中国古代人相学著作数不胜数，但多数大同小异，相互转抄。较实用而完整的相书主要有《麻衣相法》、《柳庄相法》、《神相全编》、《水镜相》、《相理衡真》等，其中流传最广，最通俗易懂的是《麻衣相》。
在众多的古代相术家中，著名的有春秋时期的姑布子卿，战国晚期的唐举，汉代的许负，管辂，三国时的司马德操，唐代的袁天罡、李淳风，五代未儿宋初的麻衣道者，陈搏(希夷)，金朝的张行筒，明前期的袁忠微(柳庄)清代的陈钊(淡楚)，范文国(右髻道人)等。
古代许多文化名人，如孔子、孟子、荀子、王充丶李白、司马光、黄宗羲等也是一些鲜为人知的相学家或对相学有兴趣之人。荀子则著有《非相》篇，王充《论衡》中也有《相骨》篇。司马光从资治通鉴》有所谓“动的相法”的不凡见解(《相学解析》)，而著名的《水镜集》，其序则为黄宗羲所撰。
王充《论衡》载有孔子一个有趣相例：孔孑门徒澹台子羽，相貌很佳，孔子不乏自信地粗略看了一眼，便以为子羽其貌一定显示出其良好的品行，但事实并非这样，以致孔老夫子后来颇为感慨地承认，看相须仔细，心相与神相不完全统一。
《水镜集》载诗仙李白的一个令人惊异的相例：平安史之乱的功臣郭子仪，还是一千兵卒时，李白就对别人说：“此壮土眉长入鬓，目光射人，面起重城，声响隔山皆闻，此乃形神骨力有余，他日必位极人臣”。
古代人相学的代表作《麻衣相》，其基本内容分四类：
一是基础类或称慨论，即属于基础性质的“十三部位”丶“流年运气”、“五星六曜”、“五岳四渎“，以及时空方位基础等。
二是综合类或称合论，即论人的精神丶气色丶骨肉、声音、姿容等。如“论神“，“论形"，“论骨“，“论肉"，“论气"，“论声"。
三是意义类或称连类论，即以一定的意义分类和意义项目分别来具体论人的人生大事，生孔祸福，逐年吉凶等。如“十二宫论"，“六府三才三停”，“四学堂"，“八学堂"，“五行形相“，“观人八法"等。
四是宫纹类或称分论。从头面部位、五官、四肢、以及痣、痕、纹等方面分别来讨论人的命运休告，穷通吉凶。
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