中國古代人相學著作數不勝數，但多數大同小異，相互轉抄。較實用而完整的相書主要有《麻衣相法》、《柳莊相法》、《神相全編》、《水鏡相》、《相理衡真》等，其中流傳最廣，最通俗易懂的是《麻衣相》。
在眾多的古代相術家中，著名的有春秋時期的姑布子卿，戰國晚期的唐舉，漢代的許負，管輅，三國時的司馬德操，唐代的袁天罡、李淳風，五代未兒宋初的麻衣道者，陳搏(希夷)，金朝的張行筒，明前期的袁忠微(柳莊)清代的陳釗(淡楚)，範文國(右髻道人)等。
古代許多文化名人，如孔子、孟子、荀子、王充丶李白、司馬光、黃宗羲等也是一些鮮為人知的相學家或對相學有興趣之人。荀子則著有《非相》篇，王充《論衡》中也有《相骨》篇。司馬光從資治通鑑》有所謂“動的相法”的不凡見解(《相學解析》)，而著名的《水鏡集》，其序則為黃宗羲所撰。
王充《論衡》載有孔子一個有趣相例：孔孑門徒澹臺子羽，相貌很佳，孔子不乏自信地粗略看了一眼，便以為子羽其貌一定顯示出其良好的品行，但事實並非這樣，以致孔老夫子後來頗為感慨地承認，看相須仔細，心相與神相不完全統一。
《水鏡集》載詩仙李白的一個令人驚異的相例：平安史之亂的功臣郭子儀，還是一千兵卒時，李白就對別人說：“此壯土眉長入鬢，目光射人，面起重城，聲響隔山皆聞，此乃形神骨力有餘，他日必位極人臣”。
古代人相學的代表作《麻衣相》，其基本內容分四類：
一是基礎類或稱慨論，即屬於基礎性質的“十三部位”丶“流年運氣”、“五星六曜”、“五嶽四瀆“，以及時空方位基礎等。
二是綜合類或稱合論，即論人的精神丶氣色丶骨肉、聲音、姿容等。如“論神“，“論形"，“論骨“，“論肉"，“論氣"，“論聲"。
三是意義類或稱連類論，即以一定的意義分類和意義項目分別來具體論人的人生大事，生孔禍福，逐年吉凶等。如“十二宮論"，“六府三才三停”，“四學堂"，“八學堂"，“五行形相“，“觀人八法"等。
四是宮紋類或稱分論。從頭面部位、五官、四肢、以及痣、痕、紋等方面分別來討論人的命運休告，窮通吉凶。
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