從鴉片戰爭之後，中國的最後一個封建王朝也就逐漸走向了衰落。清朝是我國最後一個封建王朝，也是一個由少數民族統治漢人的王朝。在清末之時西方各國對於中國打起了主意，想要侵佔中國，把中國改為殖民國家。而且北方的沙俄政權更是一點點的蠶食著中國的土地。首先通過璦琿條約，強佔了我國東北地區的一些小島嶼，後來把黑龍江以外的地方全部搶佔了。在1865年的時候西亞地區開始入侵新疆地區，而沙俄政府趁機強佔了我國很多的領土。當時有一個國家叫做中亞浩罕汗國更是強佔了新疆的大部分地區，在這種情況下沙俄也沒有閒著，一點一點蠶食著中國新疆土地。而且當時的英國也是插手其中，希望從裡面撈一點利益。在當時清政府外憂內困的情況下，左宗棠雖然說已經年邁仍然決定帶隊收復新疆。
當時新疆已經特別混亂，尤其是英國扶植的傀儡政權，更是對新疆進行了大肆的燒殺搶奪，尤其是在政治上的壓迫以及經濟剝削，更是讓老百姓民不聊生流離失所。當時中國已經在第二次鴉片戰爭的時候，強行佔了中國大部分的地區。在這個時候他也不會錯過這個好機會，於是又強令籤不了一些不平等條約，佔據了我國西北40多萬平方公里的土地。由於當時新疆特別混亂，他便又開始插手強佔一些南疆區域。這個時候新疆的情況特別危急，更是戰雲密佈。新疆隨時面臨著與中國解體的命運。如果想要收復這一片領土的話，必須粉碎英國扶植的傀儡政權和沙俄已經入侵的軍事力量。
而當時清政府內部更是吵得不可開交，當時國家將戰爭分為海防與塞防兩個方面。一邊要求是增加中國的海上軍事力量，防止西歐各國強佔我國海上的權益。一方面強調著要保持中國邊塞疆域的安全，當時朝中一些有遠見的官員都提倡要增加邊塞防禦。因為無論是沿海侵略還是內部侵略早晚或者陸地上的交戰，軍事佔領區無非是陸地上的區域，跟海上無太大關係。當時朝中的大臣都是提倡要收復新疆，北上抗擊俄國。但是當時朝中的李鴻章大臣在某些勢力的慫恿之下，自己主張與沙俄談判，並且願意割讓部分領土為代價，換取國家內部和平減少戰爭。然後把錢全力發展海防，也就是發展北洋水師。當時朝中人都知道，俄國是一個貪得無厭的國家，你籤的不平等的條約越多。他們就想要的越多，侵佔的領土也就越頻繁。
當時迫於國家內部的主戰言論，清政府不得不任命左宗棠前去收復新疆。他去新疆之前已經年邁，所以去的路上他直接就是抬著棺材上路，這更是何等的悲壯。表示如果不能收復新疆，自己也不會回來。當時的實際情況是由於邊疆多年的戰亂，當地老百姓生活已經特別困難，更不要說從當地徵收戰爭軍糧。當時左宗棠對各項支出作出的預算需要800多萬兩，而清政府所能提供的軍事專款不到500萬，所以300萬的空缺讓左宗棠也是十分的頭痛。於是他便讓上海地區領事館像一些國家申請貸款。雖然說這些利息很高，但是迫於當時政治無奈，也只能這樣。
在西去收復新疆的路上，一邊在路上屯田，改善當地老百姓生活環境，並且引導他們生產。一邊從當地已經恢復生產的地區開始逐漸收稅收糧。與此同時，他還繼續建造各種兵工廠。除了維修以前已經破壞掉的軍事武器之外，還加緊研發一些西方最新的軍事武器，而且從國外引進了一系列的戰備物資。而且命人從上海那邊與德國談判，大量的引進德國的戰爭裝備。從軍隊裡面篩選那種特別強壯的人，作為主要的軍事力量。稍微弱一點的人就留在路上，保證屯田的安全與運輸通道的安全。當時英國的一位將軍說，這其實根本不是一個清朝水平應該擁有的軍隊，而是一個歐洲強國應該擁有的主要軍事力量。
進入新疆之後，左宗棠分析了當時的國家地區以及國家地理的要素特點，開始了一系列的戰爭規劃，最重要的特點就是緩進急戰的特色。經過全體官兵的不懈努力，最後新疆成功的回到了祖國的懷抱。再加上清政府在外交上面一直與俄國交談，而軍事這邊一直對其施加壓力。如果沒有左宗棠的這支軍隊在那裡到處征戰，可以說是俄國絕對不會和談，收復新疆鞏固中華民族永久的基業。作出了後世永遠無法超越的貢獻。
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