2016年夏天摄于合肥李鸿章故居
了解李鸿章，作品是汗牛充栋，但读一读梁启超先生的这本《李鸿章传》，却是十分必要。这本书与《朱元璋传》（吴晗）、《张居正大传》（朱东润），以及《苏东坡传》（林语堂）并列，被誉为“20世纪四大传记”。这四部作品都是大家写大人物的大作品。读人物传记，首选传记作者，否则很容易杯具了。你懂的！
“小梁”为“老李”鸣冤抱不平?
作为晚清四大重臣之一，李鸿章可能是遭受误解和骂名最多的，绝对是清一代、乃至是史上最大的“背锅侠”。单单《马关条约》就将李中堂狠狠地刻在了所谓的历史耻辱柱上。但他老人家，剿太平、灭捻军、兴洋务，主持创建中国第一条铁路、第一座钢铁厂、第一座机器制造厂、第一所近代化军校、第一支近代化海军舰队……这些都离不开李鸿章的身影。为大清朝殚精竭虑40年，并开启了中国近代化的浪潮，怎能在耻辱柱上待着？
今时今日，历史虽然在重新审视、评价李鸿章，但远远没有形成梁启超对李评价所能达到的共识程度。
1901年11月，两宫尚未返京，李鸿章已含着屈辱病逝，虽然慈禧“遽闻溘逝，震悼良深”。但在随后的一年，政商各界、公众层面对李鸿章扣以的都是“卖国贼”、“汉奸”的帽子，世人对李的怨恨可谓怒气滔滔。
在这一年时间，29岁的“小梁”同志目睹了这一切，我猜想，这位当时已名声在外的青年才俊，确实看不下去了，而他又比大多数人看问题要深入的多。在那个年代，明白人太少了。
所谓英雄惜英雄，在李鸿章逝世之后的1902年11月，梁启超洋洋洒洒，铸就了这本“仿西人之体，载述论断李鸿章一生行事”的传记，我们今天才能更公允地“知其为人”。
梁同学那时候虽然因戊戌变法蜚声各界，总体也还只是个激扬文字的小年轻，但他的笔法已经十分老辣，不偏不倚，还真不是“小梁”为“老李”鸣冤抱不平的洗地之作。
吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇
“小梁”同志开篇即言，“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇”。一句“吾悲李鸿章之遇”，道尽了“小梁”对“老李”的无限惋惜。正如梁启超自语道：
合肥有知，必当微笑于地下曰：孺子知我。
在非民主体制之下，凡历史重臣，并做出丰功伟绩者，必有一位知己式leader支撑。商鞅之于秦孝公，二者引为“松柏与青山”。诸葛亮之于刘备，王安石之于宋神宗，郭子仪之于唐代宗，即使如俾斯麦者，威廉一世对其虽无同志般革命情谊，但也绝非“无论何人之言皆听之，居枢要侍近习者，常假威福，挟持大局。”
甲午战后，李鸿章游历欧洲，问道俾斯麦，如何在满朝文武与自己意见不一致的情况下“欲行厥志”，俾斯麦回答，“首在得君，得君既专，何事不可为？”李鸿章听到这句话后，肯定是五味杂陈。
俾斯麦不忘补刀：
苟为大臣，以至诚忧国，度未有不能格君心者，惟与妇人女子共事，则无如何矣。
听到这里，李，默然了。
这个时候，我特别想说，老李头啊，早知今日，还不如早早回乡间含饴弄孙、晒晒太阳。1855年，32岁的李鸿章，当时还是籍籍无名的小伙子，眼看着太平军肆虐，我们从他的一篇私人日记当中，可以管窥那时候他已经是一位富有理想和激情的好青年。
“我从来没有想过会一辈子戎马天涯，可是当我想起军队对人才的渴求，尽管我会写词作赋，更没有打算将文人的豪情壮志淹没于心，但现在战争已经到了水深火热的地步，那么即使我满腹经纶，谁又会在乎呢？”
这段还是“小李”年龄的日记，其实写的逻辑混乱，显然是在笔记本上的随意记录。如果小李不那么忧国忧民，就一心沉浸在文学的世界，说不定咱徽派又多了一位大文豪。
李鸿章一生爱写日记，1911年，美国人威廉·弗朗西斯·曼尼克思（我们应该记住这个老美的名字，没有他，就没有了李鸿章的日记史料。）从李鸿章后人处拿到了非完全版本日记，字数就超过了160多万字。100年过去了，这160多万字，估计绝大部分又已经永远地消失了。曼尼克思曾择其精华17万字，写就《谋略高手李鸿章》。 想原汁原味的走进李鸿章的内心世界，这本书当是最佳文本。
东方俾斯麦吗？
在梁启超心中，李鸿章乃是忠臣、儒臣、兵家、政治家和外交家。而同时具备这五重身份者，历史上也就诸葛亮一人。其实，就创业之艰、功绩之大，李鸿章都“过于诸葛”，但是他所得到的荣誉却远远不及诸葛亮百分之一。
梁启超还将其与张之洞作比较：
李鸿章实践之人也，张之洞浮华之人也。李鸿章最不好名，张之洞最好名，不好名故肯任劳任怨，好名故常趋巧利。
李张CP，无论历史上，还是现今世界，无论是在政商各界，还是职场人生，细心一琢磨，李张CP真是无处不在，想想我们身边是不是也有这样的李鸿章，这样的张之洞？
李鸿章被称之为“东方俾斯麦”，他或许还有些羡慕这位德意志的铁血宰相。但梁启超认为“东方俾斯麦”虽然并非阿谀之词，但却已是虚妄之言。“李鸿章何足以望俾斯麦”。此誉乃是对二人的“重诬”。确实，他们虽然机缘巧合，同生于一个时代，一东一西，权倾天下，大展理想抱负，但各自所面对的时局和环境天壤之别，各自的功绩亦不在同一层面。“小梁”同志甚至设想，俾斯麦和李鸿章“易地已居，”但是“其成败之数亦若是已耳”。
“小梁”同志总结道：
鸿章以中上之才，遇无上之机，因得功成名就。然不幸智短识少，未得增进国家之实力，使与列强相争衡实美中不足也。然惨淡经营，垂三十年之久，及其终也两宫远逃在外，京畿尚为人有，追心自问，能不伤悲？终以才智所限，环境所迫，东方之俾斯麦，固当如是也。
老曹同志几千年前也说过：
神龟虽寿，终有竟时。螣蛇乘雾， 终为土灰。老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。盈缩之期，不但在天。养怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以咏志。
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