研究称，斑点钝口螈是首个能进行光合作用的动物。
据国外媒体报道，研究人员最新研究发现一种斑点钝口螈能利用太阳能，这为“太阳能动力”脊椎动物的存在提供了确凿证据。
从前，我们通常认为动物不会像植物那样直接从阳光获得能量，但仍然有不少动物可直接从太阳光获得能量。珊瑚就属于这类动物，不过珊瑚里面有把阳光转化为糖分的海藻寄生。海绵动物、海蛞蝓等其他一些海洋动物利用太阳能的方式也与珊瑚类似。
科学家长期以来一直认为，斑点钝口螈与光合藻类之间存在着关系。斑点钝口螈在水池中生蛋，这种单细胞藻类会在几个小时内寄生到蛋中。
但经研究发现，部分藻类是与胚胎本身一起成长的，在某些情况下藻类实际上就存在于胚胎细胞内。这表明斑点钝口螈胚胎并不仅是从这种藻类吸取氧气，而且可能还从这种藻类吸收葡萄糖。换句话说，藻类扮演着胚胎内部“发电站 ”的角色，为斑点钝口螈提供能量。为了解实际情况是否如此，美国费城天普大学的研究人员艾琳-格雷厄姆及其同事，将斑点钝口螈的蛋放在含有放射性碳14的水中孵化。藻类吸收二氧化碳同位素，产生放射性葡萄糖。格雷厄姆通过研究发现胚胎变得有轻微放射性，这表明胚胎仅能通过藻类的光合作用来吸收碳14。
其实在自然界共生关系非常普遍，但是斑点钝口螈与绿藻的共生关系可以用特别来形容了，绿藻是直接渗入到斑点钝口螈的卵中，将其胚胎组织包裹起来，更神奇的是，研究者还发现，这些寄居在钝口螈胚胎中的绿藻，逐渐改变了自己能量代谢的方式来适应全新的环境。而另一方面，所有已知的脊椎动物都有完善的免疫系统，能够摧毁进入细胞内的外来非己生物物质，但斑点钝口螈细胞内的藻类显然是绕开了这种内在的生物防御机制。
这个发现让科学家重新思考了之前关于生物之间共生关系的认识。在研究者看来，这可能是一种全新的共生形式，而关于这种更生方式的更多谜团，还需要研究者继续探索。
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