與常規思維不同，逆向思維是反過來思考問題，是用絕大多數人沒有想到的思維方式去思考問題，所以也叫求異思維。 運用逆向思維去思考和處理問題，實際上就是以“出奇”去達到“制勝”。
真正的逆向思維需要經過科學的訓練，“反其道而行事”的方法並不難，難的“逆反的有道理”，什麼時候該用？如何跟別人想的不一樣，否則就會像你說的那樣，反而讓人誤解。
舉兩個例子：
洗衣機脫水缸的轉軸是軟的，搖搖晃晃，為的是高速脫水時轉得很平穩。不過，一開始這個轉軸是硬的，因為一般的軸的都是硬的。但脫水時會產生劇烈的顫抖和噪聲。技術人員一開始的方案是加粗加硬轉軸，全部無效，最後還是逆向思維幫了忙，為什麼不能用軟軸呢？終於解決了問題。
早期的破冰船，用自身的重量從上往下壓碎冰層，所以很重，費燃料，而且很慢，遇到很厚的冰層，還不管用。前蘇聯的科學運用逆向思維，設計出一個從下往上“頂”碎冰層的新型破冰船。因為藉助水的浮力，所以新型破冰船重量大大減輕，節約能源，還很輕巧，就算很厚的冰層也能“頂”碎。
這兩個都是典型的逆向思維的案例：一個是把‘硬軸“變成”軟軸“，一個是把”往下壓“變成”往上頂“。
培養逆向思維的能力要從兩個方面努力：
一個方面是方法訓練。像辯論賽的選手都要鍛鍊逆向思維的能力，他們會把一件的正常邏輯全部列出來，一個個的分析，如果反過來會有哪些發現；他們還會選擇那些大眾都深信不疑的觀點，一個個拿出來反駁，從各種角度反駁。
大量的訓練，可以把逆向思維培養成自己的一種本能。
另一個方面是大量的儲備各種知識，而且要在各種知識之間建立橫向的聯繫。像前面洗衣機的軟軸設計，工程師也是在看到一種植物的構造之後，才聯想到洗衣機的構造，把這兩類完全不相干的知識聯繫在一起。
把問題反過來想的能力，其實真正考驗的不是你會不會“逆反”，反而是你的常規思維的邏輯能力是不是足夠強大，知識面是不是夠廣，這就是“守正出奇”的道理。
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