中国的历代百姓是最善良的百姓，他们如果有半块窝窝头塞牙缝，也不会起来造反犯上作乱的。齐鲁先贤孔子，有一次曾带着弟子们浩浩荡荡地路过一个村庄，望见一农妇在一丘新坟的墓碑前悲痛欲绝地大哭。孔子恂恂地问其原因，她说是自己的男人和儿子被老虎叼去食之，这里就是安葬她的男人和儿子的坟墓。
圣人孔子疑惑了，对她说，你为何不另迁一个安全地带居住，这样可以远避虎患。谁知那妇人说：“这里没有苛政！苛政猛如虎。中国历朝的农民揭竿而起，其实都是被官府压迫得无可奈何的结果。明末统治者对农民的苛捐杂税多如牛毛，加上连年的天灾，为匪为盗成了农民们没有指望下的一种无奈选择，而在官府的驿站里混过的李自成，成为时势造就的英雄。
前银川驿站工作人员李自成回到老家，因为见过世面被大家推举为里长，面对村人所欠官府的税钱，他擅自作主借了老家地主的高利贷把税给交上了。可是八缸七盖的结果是：老家的地主逼着他还高利贷时，所欠的债如雪球一样越滚越大。地主就唆使官府把他抓起来，把戴着枷锁的他丢在烈日下蒸“桑拿”。
好在李自成有群众基础，被激怒的百姓砸开他身上的枷锁，一起逃出米脂来到甘肃当兵。后来，李自成又带着几十个贴心的兵士投奔起义的农民军，成为王左挂麾下的一员闯将，由此拉开了他反对明朝统治的斗争序幕。李自成是一个有雄才大略的人，在他历时15年与明王朝为敌的腥风血雨岁月中，历尽磨难和失败，在大明督师杨嗣昌的猛攻下，兵败的他蛰伏在商雒山半年后再举义旗时，又遭重创。
他的搭档们如刘宗敏等人情绪低落得发出了“红旗到底能打多久”的悲鸣。万念俱灭的李闯王甚至还想到自杀。可是，推翻皇帝当皇帝的雄心一直支撑着他的精神世界，他以抽签占卜作定夺与手下的人打赌：如果上天不助我，你们绑着我去明军那里领功，以我的死换取你们的生。于是，残兵败将的他率领如丧家之犬的手下走进了一座山中寺庙，结果是“三卜三吉”，刘宗敏终于发出了“吾死从君矣”的宣誓。
对于政治危机和军事危机，长袖善舞的李自成都能从容不迫地化险为夷。然而，骨子里仍是农民意识的李自成，最后和历史上英明的开国之君失之交臂，究其原因乃是他的自私和沉湎酒色财气。自私地表现他在飞鸟未尽之时就良弓藏，狡免未死之时就走狗烹了。如朱仙镇一役后，李自成觉得河南大定，为了保证今后没有人觊觎他的第一把交椅，回到襄阳后他以“统一事权”为借口，出手杀掉有救命之恩的罗汝才和贺一龙等人。提早清除通向皇帝宝座的障碍和绊脚石，当日后戴斗笠拖大辫的清军劲旅追杀大顺军时，拥兵蜀地四川的张献忠却是冷静地隔岸观火瞧你李自成其兴也勃、其亡也忽的下场。
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