在關外：經過努爾哈赤的不懈努力，已經對關外女真各部落一一征服，僅剩下苟延殘喘的葉赫部，葉赫不得已而依附於自己的仇家的大明王朝，企圖藉助“中央政府”的力量消滅努爾哈赤。而大明王朝一貫使用的“以夷制夷”的方針，也隨著努爾哈赤的崛起而被迫中止，消滅努爾哈赤已經是當務之急了，一場你死我活的大決戰在所難免。提起這場戰爭就不得不說一位人物，此人乃是此次戰爭的第一大功臣，他就是後金四大貝勒，大清王朝八大“鐵帽子王”之首的愛新覺羅•代善。
愛新覺羅•代善，是清太祖努爾哈赤的次子，出生於萬曆十一年，生母是努爾哈赤第一位大福晉佟佳•哈哈納札青，與其胞兄褚英為一母所出。代善出生的時候，正是父親努爾哈赤“創業”初期，正處在女真以及蒙古各部落之間互相仇殺與征服的年代，因此註定了代善的童年是在“血雨腥風”中度過，歷史有多次記載了“刺殺”努爾哈赤的事件，年幼的褚英和代善被驚嚇的嚎啕大哭，這樣的童年經歷註定了代善的“早熟”，自己在較小的年紀就能夠適應“槍林彈雨”的戰爭生活。實際上，歷史也印證了這一切，代善確確實實是一位傑出的軍事家，他的睿智、果敢、驍勇和堅毅，為後金汗國和大清王朝屢立奇功，先後多次擔任重大戰役的前沿指揮官。
至於代善之事蹟此文暫且不表，我們將文章聚焦於這次明、金（後金）大決戰——薩爾滸之戰：
1 背景，努爾哈赤建國反明
雖說本文開篇已經對這場戰役的背景情況有所簡述，但是有些重要的情況還是介紹與分析一下。在這場大戰役發生之前，努爾哈赤已經建立後金漢國，自稱後金大漢，定都於出生地赫圖阿拉。並且滿洲的八旗制度已經建立，也就是意味著努爾哈赤已經不再束縛於明朝的制度政策，僅僅是名義上的附屬關係。明、金雙方也都很清楚，這種附屬關係之可靠性薄如蟬翼，努爾哈赤反明之心已經躍然紙上。
▲清太祖愛新覺羅·努爾哈赤（1559年2月21日—1626年9月30日），清朝的奠基者
2 撫清之戰，後金先發制人
既然已經開始反明，很多事情就沒有必要扭扭捏捏、掖掖藏藏，與其坐等明朝出擊，不如自己先發制人，所以努爾哈赤率先發起對大明王朝的第一戰——撫清之戰。
撫順關乃是明朝建立的供建州女真前往中央獻貢品的關卡，而如今它自然成了努爾哈赤進軍關內的第一道障礙。於是努爾哈赤趁著自己60歲生日，依仗著自己身經百戰的豐富經驗，努爾哈赤協同代善等子弟們踏上了征程。出師就得正名，努爾哈赤將愛新覺羅家族與明朝的新仇舊恨擬“七大恨”為出征正名。
出師的時候，天氣晴朗，甚至出現了所謂的各類“吉兆”。然而，行軍兩天便突然天降大雨，努爾哈赤猶豫了，甚至有打道回府的念頭。
代善接到命令後，立刻意識到了父汗這一決定的不妥，他挺身而出勸諫父汗“我師既入明境，遽引還，將復與修好乎？師既出，孰能諱之？且雨何害，適足以懈敵耳”（清史稿）。代善的話說的很在理，既然已經出師，怎麼能有點困難就撤退？並且我們撤回去了也根本不能再和明朝友好相處下去，明朝不可能不知道我們興師動眾，現在撤回去我軍士氣大挫，假如明軍反攻我們，後果不堪設想。努爾哈赤採納了代善的建議，軍隊繼續前進。
真是天助後金，後半夜大雨驟停，月朗星稀，軍隊很快抵達撫順關城下，兵臨城下驚醒了撫順遊擊（武官名）李永芳無奈之下本想詐降，以扭轉戰局，但是不幸被努爾哈赤和代善識破，將計就計直接拿下撫順關，李永芳也由詐降變成投降。
可以說奇襲輕取撫順關對後金至關重要，地理方面，撫順關地處赫圖阿拉東側，是明軍從瀋陽出兵經由撫順關到赫圖阿拉乃是最佳路線。對於明軍丟失撫順關，無疑會增加了明軍的行軍難度，擾亂其戰略部署；而後金可以將軍隊向前壓進，佔據有利地形，更好的保護都城赫圖阿拉的安全，這也正是為什麼會在薩爾滸這個地方決戰的重要原因。
然後後金先後東州、馬根單、撫安堡、清河堡（今遼寧本溪）等地，後金先取邊關，掠奪牲畜、人馬無數，為後來的大戰役之勝利開了一個好頭。明朝這邊因為丟了邊關，萬曆皇帝赫然震怒，決議“大彰天討”，討伐努爾哈赤。
▲朱翊鈞（1563年—1620年），即明神宗，年號萬曆
3 明朝出兵，薩爾滸大決戰上演
不喜歡上朝是明朝許多皇帝的共同特點，萬曆皇帝也不例外，但是這次不行了，大明的關外重鎮丟了，後金人已經和大明正式宣戰了，於是忠誠的大臣們終於請回了“懶惰”的萬曆皇帝。既然已經“大彰天討”，打仗是在所難免。既然要打仗，就得點將派兵，大臣們推舉楊鎬為總指揮，又全國七零八湊的弄了十幾萬兵，將和兵都有了，還得有餉啊，大臣們跟萬曆皇帝要錢，皇帝脖子一縮沒錢，國庫空虛誰都知道，皇帝出點私房錢也行，萬曆來了句“你們辦的是公事，私家的錢不能動”。那怎麼辦，只有搜刮，就這麼幹大明朝怎麼能不亡？不管怎麼說，明朝大軍出動了，加上女真葉赫部和朝鮮軍隊，以及補給人員號稱20萬大軍（一說47萬），兵分四路浩浩蕩蕩集結東北。
俗話說：兵熊熊一個，將熊熊一窩。我們來看看，楊鎬元帥是怎麼將自己的部隊送進萬劫不復的地獄的。
明軍的作戰方針是兵分四路大軍襲擊金都城赫圖阿拉，大有一口氣端掉後金老窩之氣勢，但由於各路軍隊配置參差不齊，將領們有各懷鬼胎，加上地理地勢等問題，行軍進度不可能保持一致，準時彙集一處難度極大，作戰方針的落實談何容易。
後金方面，代善給出的戰略戰術為“任爾幾路來，我只一路去”，集中優勢兵力，逐一消滅明朝各路軍隊，顯然後金戰略戰術更有針對性。而且，後金特別注重情報工作，對明軍的形勢瞭如指掌，這無疑對後金的戰術實施成功的一劑“催化劑”。
果然，明軍各路主帥沒有很好的貫徹既定戰術，正中了後金的下懷。
西路軍主帥杜松依仗自己部隊裝備精良，且行軍地勢平坦，為貪功而冒然前進。後金得到情報，代善果斷提出集中兵力攻打杜松的想法，並指出其他幾路大軍因地勢原因，短時間內無法集結，這正是吃掉杜松的大好機會。努爾哈赤同意代善的戰略，由代善和皇太極各領一旗打先鋒，自己帶領六旗包圍明軍。代善身先士卒奮勇殺敵，僅一天時間就擊潰杜松大軍，杜松當場陣亡。第一回合，大明軍隊完敗！
▲薩爾滸之戰戰略圖
第二回合是北路軍馬林，馬林剛開始還不知道杜松全軍覆沒（可見明軍各路軍隊的溝通時多麼的差），正帶領輜重隊向後金靠攏。休整一夜（其實就半宿）的代善剛帶領部隊出發便發現了馬林軍隊，代善就將部隊埋伏起來，等待時機。代善多次向努爾哈赤報告自己遭遇明軍主力，努爾哈赤親率一千兵力突襲明軍輜重隊，輜重隊行動遲緩且被這突如其來的橫禍打得措手不及，轉眼間近萬人被努爾哈赤消滅。此時，代善主力已經和馬林主力交火，雙方僵持之時努爾哈赤帶領一千多人趕來，努爾哈赤一看，明軍人多，想讓軍隊撤回，避免重大損失，然而明軍趁機攻了上來，代善當機立斷，回稟父汗“明軍開始進攻，我們必須前進”，遂帶領軍隊衝入敵陣廝殺，主帥親自上陣，將士們自然士氣大增，轉眼間戰勝兩倍於自己的明軍，主帥馬林倉皇而逃，後金又取得第二回合全勝！
對陣東路軍劉綎是第三回合，劉綎本是員身經百戰、戰功累累的老將，但是楊鎬不待見他，給他配置軍隊多是老弱之眾，加之遼東以山脈為主的地勢，讓劉綎部行動遲緩了些。同時由於明軍沒做好情報工作，劉綎並不知道兩路大軍已被消滅，還是帶領軍隊奮勇向前，孤軍之勢深入到後金的包圍之中，老將軍奮勇殺敵，可惜在猛的老虎也抵不過群狼，最後戰死沙場，老將軍是雙目怒張站立而亡的，真讓讀史的人們為之動容。
至於最後一路李如柏（李成梁之子）的軍隊本來就拖拖拉拉，行軍速度奇慢，當得知三路大軍均已潰敗之後，決定放棄進攻調頭撤退。正在準備返回之際，被後金響馬探知，響馬在山腰處“敲鑼打鼓”，故意製造大部隊進攻的假象，李如柏以為後金主力部隊真的到來，軍隊是丟盔棄甲落荒而逃，相互踐踏導致死傷就1000多人。後金的幾個響馬就敢公然挑戰明軍主力，由此可知明朝軍隊在後金人眼中是多麼的不堪一擊。
▲薩爾滸之戰方陣圖
中央政府大明王朝就這麼輕易的被擊敗了，我們不妨分析分析明朝軍隊究竟因何而敗：
1. 輕敵冒進，忽視情報工作。簡單的以兵力數量上的優勢而武斷戰爭的結果，其次忽視情報工作，沒有實時掌握敵軍動態和做出有效的戰略部署。
2. 錯誤的戰略戰術。楊鎬本想兵分四路圍剿赫圖阿拉，而實際上，明軍根本沒有到達赫圖阿拉的機會，更別提達成戰略意圖了。同時，四路軍隊實力配比不均衡，行軍線路之地理狀況之不同，必將影響行軍速度的問題也沒有充分考慮，導致各路軍隊無法準時到達目的地，不能夠統一調動、部屬，最後被後金一一由西路到北路再到東路，三路大軍消滅殆盡。
3. 指揮官素質參差不齊以及指揮官之間相互排擠之內耗問題。以杜松為例，為了貪功，不顧全局而冒然進攻，最終兵敗身死，個人生死是小，影響全局是大，連萬曆皇帝朱翊鈞都說：“杜松貪功輕進以致喪師，深可痛恨。”再看老將劉綎，劉綎這個人確有很多“毛病”，比如貪財，但是確實是瞭解整個遼東戰局並且身經百戰（平緬甸及朝鮮之亂）是真正的大將，楊鎬僅憑自己恩怨喜好，就將這樣的大將排擠於邊緣，以老弱之兵和朝鮮援軍（朝鮮怎能派遣其主力軍？）充之，實在是可惜、可恨啊！
4. 士兵士氣低落，無心戀戰。本來明朝軍隊就是全國七零八湊而來，很多南方士卒根本不適應東北這種苦寒的天氣，沒等上戰場便歸心似箭。再加之，軍餉不能夠及時供給，如此這般的軍隊，戰鬥力可想而知。
說一千道一萬，主要問題還是明朝經濟實力衰退，萬曆皇帝朱翊鈞任人唯親，選帥不慎，而且朝廷內鬥、腐敗，皇帝昏庸懶惰，以及主帥楊鎬無能，而致使被後金以少勝多，輕取戰役之勝利。
▲薩爾滸之戰
4 結論與意義
三個回合僅五天時間，後金便取得了大決戰的全面勝利，徹底變被動為主動。代善作為這場大決戰的主力指揮官且身先士卒異常勇猛，功冠群雄之首。這一戰也為代善贏得無限榮耀，為其日後在後金和大清所擁有的顯赫地位打下堅實的基礎。
而對於年輕的後金汗國以及後來的大清王朝的意義那就更大重大了，從此，明朝中央政府再也無法組織出能夠有效打擊努爾哈赤的軍隊了，大明王朝VS努爾哈赤徹徹底底地變主動為被動，僅有招架之功，而無還手之力。中原王朝易主，似乎已經初現端倪。
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