截至2016年年底，中国铁路营业总里程达12.4万公里，规模居世界第二；其中高速铁路2.5万公里，位居世界第一，全国铁路复线率和电气化率分别达到54.9%和64.8%。
毫无疑问，中国是当今世界上铁路运营制造的领军者。而中国铁路史已经有153年，其中的曲曲折折，不用细说。但是中国大地第一次出现铁路而引发的故事，听我细细道来。
第一条铁路是1865年，英国资本家杜兰德在北京宣武门外修建的一条铁路。英国人“以一种奇怪的小汽车，在铁路上跑，速度非常快”，想借此博得清政府的认同。可是，这条铁路不但没有获得赞赏，反而引起了清朝统治者的恐慌。于是，慈禧太后下令让步军统帅以“失我险阻，害我田庐，妨碍我风水”为由，把它拆除。中国的第一条铁路就这样夭折了。
第二条铁路出现在1875年的上海。英国人在引诱等方法都失败之后，索性用欺骗手段于1875年底，将钢轨和机车运进了上海。上海官员并没有阻止，因为从没见过铁路。在英国人修建的吴淞铁路上，火轮车轧死了一个行人，当地百姓群情激奋。慈禧太后对宣武门铁路的态度，使清朝大臣对铁路也充满了恐惧，清政府竟然先花了28.5万两银子将其赎回，然后拆掉。
而第三条铁路也是中国第一列正式运营的火车。在1881年由中国人在开平煤矿修建的，起自唐山，止于胥各庄(今河北省丰南区)，长9.7公里，现为北京至沈阳铁路的一段。当年5月开工兴建，11月完工。
由铁路工程师英国人金达用废旧锅炉和机车旧零件，改装成的一台机车。1881年6月9日，开平矿总工程师柏内特夫人为这辆机车命名为“中国火箭号”(Rocket of China)，并开始运行。
但受封建迷信思想影响，认为这条铁路距离清皇室东陵所在地马兰峪较近，会“震动龙脉”，居然滑稽地改用骡马拖载，成了一条“马车铁道”。张嘉臣解释说，人们所说的马车铁道不是让骡马拉着整列的火车，那就是有多少马也不够用。当年是用一二匹骡马拉着一个车斗，连同煤炭总重在5吨左右，这样骡马才拉得动。
一个时代的愚昧是非常可怕的，因为在这样的时代下，社会无论发生怎样滑稽荒诞的事情都会得到“原谅”。并且，这种时代下的社会会对一些创新之士进行打压抹黑，能生活在现在这种开明的时代，是一件非常幸运的事情。
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