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当郎世宁接到督造“西洋楼”的旨意时，受宠若惊。从郎世宁寄往教廷的书信中，我们能够明显地感觉到这种心情。帝国在广州设立了专门的采办机构，从欧洲购买西洋建筑所需要的各种材料。传教士书信中记载，帝国好像有用不完的钱，采办货物的大船往来于广州和西方，数年不断。
1759年，乾隆彻底平定了西部边疆（今天的新疆）的叛乱，大清帝国控制了中国历史上最广袤的疆土。帝国拥有世界1/3的人口，粮食产量和工业产值也占到了世界的1/3。在18世纪中期，大清是世界上最富的国家。
乾隆即位时国库存银有三千余万两，当他在乾隆六十年退位时，国库存银已达七千余万两，相当于两年全部的国库收入。国库中因为积存了太多的银子 ，竟然影响到了正常的货币流通。对于乾隆来说，刺激消费、如何花掉积存的大笔银子是首要问题。空前绝后的圆明园就是在这样一个空前富足的年代建造起来的。没有人知道，修建圆明园究竟花了多少钱。
圆明园全盛时期鸟瞰图
整个“西洋楼”工程还没有完全结束，皇帝就将其中的一座宫殿─“方外观”赐给了一个维族妃子。这个来自于异族的妃子就是充满了传奇色彩的“香妃”。香妃的故乡在帝国的西部，那儿信奉伊斯兰教，“方外观”是她专用的祈祷场所。一个拥有世界1/3财富的皇帝，可以用任何方式表达他对一个女人的感情。
方外观复原图
香妃出身于贵族，其家族在西部有很大的影响。在平定西部边疆的时候，香妃的家族站在朝廷一边。战争结束后，家族由于功勋而迁到了北京，香妃也被选入宫廷。史书记载，她是乾隆曾经最宠爱的妃子。
为了让皇帝的妃子打消思乡之情，郎世宁还在花园的东边重建了香妃的故乡。郎世宁是意大利人，极具艺术才华，充满了想象力。他创造性地利用了意大利歌剧的舞台布景方式，在圆明园真实的土地上完成了一次露天的永久性置景。10副大型油画根据透视原理，分两列镶嵌在5排砖墙上，油画的主题和内容完全模仿草原风光。海市蜃楼般的雪山、奇幻的清真寺、地平线上的羊群和白云……郎世宁将帝国西部的景观移植到了圆明园。
方外观复原图
漫长的工程持续了整整17年时间。公元1760年，工程全部完成，消息从宫廷传向了整个帝国。宫廷密档记载，乾隆为“西洋楼”落成举行了盛大的典礼。
在东西长800米，南北宽70米的一块狭长地带，分布着三组大型的喷泉和西洋建筑。东部的这组喷泉叫“大水法”，在“大水法”前面，安放着皇帝观看水法的宝座。宝座专门为乾隆而作，式样完全仿照法国“太阳王”路易十四曾经的座椅。
“海晏堂”位于这个“西洋花园”的中央，是三组建筑中规模最大的。一天24小时，12只青铜铸造的生肖动物每隔两小时依次轮流喷水；中午12点钟，12只动物一齐喷水。史书记载，所有的喷泉同时打开的时候，洪水般的声音，几里之外都可以听到。
海晏堂复原图
花园西边的一组建筑叫“谐奇趣”，它的北面是一个砖墙搭建的迷宫。迷宫是乾隆和他的妃子以及宫女们玩游戏的地方。游戏通常在黄昏开始，宫女们挑着荷花灯，在围墙中东奔西走，谁能最先跑到迷宫中心的亭子，将得到皇帝的奖赏。流动的花灯、欢声和笑语，圆明园宛若梦幻。
“罗马式”立柱、“巴洛克式”拱门，“勒洛特式”的植物造型，五彩斑斓的琉璃瓦……这座中西合璧的花园可以和欧洲任何一座皇家园林媲美。
我们可以想象，在落成典礼的那一天，50岁的乾隆该是一种什么样的心情。空前的成就感笼罩着乾隆。在乾隆的心目中，他达到的成就无人可及、他拥有的荣耀无人可比。他不仅是中国最伟大的帝王，也是无冕的世界之王。鼎盛的大清将交给他的子孙，千秋万代地延续下去。
文章转自：海淀旅游
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