一場暴風雪過去,小小的何家牌坊村子被折騰得一片淒涼,路斷人稀,窮人家那破爛草房一時變成了座座雪丘。遠遠望去,很像死了的村莊,罩上了一層殮屍布。沿街的路上,留下了稀稀拉拉的足跡。冷落的十字街頭,牆角下襬著一個小紙菸攤兒。父親為了養家餬口,東抓西借湊了幾個錢,買了幾條香菸,眼巴巴地盼望著能賺來幾個零錢,暫度飢寒。誰知,天不長眼,一連幾場大雪,把趕集的人們封鎖在家中。陣陣寒風捲著殘雪撲打在父親擺好的小煙攤兒上。一連幾天他沒有嘗過米麵的味道,肚中飢餓難忍,再加上這刀一樣的刺骨寒風,使他難以支持下去,但一想到處於飢寒交迫中的妻子兒女,他強撐著,不時地吐口熱氣,暖暖凍木了的雙手,圍著煙攤兒踱來踱去。從早上一直踱到中午,牆角地上的積雪都被他踩成冰板, 卻連一根香菸也沒賣出。
這時,幾個揹著長槍的人,擁著一輛馬拉轎車,向這邊馳來。轎車馳到煙攤兒跟前,突然停住了。轎車的風簾打開了,伸出一個光禿禿的大腦袋來,用文明棍指著煙攤兒說:“賤骨頭,送上一條香菸來,讓老子嚐嚐,”父親定神一看,啊!原來是這一帶有名的地主,綽號“鬼見愁”。他有幾分惱火,又有幾分害怕,便強搭著笑臉,膽怯地遞過一條香菸:“老爺,您咋會看中這號賤貨?”那傢伙接過香菸,在空中抖了一抖,皮笑肉不笑地說:“只要不掏錢,賤貨也將就。”說著,大腦袋縮回了車廂,便命令車伕趕車走。父親氣壞了,時又無對策,急忙上前拉住馬韁繩,苦苦哀求道:“老爺,行行好吧!您看我凍餓一天,還沒開市呀!您總得給上幾個零錢吧!”狠心的地主聞聽,忽地撩開風簾,滿臉怒氣地吼道:“好呀!你這個何繼勝,欠我的租子不還,竟有錢買大堆的香菸抽。老子今天抽你根爛煙,是給你的面子!可你小子竟然不識抬舉,來人,把他攤上所有的香菸都給我裝上車!”“是!”家丁們一擁而上,搶著去拿香菸。父親撲在煙攤上,哭著哀求:“老爺,不能啊!這是我一家的命呀!不能啊老爺…,·”狠心的地主把臉一沉:“哼!別說拿你幾條臭煙,就是要你幾條人命,比放個屁還輕鬆,來!給我狠狠地教訓他!” 家丁們蜂擁而上,手起鞭落,亂抽亂踢,直打得父親皮開肉綻,奄奄一息,昏了過去。這時,“鬼見愁”才得意地一笑,坐著轎車揚長而去。地上,大片大片的積雪霎時被鮮血滲透,變成了紅雪。
“鬼見愁”走後,鄉親們急忙跑了過來,把父親抬回家裡。母親一見父親被打得體無完膚,悲痛欲絕,哭得死去活來。
小廣位正在外村討飯,聞聽此訊,飛跑到家中,一頭撲到躺在床上血肉不分的父親身上,失聲痛哭起來。父親聽到廣位的哭聲,慢慢地睜開了被血粘糊的雙眼,用冰涼的手撫摸著廣位的頭,吃力地說:“孩子,爹不行了,爹笨,沒出息,你跟著爹盡活受罪,長這麼大沒有吃過一頓飽飯。就吃過一頓生麥粒,爹還揍了你,爹對不住你呀!”說著兩串辛酸的淚水順著血糊的眼角兒滾下來。“孩子,你天生的大飯量,以後還免不了要吃苦頭,但不管吃多大的苦,也要記住兩句話:“凍死迎風站,餓死不做賊。’孩子,記住,要為爹報仇,報仇呀!”說罷,便含冤帶恨地閉上了雙眼……
“孩子他爹,你不能走,不能走啊!你走了讓俺一家老小咋活下去呀……”母親撲在死去的父親身上,抓著父親的手死命地呼喚著。廣位和弟弟也跟著跪在父親床前,號啕大哭起來。
哭了一陣,母親撫摸著小廣位的頭,語重心長地說:“孩子,你爹活著受了一輩子洋罪,如今含冤死去，家裡一個錢子兒也沒有,更不用說買棺材了,可咱得想個法兒,不能讓你爹的屍體讓狗給扒去呀!”十二歲的小廣位懂得母親的心情,他擦乾眼淚,二話沒說,提起破籃,徑直向門外跑去。
來到街上,見人就哀求,逢人就下跪,連過數天總算討來了幾吊錢。加上鄉親們湊的幾吊錢,這才買了口不像樣的棺材。然後,在鄉親們的幫助下,抬著父親的屍體向墳地走去。
村外的亂墳崗裡,北風呼嘯,一片淒涼。荒草地上又增添了一堆新土。小廣位趴在父親的墳堆上失聲痛哭:“爹呀!您放心吧!孩子一定記住您的話,長大做個有骨氣的人,為您老人家報仇雪恨呀!”
從此,廣位那幼小的心靈受到了莫大的創傷,也播下了仇恨的種子。
父親去世後,瘦弱的母親帶著三個可憐的孩子苦度時光,有不少好心人時常勸她:“廣位他娘,看你還年輕哩,帶著三個孩子往後多作難呀!為了孩子們的命氣兒,你還是早點改嫁吧!”每當母親聽到這些勸告，心裡就像小兔子抓撓一樣,亂七八糟,不知如何是好。一次,廣位無意中聽到這些話,他跑到母親跟前,哭著說:“娘,你可不能再走家兒呀!眼下咱們日子難過,俺情願每天要飯來養活您和弟弟,也不願去當小墊窩呀!”母親抱著十三歲的小廣位點了點頭,兩行熱淚像斷了線的珍珠,打溼了她的衣襟。
母親因為失去丈夫過於悲傷,眼淚都哭幹了,雙目幾乎失明。
小廣位每天挎起破籃兒,掂著打狗棍,走東村串西村,討些粗糠爛菜來養家餬口。天長日久,光靠要飯也難養活一家四口,老這樣下去怎麼行呢?
為了養活全家人,他只得去城裡給人家當童工。可是,由於他飯量過大,一頓飯要吃飽,得十多斤米飯,還喝上半桶稀湯。一天三頓,頓頓飯量只增不減。所以,一連進了幾家工廠,沒幹幾天活,就被老闆趕了出來。從此,他這個人小肚大的“飯桶”,也就在宿縣一帶傳開了。
要活下去怎麼辦?母親又東討西借地湊了幾塊銅板,作為求情錢,求保人說合,讓小廣位又到縣城一家捲菸廠幹活。菸廠的老闆叫王金,約三十多歲,此人是個一文錢落地,四面扎鋼釺的刻薄鬼。他依仗權勢,心毒手狠,盤剝工人,真是幹骨頭也要榨出四兩油來。求情人在他面前說了半筐好話,最後才以廠裡管吃,每月只給三塊銅板,年底才能結賬領賞的條件答應下來。
小廣位深知自己肚大吃得多的弱點,為了不再讓老闆趕走,他平日吃飯時,總是避著大夥,一個人獨自躲在暗角里忍著肚飢吃個半飽,而幹活時,卻是一人頂倆,總想多幹些活兒好叫老闆高興。別人每天最多能卷六、七條煙,他卻能捲上十三、四條,質量也比別人的好。雖說每天累得腰痠腿疼,肚子總算能混個半飽兒,他也就心滿意足了。
時間一天一天過去了,何廣位的汗水也不知流的有多少,他天天想呀,盼呀,就連夜裡做夢也夢的是領到工資了。一次他做了一個夢,夢到自己拿著發亮的銅板,給娘買了眼藥,又買了幾個白麵燒餅,給弟弟吃了個稀罕。母親的眼治好了,兩個弟弟拿著白麵燒餅開心地蹦呀、跳呀,小廣位高興得止不住笑出聲來。醒來卻是一場黃梁夢。他為了能討老闆的歡心,多領到幾塊錢,更是晝夜不分,埋頭拼命捲菸。
可是,貪得無厭的王老闆,並沒有因此而改變豺狼之心,並沒有因為他乾的活比別人多而心滿意足,反而認為廣位乾的還沒吃的多。臨到年終發餉時,王老闆眉頭一皺,又想出了一條毒計。
這天,他突然把小廣位叫進他的屋子,皮笑肉不笑地說:“小廣位呀!我聽人家說你是個大飯桶,以前我看你又小又瘦,不大相信。經這一年的觀察,果然你是名不虛傳呀!好了,我這裡如果都像你這樣大肚皮的話,我這捲菸廠非被吃光不可。”王老闆說著手揮:“今天該發餉了,咱們也該清清賬了。你一天要吃三頓乾飯,平均八天飯錢要花一塊銅板。照此算下去,你幹一年活掙來的錢還不夠你幾個月的飯錢。算了,老爺也不能虧待你,你欠的飯錢由老爺貼了,另外再給你兩塊銅板,明天你到別處找飯碗去吧!”
小廣位一聽,真如晴天霹靂,頓時火冒三丈:“咋?我雖吃得多,可我乾的也多呀!”老闆把臉一沉:“少廢話,我不管你幹多幹少,現在就給我離開這個地方!”說罷,“當”地一聲,兩塊銅板扔在了廣位的腳前,小廣位一見,氣得捏著拳頭厲聲說道:“不行!我拼死拼活的給你幹了一年,就給兩塊銅板,沒那麼便宜的事!”“滾!你馬上給我滾開!”老闆發瘋一樣狂吼著。何廣位也毫不示弱,指著老闆的鼻子問:“你到底還講不講理?”“叭叭”兩個耳光狠狠地打在了廣位的臉上,老闆冷笑了聲說:“理?這就是理!你先嚐嘗理是啥滋味吧!”這兩個結實的耳光,可把小廣位給打火了,一年來強壓在心底的怒火終於迸發出來。他飛撲上前,一把揪住王老闆的衣領,“啪啪”,兩個乾淨利索的耳光打在了姓王的臉上。王老闆被這意外的耳光給揍懵了。“啊? 你,你這個飯桶,要造反了?”何廣位滿臉怒氣,目光利劍似地刺向王老闆:“你說我是飯桶,就算我是飯桶,可我這個大飯桶不光會吃你的乾飯,我今天還要喝乾你身上的血!”這句話一字字地從何廣位緊咬的牙縫中擠了出來。王老闆一見大事不妙,沒命地狂喊起來“快來人哪,救命呀!”“咚咚咚!”一陣急促的腳步聲,王老闆手下的幾個打手聞聲而來,圍住了屋門,何廣位看看寡不敵眾,破窗而出。“抓住他,抓住他!”王老闆扯著公鴨嗓子死命地喊著。當打手們一齊擁進屋裡時,小廣位早已逃之天天,無影無蹤了。
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