的多種變化來揣度其意，組成詩句，因其設想新奇，啟人神智，故名。這首詩正確讀法如下：
晚眺
蘇軾
長亭短景無人畫，老大橫拖瘦竹筇。
回首斷雲斜日暮，曲江倒蘸側山峰。
長亭短景無人畫
此詩雖屬文字遊戲，但從全詩所創造的意境看，它情景交融，詩韻充足，仍不失為一首頗為耐人尋味的寫景詩。
這首詩寫一位老人，身披殘陽夕照，橫握筇竹手杖，放眼遠眺，盡情觀賞黃昏後美妙多變的山水景物，悠然自得，悅目賞心。這首詩不僅描繪了祖國壯麗俊秀的美好河山，而且字裡行間滲透著深情至愛。寫得情景交融，人物栩栩如生，呼之欲出。
首句，"亭"字寫得極長，"景"字寫得極短，構成"長亭短景"。長亭，古時於道路邊每隔十里設長亭--故也稱"十里長亭"，以供行旅休息;短景，日影短，指白晝將盡。"畫"(繁體字"畵"可異寫為框內"人"字底)省去下部"人"，成了"無人畵"。此句嘆息無人為撒落餘暉的長亭作畫，暗含題中"晚"字。
次句，"老"字寫得稍大，即老大，意為老者;"拖"字橫寫，意為橫拖;"筇"字竹頭寫得極細，意為瘦竹。筇是竹名，可以作杖，古人言:"竹之堪杖，莫尚於筇。"瘦竹筇是古人常用之物，愛用之物，因此，後世也常常以筇代指手杖。此句承首句寫，晚亭既無人畫，惟有一老者拖杖於前，活畫出老者體態。
老大橫拖瘦竹筇
一、二句中"長亭""短景""老大""瘦竹筇"等意象，構成一幅薄暮時分的羈旅圖，有感傷遲暮之意。下兩句宕開，由首二句重寫人事，轉而側重寫景，使意境開闊，也是題中"眺"的內容。
三句，"首"字反寫，"雲"字上"雨"下"雲"拉開間距，"暮"字下"日"斜寫，成"回首斷雲斜日暮"，寫老者回首遠眺，見西天片雲落日。
四句"江"字之"工"曲寫，"蘸"字倒寫，"峰"字"山"旁側寫，成"曲江倒蘸側山峰"，是由第三句向上看之後轉寫向下看到的景象:屈曲的江水之中，倒映著或遠或近的山峰。
曲江倒蘸側山峰
這首詩表現方法精巧奇特，情景交融，意境優美，讀後令人終生難忘。雖是一種文字遊戲，但足以反映出古人的智慧。對於不能諳熟神智體創作方法的人來說，即使滿腹經綸，也未必能夠讀出此詩，何況靠學習宋人文化的遼使。再加上碰上了蘇軾這位大神，那位遼使豈非自找沒趣。
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