一日清晨，佛陀著衣持钵到舍卫城中化缘，途中正巧与一位乘马车的婆罗门同路，这位婆罗门见到世尊，心想：大清早出门便遇见比丘乞食，很不吉祥。便加快速度想远离世尊，但世尊却以大慈悲心一直跟着他。他四处躲避，可都躲不开世尊。他想走出城门，可走了四个城门，每个城门都有一位世尊。这时，他才意识到世尊的大神变力不可思议，便生起了极大的欢喜心，手捧鲜花供养世尊。世尊微笑，身放白、红、黄、蓝四色毫光，其光上彻天界，下射地狱。顿时，八寒地狱的众生均感受到温暖，而八热地狱的众生顿时感到清凉。这些众生原来的嗔心和恶心都消尽了，他们觉得稀奇:是不是我们该转生他方世界了?还是我们的业报已尽?后来，他们才知道即非该转生他方世界，亦非业报已尽，而是世尊的大力神变所荫。因此，他们对世尊生起了无比的欢喜心。以此欢喜心的功德，皆得转生人天：有些转生四天王天，有些转生到色界的一禅天、二禅天、三禅天及四禅天等。他们到天界后听到了空、苦、无常、无我的法语，齐说偈曰:“生起出离心，入于如来教，摧毁诸四魔，谁人能行持，清净梵净行，远离轮回苦，灭尽诸烦恼。”世尊放光，光绕三千大千世界后，最后入于佛的白毫间，以示那位乘马车的婆罗门将得到独觉的果位。
当时阿难尊者见此，便恭敬合掌请问:“世尊，今以何因缘，破颜微笑?身放四色毫光，遍照三千大千世界?若无因无缘，世尊不会如此，愿为演说。”世尊告诉阿难说:“诸如来、正等觉无缘无故是不会放光微笑的。你刚才看见一位乘马车的婆罗门了吗?此婆罗门因供养鲜花的善根，将此后于十三个大劫中不堕恶道，又将于十三大劫中转生人天享受妙乐，后得人身出家，并在没有善知识摄受的寂静处，修持三十七道品，现前独觉果位，其名曰鲜花独觉。故尔我今放光微笑。”
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