三宫六院，七十二嫔妃，后宫佳丽三千，这是中国古代民间对皇帝家庭生活的想象。按照《礼记•昏义》中的规定：
古者天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以听天下之内治，以明章妇顺，故天下内和而家理。天子立六官、三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，以听天下之外治，以明章天下之男教，故外和而国治。故曰：天子听男教，后听女顺；天子理阳道，后治阴德；天子听外治，后听内职。教顺成俗，外内和顺，国家理治，此之谓盛德。
也就是一后三夫人九嫔二十七世妇八十一御妻，这是皇帝后宫的标配，加起来整整121个有封号的妻妾。至于后宫中没有封号，只扮演“通房大丫头”角色的宫女那就更多了，从中国第一个皇帝秦始皇嬴政开始，其后宫就有“列女万余人，气上冲于天”（《三辅旧事》），而笔记小说《汉武故事》中则记载汉武帝时代，“上起明光宫，发燕赵美人二千人充之，率皆十五以上，二十以下，年满三十者出嫁之。掖庭总籍，凡诸宫美女万有八千。”其他如吴国末帝孙皓、晋武帝司马炎、陈后主陈叔宝，后宫也都是万人起跳；而唐玄宗李隆基在长安与洛阳的两都五宫（长安大内、大明、兴庆宫，东都大内、上阳宫）共有佳丽四万，后赵石虎一说四万人，一说十万人（《晋书》说他“夺人妻女，十万盈宫”），都是创了纪录了。
虽然说中国五千年史上全部六、七百个真伪皇帝中以渣男居多，但还是有两个堪称情种的人物，虽然比例只有千分之三，但也聊胜于无了，其中最有名的一个就是明孝宗朱祐樘。
明孝宗与张皇后
朱祐樘是明宪宗朱见深的长子，大明朝第九位皇帝，但他的身世却很坎坷，因为其父朱见深虽然没能做到平生不二色，但却也有一个深爱的女人万贞儿。万贞儿比朱见深整整大17岁，是从小就陪在他身边的最亲近的人，尤其是朱见深5岁时被他的叔父景泰帝朱祁钰废去了太子位，度过了一段朝不保夕的日子，这时候全凭着万贞儿的保护才安然无恙。因此朱见深即位后，虽然因生母周太后的反对没能立她为后，但依然独宠于她，朱见深的第一个儿子就是万贞儿生的，欣喜若狂的朱见深马上升她为皇贵妃，这也是大明历史上第一个被官方承认的皇贵妃。只可惜这个儿子不久就夭折了，而年过四十的万贞儿再也没能怀孕，据说嫉妒的她从此也容不得其他妃子有孕。直到一次偶然的机会，朱见深临幸了一个纪姓的宫女后并使她受孕，万贞儿几次加害皆因旁人的保护而没有得逞，最后顺利地生下了朱祐樘。
朱祐樘在后宫逐渐长大，虽然被父皇认下并立为太子，但万贞儿一直与他不对盘，正是因为见识过后宫的黑暗，所以朱祐樘娶了张皇后之后就不再另立嫔妃，而张皇后与他确实也是珠联璧合，情趣相投，尤其是两人在朱祐樘还是太子时就成婚，张皇后陪他度过了人生最灰暗的时期，算得上是患难夫妻，感情深厚之余容不得别人插足，而朱祐樘又是以古代圣君的标准在鞭策与勉励自己，所以在女色方面不甚用心。此外可能还有一个比较隐私的原因是朱祐樘的童年太过凄凉，因此身底子亏了，在色字上必须节制，即使如此朱祐樘也只活到35岁就驾崩了，如果真的广开后宫的话，说不定与他的后辈明光宗一样，只登基一个月就一命呜呼了。
此外还有一个一生只娶一个老婆的皇帝是西魏废帝元钦。看过《楚乔传》的可能知道这个小王朝，其实它是从北魏分裂出来的一个傀儡政权。北魏权臣宇文泰于公元535年立魏孝文帝的孙子元宝炬为帝，建都长安，与高欢控制的东魏对峙。宇文泰将自己的女儿宇文云英嫁给元宝炬之子元钦为妻，两人是典型的青梅竹马，少小夫妻，相互之间情重意浓。公元551年，元钦继位，册立宇文云英为后，一方面是两人感情深厚，另一方面可能也有岳父大人的威慑，所以元钦的后宫未设置任何嫔妃女御。然而傀儡皇帝与想谋朝篡位的权臣之间是无法和平共处的，据说元钦想与宇文泰的另外三个女婿联合发动政变，杀死宇文泰，却没想到反手就被告密，于是宇文泰便废掉了元钦，立其弟弟为帝。两个月之后，元钦被鸩杀，而皇后宇文云英悲痛欲绝，不久便“亦以忠于魏室罹祸”，以身殉情。在残酷的帝王家还有如此忠贞的爱情，可以说是非常罕见的。
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