7月14日，央視播出的《朗讀者》節目中，中國男足國家隊隊長鄭智擔任嘉賓，朗讀了美國著名詩人惠特曼的《大路之歌》。在接受主持人董卿的採訪時，鄭智表露出一名足球老將的初心和堅持。鄭智表示，沒能帶領國足進入世界盃是自己職業生涯最遺憾的事情，他非常愧疚，也會盡量堅持下去。
每個人都有自己的低谷，當然鄭智也不例外。鄭智表示是在1998年的時候，他曾面臨著無球可踢的局面，但是他表示直到遇到了朱廣滬教練，他重新找回了自己，它時刻提醒著自己：“要有不放棄的精神，要有堅強的意志。”
想把國家隊的責任扛在肩上
1999年，鄭智以乙級隊球員的身份入選國奧隊，成為一個奇蹟。
2002年，榮膺中國足球先生，並獲得甲A聯賽亞軍。那年年底鄭智以聯賽出色的表現入選了那一屆的國家隊。
2002年那屆國家隊可以說是中國目前以來最好的一屆國家隊了，那隻國家隊無論是範大將軍、還是李鐵、郝海東、還是孫繼海、對於那一年剛入國家隊的鄭智來說國家隊裡的每位球員都是他所敬仰的大哥，“我在國家隊呆了16年的時間，從我第一天入選國家隊的那一天，看著國家隊的老大哥，當時我就在想，要成為他們那樣的人，把國家隊的責任扛在肩上。”他回憶到。
世界盃是遺憾
在衝擊06年德國世界盃失利後......
2008年中國隊再次衝擊世界盃失利，隨著世預賽遺憾的出局，28歲的鄭智在最黃金的年齡時，被國足棄用。從殷鐵生的鐵面無情，到後來高洪波對其的不感冒，在等待中鄭智還是證明了自己的能力。卡馬喬上任後的首秀鄭智用進球告訴世人：我還能行。
還好，鄭智等來了卡馬喬，之後無論是佩蘭還是裡皮，再或者是二進宮的高洪波。鄭智始終在國家隊佔據著核心角色。而此時鄭智仍受重用，不僅僅是球員自身的實力使然，更是中國足球人才斷檔的縮影。但是在四年間裡，中國國家隊依然是無緣世界盃。在2015年亞洲盃結束後，35歲的鄭智似乎已經決定告別衝擊最後一屆世界盃了，但在隨後一個月的世預賽上，鄭智依舊身披國家隊戰袍出戰......
那是鄭智最後一次衝擊世界盃，但是最終鄭智依然沒能如願扛著中國隊挺進俄羅斯，在多哈的那個夜晚，鄭智又以悲情的方式做了一次“告別”，為防止對手的反擊鄭智用一張紅牌結束了自己世預賽的征程。
回憶起自己在國家隊中的表現，鄭智的語氣中更多的是遺憾。“從02年之後，06年，10年，14年到今年到今年18年世界盃，我都參與了世界盃預選賽，都沒有進軍世界盃決賽圈，對於我的職業生涯肯定是特別遺憾的事情。”他回答到。
老兵不死，只是凋零
我們都知道在裡皮國足中鄭智依然是不可或缺的隊魂強援，之前國足集訓比賽沒有招入鄭智，結果國足在熱身賽中的表現只能用慘不忍睹來形容。裡皮也知道鄭智對目前這隻國家隊的重要性。“只要我在，就會一直招入鄭智”這位世界名帥曾這樣說道。
當然鄭智對於能夠重返國足也是非常開心，38歲的他知道現在每一次入選國足的機會都非常寶貴。他曾今面對新浪體育的採訪時表達了自己為國效力的決心：“對我來說，無論過去、現在還是未來，從來都覺得能夠為國出戰就是一種無上的榮譽。所以不管什麼時候，只要有機會進入國家隊，我肯定義不容辭。”
但是花有重開日，人無再少人。董卿提及他獲得9次中超冠軍，但國家隊這16年卻與俱樂部相反，處於相當較弱的階段，是不是覺得時勢難造英雄？鄭智動情表示，自己在接受100場球衣時曾想說，在國家隊十幾年沒給國足帶來太多成績，自己心有不甘，心懷愧疚！隨後，他又感慨，自己後面再去幫助國家隊創造成績的機會不多了，但是仍然想要看到中國隊站上世界盃舞臺的那一刻。說到這裡，38歲的老隊長一度哽咽。我想老兵不死，只是凋零或許就是這樣的感受吧！
十六年風風雨雨，鄭智也把自己最美好的青春年華，奉獻在了綠茵場上，也奉獻給了國家隊，雖然國家隊目前的成績並不是很理想，但是這也不能磨滅你在國家隊所做出的辛勤付出，在這裡讓我們祝願這位38歲依然活躍在中超賽場上的老隊長，在最後的職業生涯中一帆風順！
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