大學畢業後，唐學文被分配到市交通局辦公室，這對一個沒有城市背景的農村青年來說，感覺像是天上掉下來的餡餅。和他一塊兒進來的還有兩個人，一個叫劉佑全，一個叫李世虎。
辦公室主任把三份文件交給仨人，要求下班之前每人寫出一份工作預案。唐學文一小會兒就完成了初稿，送交主任審閱。劉佑全盯著文件看了半天也沒寫出一個字來，便紅著臉求唐學文：“老兄，聽說你是大學中文系畢業的，幫幫忙給寫寫吧，我實在是寫不出來。兄弟晚上請你喝酒，好不好？”李世虎湊過來說：“老兄，我也請客，也替我寫寫吧！”張口容易閉口難，唐學文不好意思拒絕，就答應下來。
主任審閱三份工作預案的時候，發現全出自同一人的手筆，質問劉佑全。劉佑全嬉皮笑臉地說：“主任，我這份和李世虎那份確實是求唐學文幫的忙。我這個中專生是掏錢買來的，您又不是不知道，我這兩下子你還不清楚嗎？李世虎也比我強不到哪兒！您就別再難為我倆了。”主任點點頭，什麼也沒說。
於是，辦公室寫材料的活兒全落到了唐學文的頭上。
唐學文把一百個不情願寫在了臉上。主任親切地拍著他的肩膀說：“年輕人，我很看重你，有意想鍛鍊鍛鍊你，能者多勞嘛！你將來必成大器！”主任的言外之意讓他看到了進步的希望，只好應承下來。
劉佑全和李世虎愛喝酒，剛開始常拽著唐學文一起去，胡吃海喝，每一回至少也得一二百塊錢。唐學文不好意思喝蹭酒，有時也搶著買單，可算算兜裡的錢，除去寄給鄉下的爹孃，剩下的就只夠生活費了，所以每回搶著買單時感覺像是拿刀割自己的肉，後來他倆再找他喝酒，他就找理由推脫。一來二去，劉佑全、李世虎也不再叫他了。
寫材料的活兒對唐學文來說是小兒科，根本用不著過腦子，閒下來的時候，唐學文就寫詩。高興了，寫，鬱悶了，也寫，寫得多了，就試著投到雜誌社，沒多久就能收到樣刊和稿費單。雖然稿費不高，可還是讓他激動不已，自此一發不可收，作品接連在各地報刊發表，樣刊和稿費單像雪片一樣紛紛飛來。
傳達室的麗麗幾乎天天給唐學文送稿費單，送的次數多了，看他的眼神就變得火辣辣的，總找機會纏著他聊天。俗話說，女追男，隔層紗。沒過多久，兩人就領了結婚證。
唐學文在文學圈裡名氣越來越大，有家出版社還給他專門編輯出版了一本詩集，只是需要他贊助一萬五千塊錢。雖然拿錢肉疼，可唐學文還是勒緊褲腰帶出了書。這下，他不僅成為同事眼裡的大作家，也成了局領導眼裡的紅人。每次開會，局長都表揚說：“咱們局的工作能讓上級領導滿意，主要是因為辦公室的工作出色，多虧辦公室有唐學文唐大作家挑大樑。咱們有能人呀！”
每次聽到領導表揚，唐學文的心裡都感覺比吃了蜜棗還甜。他盤算，辦公室主任快到齡了，局長這麼器重自己，看來辦公室主任的位置非自己莫屬了，於是幹勁兒更大了，不但材料寫得更棒，還把打水、掃地、接電話、取文件一類的雜活兒也統統包攬下來，閒得劉佑全和李世虎每天喝水看報聊天，啥活兒也不用幹了。
三年後，辦公室主任的位置終於空了出來，劉佑全和李世虎見到唐學文，笑嘻嘻地喊起“唐主任”。唐學文心裡暗喜，嘴上卻說：“這個玩笑可開不得，我可沒想當這個主任，你們誰願意當誰當。”
局裡很快召開了人事會，任命劉佑全為辦公室主任，李世虎為財務科長。唐學文感覺被人狠狠地打了幾十個耳光，臉火辣辣地疼。
會後，唐學文找到局長：“局長，論能力，論功勞，論苦勞，我哪一點不比劉佑全、李世虎強？他倆除了會坐著聊天還會幹啥？憑什麼不提拔我提拔他倆？”局長拍拍唐學文的肩膀，語重心長地說：“年輕人，功夫在詩外！你能來問我，只能證明你太幼稚。繼續鍛鍊吧。”唐學文半天也沒弄懂局長的話是啥意思，後來才打聽到，劉佑全的親舅舅是副市長，李世虎的親姑父是財政局長，頓時感覺心灰意冷，再到單位上班，就當起了撞鐘的和尚，混一天少三晌，暗自把寫詩當成真正的事業，立志要當一名大作家。
又過了幾年，局長榮升市政協副主席，劉佑全成了局長，李世虎成了副局長。唐學文眼紅得不得了，每天心裡窩著一口氣，回到家，看到老婆孩子，繃了一天的臉才擠出一點兒笑意。
一天，唐學文檢查完兒子的作業，正坐在電腦前寫詩，麗麗耷拉著臉回到家，一見到他，哇地哭了起來，邊哭邊罵：“姓唐的，你個窮酸鬼，整天就知道寫寫寫，寫你那個破詩頂個屁用，是能當錢花還是能當飯吃？和你同一年進單位的人全都當了大局長，老婆也不用辛苦上班，穿金戴銀，吃香喝辣，花錢像流水，打場麻將，輸個萬兒八千的，眼都不眨一下。你倒好，四十好幾了，還是一個狗腿子，也不知道害臊，害得我也跟著你丟人現眼，渾身上下全是地攤兒貨。”麗麗嘰嘰喳喳吵了半天，唐學文才明白是她穿的衣服被別人笑話了，嘟囔道：“你現在嫌棄我沒能耐了，當初為啥非要嫁給我？有的人天生就是當官的命，有的人天生就是幹事的命，我就是一輩子幹事的命！你要是不想過咱就離婚，為啥非要跟著我這個窮酸鬼丟人現眼？”可麗麗還是哭個不停，唐學文怎麼勸也勸不住。
全市開展反“四風”運動，交通局也召開了反腐倡廉動員大會。劉佑全坐在主席臺正中，對著話筒，從中央八項規定，到黨紀國法，說得義正嚴辭，慷慨激昂。突然，十幾個人闖進會場，直奔主席臺。劉佑全見領頭的是市紀委鄭副書記，汗珠子一下從腦門兒上鑽了出來，張口結舌說不出話來。鄭副書記高聲宣佈：“劉佑全同志，你涉嫌貪汙受賄，市紀委決定對你雙規，請配合調查。”
唐學文在臺下清清楚楚地看到，劉佑全被帶走的時候，褲襠裡溼了一大片。聽旁邊的人說，劉佑全的舅舅頭一天也被雙規了。
李世虎接著主持會議，結果沒說兩句話就暈倒在主席臺上。會場亂成了一鍋粥。大家趕緊把李世虎送到醫院，原來是突發腦溢血，雖然經搶救保住了命，卻成了植物人。
晚上，唐學文吩咐麗麗炒倆好菜，說要喝酒。
“老公，今天是啥好日子？活了大半輩子，沒見你這麼高興過。”麗麗奇怪地問。
“老婆，世事無常啊！你看那倆當局長的，抓的抓，病的病。幸虧我沒當官！俗話說，高官不如高薪，高薪不如高壽，高壽不如高興！我當作家，逍遙自在，無官一身輕，一家人團團圓圓，健健康康，高高興興，多好！”唐學文感嘆道。
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