中华麻将竞技，历史悠久，远远流长。相传麻将系郑和下西洋时发明，由于长期在海洋上航行，船上的人都很无聊，郑和便想出此种玩耍方法，借以缓解船员们的苦闷。
筒（饼）子代表当时的铜钱，一饼便是一个铜板，是当时货币的最小单位。条（索）子代表铜钱以上的单位，大致是“贯”或“串”的意思。万字代表最高货币单位，即万贯的意思。东西南北风代表方向和方位。箭牌中发白代表平安吉祥。而花牌是替代牌，即所谓的听用，花样很多，如财神等，据说是后来添加的，郑和原发明并没有此序列。
众所周知，长期以来，麻将被作为是一种较为低级的赌博工具。因此，人们往往感到或想到的就是赌博，而很少想到它的技巧性、灵活性、应变性。更很少有人认识到，麻将作为一种运动，它对人的大脑的锻炼作用，以及性情磨练作用。要达到麻将的正面效应，降低负面恶性，必须提高麻将技巧，使自己成为一个好牌手，高手、甚至跻身超一流之列。
1、修炼身心
玩麻将必须要有非常好的心理素质和心理承受能力，这里所讲的心理素质，不仅是指对胜负输赢有个平常心，还包括无小人心和无整人之心。如果说，内心世界平常存在着，捞一把、整人之心，对别人钱财、能力忌妒，甚至报复心，均属“心魔”重之列。对于“心魔”较重的人，一般不适合玩麻将，最好不要与麻将沾边。玩麻将时，应重点修炼自己持平时心，不对一付牌，一场竞技的胜负计较。不对大小牌（分值高低）计较。更不能与初学者、牌力弱的人计较或理论。
2、修炼竞技心理
前面讲述的“心魔”是一个人的日常社会生活中的非善意心理。这里说讲的是牌手在麻将竞技过程中的心理。
1、大多数的牌手都喜欢“碰牌”，而好牌手则普遍认为“碰牌”属于“恶手”。实战中经典的总结是“上碰下自模”。
2，来一盘河南麻将竞技中，很多的牌手是“见牌就杠”。在实战中，“杠牌”无功的概率约占20%-30%以上，杠上花的概率约占30%，“杠牌”在错牌效果方面，实质上与碰牌差不多。因此，在杠后下家自模的情况约占30%左右。在来一盘河南麻将竞技中，见杠得分的情形下，则多多益善。
3、上桌就打跟张、划船等等消极打法均表现出竞技心理素质差，这点与牌手的文化素质底蕴深度不够，文化教育与修养不够存在直接的关系。
3、修炼观念，让麻将竞技赋予现代意义。
对玩麻将牌，在竞技方面应充加概率分析，逻辑学分析，以及其他智力竞技中的科学原理。对于概率分析主要在三个方面考虑：
1、上牌的概率估计；
2、可现张的概率分析；
3、成功的概率分析。
逻辑学主要在两方面体现：
1、是培养和锻炼分析其他方手中的牌的：
牌型分布，牌的分值以及听张范围。
2、清晰自己的竞技思路和出牌线路。
应当充分运用你熟悉的其他智力竞技中的科学原理，
很多爱好围棋、桥牌的都很清楚和熟悉这些科学原理，
如围棋中的“活棋勿连”，在麻将竞技中，“满牌勿杠”，
本人曾一场竞技中，遇到两次满牌未杠（明杠）均获得自模。
又如大多数桥牌手都知晓“对称原理”，
即你手中是好牌，其他方手中也就是好牌。
“对称原理”对麻将也适用，只是因为麻将张数较多，
其“对称”出现的情形没有桥牌明显中，但也时常可以观察和体会到。
当你拿到一手特好或极差的牌，你要特别小心为妙。
由于其竞赛规则、分值与番种竞技相差
较大，牌的可能性和排列变化太大太多，
“对称”的轨迹可能很难查寻，也失去指导分析的意义。
4、修炼其他竞技技巧促进麻将技巧的提高
只有较好的麻将技术，玩起来得心应手，才能体会麻将的乐趣。要提高技术，仅从打麻将中不一定能深入体会得到，并且需要花费较长的时间，对此建议玩友好好修炼其他智力活动的技巧，以提高自己的麻将技巧。当然这些技巧要有一定相同规律，并能够认识理解、掌握和方便运用。
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