要說歷史上最有名氣的貪官，非和珅莫屬了。和珅被抄家後，為了統計他的財產都把官員繞暈了，和珅的總財產達到8-15億兩白銀，超過清政府十五年的財政總和，真是富可敵國。如果成摺合人民幣，估計也得十幾萬億，有了“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的說法。
和珅是滿族正紅旗人，原名是鈕祜祿和珅。由於是滿族八旗子弟，世襲了一個御前侍衛的職位。雖然官階很小，但是和珅很有野心，總是在刻苦學習，同時和珅這個人長的又高又帥，而乾隆又是一個風流皇帝。不久，乾隆就發現了和珅的才能，於是交給和珅一些差事去辦，和珅做的很好。
乾隆看到和珅這麼有才華，就交代他做更多的事情，和珅都讓乾隆很滿意。和珅的官位越做越大，後來成為內閣首席大學士、領班軍機大臣、吏部尚書、戶部尚書、刑部尚書、理藩院尚書等十幾個重要職位，還兼任了著名的《四庫全書》的總裁官。由於乾隆的喜愛，還把他的掌上明珠十公主嫁給了和珅的兒子豐紳殷德，和珅成了皇親國戚，由於和珅精通滿漢蒙藏四種語言，還能代表乾隆進行談判。
在乾隆一朝，和珅的權勢達到了頂點，他可以說是“二皇帝”，不僅大肆貪汙受賄，還安插自己的心腹到朝廷任職。由於乾隆的縱容，沒有人敢反對。就連皇位的繼承者永琰，後來的嘉慶皇帝，也對和珅畢恭畢敬。隨著乾隆一天天老去，和珅越來越擔心自己的安危，畢竟自己做的明目張膽，他怕乾隆死後，有人找他算賬。
和珅就想著辦法讓老年的乾隆高興，並設法暗示乾隆給自己寫一道保命的密旨，乾隆似乎也看到了和珅的擔心，就留下了一道密旨交給和珅，但是要和珅必須在臨死的時候才能打開。和珅非常高興，總是把密旨隨身攜帶。隨著乾隆年齡越來越大，他已經老的說不出話，有時候只能靠寫字給群臣表達自己的想法。
有一天在朝堂之上，乾隆給群臣寫了一個“禪”字，群臣都說乾隆一心向佛，寫的字都帶禪意，乾隆聽到後，哈哈大笑起來，群臣也跟著笑起來。只有和珅一個人笑不出來，乾隆哪裡是說禪意，而是說的禪位。
乾隆曾經說過，他的在位年限不能超過他的爺爺康熙皇帝，康熙在位61年，而乾隆在位剛好60年。
乾隆不久把皇位傳給了嘉慶皇帝，自己當上了太上皇，幾年後，乾隆病死。嘉慶皇帝才算正式親政，他掌握最高權力以後，第一件事就是清算和珅，嘉慶給和珅定了二十條大罪，把和珅關進大牢。
和珅趕忙把乾隆賜給他的密旨打開，裡面有三個字：留全屍。和珅大叫一生：死期到了。後來嘉慶讓和珅在獄中自盡。聰明一世的和珅還是鬥不過乾隆父子，自己貪汙積攢的金銀其實到最後還是留給嘉慶皇帝了。
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