建築裝飾，就其原來產生的過程和最初的形態來看，它們都只是房屋各部分構件的加工，它們不是外加到建築上去的，不是獨立存在的。
裝飾只是一種經過藝術加工，能起到裝飾作用的房屋構件的外部形式。我們把這種最初的形式稱為建築裝飾的原創型。但是隨看時間的推移，建築裝飾的這種基本特點逐漸淡化了，古建築上不少裝飾構件慢慢便失去了原來的結構作用而變為附加在建築上的純粹裝飾了。
這種現象在宮殿，寺廟，園林等類型的建築上表現得特別明顯，裝飾的原創型在這些建築上很難再見到了。但是在鄉土建築上卻保留著不少這種具有原創型的裝飾。
建築大門的門釘，原來是在製作木板門時用作連接木板與橫串的鐵釘釘子頭，這種釘子頭很整齊地排列在門上成為一種裝飾。但是這種門釘用在宮殿的大門上就成為一種顯示等級制的標誌。紅色的大門上用橫9列、豎9排共81枚金色的門釘成了皇家建築大門的一種專用形制。在這裡，門釘已經失去了原來連接木板的結構作用，成為以它的顏色和數量表現封建等級制的一種手段了。
而在農村的許多住宅大門上，鐵釘依然是聯接木板不可缺少的零件，釘子頭排列在大門上，有時還把門釘漆以白色，用色彩的對比加強了它的裝飾作用。但是這裡的色彩和門釘個數未被賦予任何象徵的內容。
門上的門環是用來關門與叩門用的，在宋代稱為鋪首，清代稱為門鈸。
在宮殿的大門上，這種門鈸做成一個獸面，嘴裡銜著圓環。這獸面的來歷原來還附了一段神話，後來乾脆變為龍的九子之一了。
紅門上金色的鋪首也成了皇家建築大門上的一種特有標誌，而且逐漸地變為一種裝飾符號，完全失去了門環的作用。而在農村的住宅大門上，門鈸仍保留著原創型。一塊方形或圓形的鐵板作底，中央突出，上面安著一對金屬門環，門環下方的門板上還有一枚小鐵釘，用作門環叩門出響聲，同時又避免了叩門時門環對木板的損壞。
一副門鈸上的這3個構件都經過了簡單的加工，門鈸底座有方有圓，也有做成訛角長方形與花瓣形者，有的還在金屬板上鏤刻出透空的花紋；門環也有正圓，長圓，訛角圓等多種形狀，有的還將圓環做成竹節形者；環下的小釘有的也加工成花瓣形的。門鈸還是保持著實用的原創型，但是經過美的加工而成了一種門上的裝飾。
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