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當郎世寧接到督造“西洋樓”的旨意時，受寵若驚。從郎世寧寄往教廷的書信中，我們能夠明顯地感覺到這種心情。帝國在廣州設立了專門的採辦機構，從歐洲購買西洋建築所需要的各種材料。傳教士書信中記載，帝國好像有用不完的錢，採辦貨物的大船往來於廣州和西方，數年不斷。
1759年，乾隆徹底平定了西部邊疆（今天的新疆）的叛亂，大清帝國控制了中國歷史上最廣袤的疆土。帝國擁有世界1/3的人口，糧食產量和工業產值也佔到了世界的1/3。在18世紀中期，大清是世界上最富的國家。
乾隆即位時國庫存銀有三千餘萬兩，當他在乾隆六十年退位時，國庫存銀已達七千餘萬兩，相當於兩年全部的國庫收入。國庫中因為積存了太多的銀子 ，竟然影響到了正常的貨幣流通。對於乾隆來說，刺激消費、如何花掉積存的大筆銀子是首要問題。空前絕後的圓明園就是在這樣一個空前富足的年代建造起來的。沒有人知道，修建圓明園究竟花了多少錢。
圓明園全盛時期鳥瞰圖
整個“西洋樓”工程還沒有完全結束，皇帝就將其中的一座宮殿─“方外觀”賜給了一個維族妃子。這個來自於異族的妃子就是充滿了傳奇色彩的“香妃”。香妃的故鄉在帝國的西部，那兒信奉伊斯蘭教，“方外觀”是她專用的祈禱場所。一個擁有世界1/3財富的皇帝，可以用任何方式表達他對一個女人的感情。
方外觀復原圖
香妃出身於貴族，其家族在西部有很大的影響。在平定西部邊疆的時候，香妃的家族站在朝廷一邊。戰爭結束後，家族由於功勳而遷到了北京，香妃也被選入宮廷。史書記載，她是乾隆曾經最寵愛的妃子。
為了讓皇帝的妃子打消思鄉之情，郎世寧還在花園的東邊重建了香妃的故鄉。郎世寧是意大利人，極具藝術才華，充滿了想象力。他創造性地利用了意大利歌劇的舞臺佈景方式，在圓明園真實的土地上完成了一次露天的永久性置景。10副大型油畫根據透視原理，分兩列鑲嵌在5排磚牆上，油畫的主題和內容完全模仿草原風光。海市蜃樓般的雪山、奇幻的清真寺、地平線上的羊群和白雲……郎世寧將帝國西部的景觀移植到了圓明園。
方外觀復原圖
漫長的工程持續了整整17年時間。公元1760年，工程全部完成，消息從宮廷傳向了整個帝國。宮廷密檔記載，乾隆為“西洋樓”落成舉行了盛大的典禮。
在東西長800米，南北寬70米的一塊狹長地帶，分佈著三組大型的噴泉和西洋建築。東部的這組噴泉叫“大水法”，在“大水法”前面，安放著皇帝觀看水法的寶座。寶座專門為乾隆而作，式樣完全仿照法國“太陽王”路易十四曾經的座椅。
“海晏堂”位於這個“西洋花園”的中央，是三組建築中規模最大的。一天24小時，12只青銅鑄造的生肖動物每隔兩小時依次輪流噴水；中午12點鐘，12只動物一齊噴水。史書記載，所有的噴泉同時打開的時候，洪水般的聲音，幾里之外都可以聽到。
海晏堂復原圖
花園西邊的一組建築叫“諧奇趣”，它的北面是一個磚牆搭建的迷宮。迷宮是乾隆和他的妃子以及宮女們玩遊戲的地方。遊戲通常在黃昏開始，宮女們挑著荷花燈，在圍牆中東奔西走，誰能最先跑到迷宮中心的亭子，將得到皇帝的獎賞。流動的花燈、歡聲和笑語，圓明園宛若夢幻。
“羅馬式”立柱、“巴洛克式”拱門，“勒洛特式”的植物造型，五彩斑斕的琉璃瓦……這座中西合璧的花園可以和歐洲任何一座皇家園林媲美。
我們可以想象，在落成典禮的那一天，50歲的乾隆該是一種什麼樣的心情。空前的成就感籠罩著乾隆。在乾隆的心目中，他達到的成就無人可及、他擁有的榮耀無人可比。他不僅是中國最偉大的帝王，也是無冕的世界之王。鼎盛的大清將交給他的子孫，千秋萬代地延續下去。
文章轉自：海淀旅遊
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