北京时间9月29日晚，女排世锦赛B组首轮的一场焦点战，中国女排3-0轻取古巴迎来开门红。本场比赛，中国女排的“朱袁张”组合今年首次合体，张常宁久伤初愈之后状态不错，虽然距离其巅峰水准仍有一定差距，但能在远离赛场半年之后有如此发挥，已经实属不易。
中国女排近几年涌现出了不少优秀的年轻球员，其中朱婷、袁心玥和张常宁在郎平的调教下，已经成为了世界顶级球员，“朱袁张”组合是中国女排能够站上里约奥运最高领奖台的主要功臣。不过遗憾的是，张常宁自里约奥运之后就经常受到伤病的困扰，并缺席了国家队的大量比赛。
今年4月份联赛结束之后，张常宁就进入了养伤状态，随后的世界女排联赛，张常宁未能参加，尽管亚运会前夕伤愈复出，并参与了在北仑的封闭集训，但临出征时伤势复发，令张常宁无缘前往雅加达。瑞士赛和亚洲杯，张常宁也没有参加。不过，郎平对张常宁非常信任，虽然已经长时间没有参加比赛，但制定世锦赛的14人名单时，张常宁的名字依然位列其中。
古巴队虽然曾经是国际排坛的一支劲旅，历史上曾3次夺得世锦赛的冠军，但近几年古巴队青黄不接，实力下滑严重，已经不具备与中国女排抗衡的实力。因此，本场比赛张常宁首发出场，郎平希望通过“以赛代练”的方式，帮助张常宁尽快寻找到比赛的状态，毕竟中国女排若想在强敌如云的世锦赛取得理想的成绩，张常宁不可或缺。
张常宁的保障能力在国内无出其右，朱婷的强攻能力属于世界顶尖，再加上身高超过两米的袁心玥，在网口具备很强的统治力，“朱袁张”组合是中国女排近几年在国际大赛接连夺冠的保障。如今张常宁王者归来，虽然距离其巅峰状态还有一定差距，但相信随着赛程的深入，她的状态会越来越好。张常宁的及时复出，为中国女排的争冠增添了新的筹码。
首战中国女排小试牛刀轻松拿下，但这还不到沾沾自喜的时候，毕竟古巴队的实力有限，同组对手当中，意大利和土耳其才是真正的考验。如果能顺利从首轮过关，接下来美国、巴西、塞尔维亚等队也是中国女排争冠的拦路虎。不过比赛需要一场一场的拼，战胜古巴取得了一个不错的开局，“朱袁张”今年的首次合体，增加了中国球迷对于争冠的信心。
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