威尼斯國際電影節，創辦於1932年，是每年8月至9月間於意大利威尼斯利多島所舉辦的國際電影節，它與法國的戛納國際電影節及德國的柏林國際電影節並稱為世界三大國際電影節，最高獎項是金獅獎。威尼斯電影節是世界上歷史最悠久的電影節，即世界上第一個國際電影節，號稱“國際電影節之父”。在電影黃金年代（30年代—60年代），威尼斯電影節是諸多電影大師的搖籃。
那麼，威尼斯國際電影節是誰創辦的呢？答案可能出乎你的想象。沒錯，就是他，意大利法西斯黨首領墨索里尼。
1932年，貝尼託.墨索里尼在水城威尼斯創辦了世界上第一個國際電影節——威尼斯國際電影節。它的目的是交流經驗、互相學習、促進各國電影事業的發展，促進電影工作者的交往和合作，為發展電影貿易提供方便，後來人們稱之為“國際電影節之父”。
1932年“開張”的威尼斯電影節是世界上第一個電影節，比戛納電影節早14年，比柏林電影節早19年。每年年底9月初的兩週裡，小城威尼斯是世界影壇的焦點。成立電影節的初衷原為增加觀光資源，但30年代的意大利也確實是具備了舉辦國際電影節的實力：作為歐洲重要的電影生產國之一，意大利有許多資金和實力雄厚的製片商從事電影業，拍出了一些能與好萊塢相媲美的巨片，同時電影的進出口也十分發達。
當時的意大利處於法西斯獨裁統治下，電影節很快被法西斯統治，並頒出了“墨索里尼杯”，反映意大利法西斯和納粹統治下的德國慕尼黑奧運會的影片都得了大獎，所以威尼斯電影節從1938年--1942年這幾年的評獎並不為後人多承認。
1946年至1948年，威尼斯國際電影節取消了“墨索里尼杯”。1949年增設“聖馬克金獅獎”、“聖馬克銀獅獎”、“聖馬克銅獅獎”等。20世紀60年代末，威尼斯電影節再遭波折，政治因素導致原有的影片評獎制度被廢除，改為觀摩放映的方式，直至1980年才恢復評獎。儘管如此，在此期間每年世界各國仍有很多優秀作品參展。
截止目前，威尼斯國際電影節已經舉辦了75屆。可以說，墨索里尼作為一位獨裁者，為全世界的電影事業做出了很大貢獻吧。
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