雄性長尾侏儒鳥為了表演已裝扮好,修長的尾羽可為它的舞蹈加分。
在自然界，一到繁殖季節，雄性總是竭盡全能地向雌性展示自己，以吸引雌性。所有雄性都互為死敵，但有時遇到特別挑剔的雌鳥，它們會相互合作，以確保有機會贏得勝利。例如長尾侏儒鳥，兩隻或更多的雄鳥組成團隊來吸引未來的配偶。
長尾侏儒鳥棲息在中美洲的茂密熱帶森林裡。成年雄鳥顏色鮮豔，一對修長的尾羽比它的身軀長得多，而成年雌鳥則是單調的橄欖綠色。未成年的雄鳥剛開始與雌鳥羽色相似，但經過幾年其羽毛越來越鮮豔。
準新郎和它的伴郎站在表演場上。新娘會評判這對組合表演的一致性和優雅性等多個指標是否達標。可是就算得到滿分， 也只有準新郎才能有權交配。
除了覓食和必要的歇息，其餘時間對於成年雄鳥來說，全都花在了練習向異性求偶的歌唱、跳舞上。要想抱的美人歸，這些成年雄鳥就找一個歌唱與跳舞水平最佳的成年雄鳥做師傅，向它拜師學藝。有時，徒弟會很多，最多時有10多個徒弟。
每年4 月，成年雄鳥們聚集到林下植被構成的求偶場。每個求偶場會有一隻師傅（準新郎）和一隻學徒（伴郎），只有它們能為雌鳥舞蹈、唱歌，而其他學徒只能做吃瓜群眾。求偶場地周圍的葉子和懸垂的植被已被清理掉，可使得來圍觀的雌鳥觀看雄性表演時視線不受阻擋。
未成年的雄鳥們聚集在自己的練習場跳舞，但有時它們也會去圍觀成年雄鳥的舞蹈。這些未成年雄鳥不會被驅趕，不會被認為是偷偷學習，而是被允許觀看。 因為它們單調的羽色也告訴了成年雄鳥，它們根本不是競爭者。
長尾侏儒鳥的壽命一般在15--18年。按照它們的傳統，這種師徒組合成歌舞團隊有時可長達10 年時間。作為師傅，年齡一般是 9~10 歲。 而徒弟，年齡比師傅小 1~2 歲，它們常年在一起訓練。
繁殖季節，等到師傅想要去吸引雌鳥時，就會發出類似“啼哞”的聲音召喚徒弟的幫助。它們組成樂隊，大唱求愛歌。其鳴聲很有特色，類似於“托萊多”的叫聲， 所以又被當地人稱為托萊多鳥。
師傅，自然是主唱。徒弟，要努力跟上師傅的節拍。它們邊唱，邊在枝頭跳舞。在一個小時內要重複近千次這樣的唱跳，直到雌鳥出現。
當雌鳥出現後，才正式開始表演。它們要完成 16個不同動作。
雌鳥站在樹枝上評判兩隻雄鳥的表演。 一隻雄鳥蹲下，然後開始快跑；另一隻則一躍而起後展翅而下。
首先，一隻雄鳥會蹲伏，然後開始快跑。接著，兩隻雄鳥會輪流跳到空中，然後再振翼落下，同步交替做動作，並向雌鳥鞠躬。等到舞蹈更加熱烈時，它們會在舞臺邊緣側走，彼此跳過對方的背，而臉則永遠面向雌鳥。其他的動作還有甩動尾巴和在舞臺上 180 度旋轉。但是它們也會突然從舞臺上騰空飛起像蝴蝶一樣揮動翅膀，輕快地飛過下層林木或是在天空來回盤旋。最後一個動作是師傅（準新郎）鞠躬，昂起自己的紅色鳥冠朝向雌鳥（新娘）。
雌鳥會從樹枝的一端跳到另一端，這樣它就能在兩邊都欣賞到舞蹈了。當雌鳥心滿意足了，準新郎就用另一種鳥鳴讓自己的伴郎離開，自己則和雌鳥進行交配。
但雌鳥並非那麼容易就讓它們過關。如果雄鳥們漏了一拍，互相撞到一起，或是舞蹈沒有同步進行，就算它已經看了超過 20 分鐘的表演， 它也會振翅飛走。所以，這個樂隊組合必須精益求精，可能一天要給 10 只挑剔的雌鳥表演。
成功交配可能只需幾秒鐘，隨後雌鳥飛走獨自孵化和撫養幼鳥。它已經不再需要提供精子的雄鳥，因為熱帶樹林裡有充足的水果供自己和孩子吃。
這兩隻雄鳥組隊，合作有時可以長達近 10 年。這對徒弟來說有什麼好處呢？
準新郎昂起紅冠，並和認可它表演的雌鳥進行交配。而縱使伴郎跳得再好， 也沒有機會交配，除非它繼承了師傅的舞臺。
乍一看，好像沒什麼好處。而且徒弟為了被師傅選中，拼命勞作從而減重，會帶來自身死亡率的增加。
好處是，當師傅死後把舞臺留給徒弟去繼承，徒弟也成了主演。人們曾對一個種群的長尾侏儒鳥進行研究，發現在10年裡，與該種群內90%的雌鳥交配的只有5只成年雄鳥。它們在一年中可能被多到50只的雌鳥選中。如果跳得好，唱的好。就能在自己的舞臺上成為雌鳥的主要精子提供者了。
只有那種熬得住辛苦，還要壽命更長的雄鳥才有繁殖的機會。這種種群內全方位的競爭可謂殘酷。
文章部分段落摘編自人民郵電出版社出版的《生命的故事-BBC動物世界的傳奇》一書。作者魯珀特•巴林頓（Rupert Barrington）、邁爾斯•巴頓(Miles Barton)、伊恩•格雷(Ian Gray)、邁克爾•高頓(Michael Gunton)、湯姆•休•瓊斯(Tom Hugh-Jones)。
其中，魯珀特•巴林頓是《生命的故事》系列紀錄片的製片人。還製作了《昆蟲帝國》《自然世界》、《野生動物》、《大地的聲音》以及《生命》。邁爾斯•巴頓是《生命的故事》的製片人兼導演，是《野鳥世界》和《冰凍星球》的製片人，《阿滕伯勒野外探索60年》，以及榮獲“英國電影和電視藝術學院獎”的《冷血生命》(Life in Cold Blood)系列節目的製片人。伊恩•格雷是《生命的故事》的製片人兼導演，是《野鳥世界》、《安第斯山脈到亞馬遜》、《馬達加斯加奇觀》、《恆河》及《自然世界》的製片人。 邁克爾•高頓是《生命的故事》的執行製片人。是《生命之源》的製片人、《自然世界》系列劇編輯以及《生命》、《加拉帕戈斯群島》、《黃石公園》的執行製片人。 湯姆•休•瓊斯是《生命的故事》的製片人兼導演，是《人類星球》、《地球脈動》、《恆河》、《自然世界》和“野性”系列的製片人。
延伸閱讀
侏儒鳥科有52種。分佈於美洲熱帶地區。小型林鳥。羽色鮮明，尾羽形態多樣。以果實和昆蟲為食。在樹上編制碗狀巢穴，雄鳥常在地面或樹枝上跳舞求偶。
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