西晉八王之亂後，匈奴人劉淵建立的漢國崛起，幾次興兵攻打西晉都獲得勝利，但在晉懷帝永嘉四年，漢帝劉淵病重，立長子劉和為太子，加封另外四個兒子齊王劉裕為司徒，魯王劉隆為尚書令，楚王劉聰為大司馬、大單于，北海王劉乂為撫軍大將軍，養子劉曜為征討大都督，還特命楚王劉聰在平陽城設立單于臺，又令三位心腹老臣劉歡樂為太宰，長樂王劉洋為太傅，江都王劉延年為太保，輔佐太子劉和。這些人便構成了漢國新一任的班底。
劉淵臨終前的人事安排顯得相當奇怪，也為發生變亂埋下了禍根，太子劉和身為長子年紀已經不小了，居然被父親安排了一連串的輔政大臣輔佐，而他的弟弟楚王劉聰還被允許在平陽另設一套班子，匈奴人的領袖是大單于，漢人的領袖是皇帝，劉淵居然把這兩個職位分開傳給了兩個兒子，這等於將漢國一分兩半，繼位的劉和一肚子火，這時他的舅舅呼延攸，西昌王劉銳和與劉聰關係極差的侍中劉乘都向新皇帝劉和進言，先帝臨終昏聵，留下禍亂國家的遺命，你的三個弟弟總覽京畿大權，楚王擁兵十萬在外另建朝廷，陛下當了皇帝也不過是個寄人籬下，將來一定發生禍亂，咱們不如先發制人，他們說的正和劉和心意，
隨後，京城禁軍出動，分四路朝著四王所在地殺來。北海王劉乂年紀很小，無力反抗沒想到派去殺他的將軍劉睿臨陣變卦將他救走，帶他跑到平陽楚王劉聰處，劉聰聽說朝廷有變，立即命人嚴加守備，西昌王劉銳看無機可乘，帶人回去把齊王劉裕，魯王劉隆全部誅殺，
但劉聰怎麼能善罷甘休呢，帶兵前來攻打劉和，不到一天城破,大軍入城玉石俱焚，劉和還有劉銳劉乘呼延攸全部被殺，剩下的大臣都跪在地上請劉聰繼位，但劉聰卻謙讓弟弟北海王劉乂，說他是單皇后的兒子是嫡子，應該繼位，北海王劉乂的歲數比劉聰的兒子還小，但卻機靈，長跪不起，說自己年幼不堪大任，請兄長早繼大位完成先帝大業，劉聰表示可以先繼位，等弟弟長大在將皇位讓給弟弟，大位已定，劉聰進宮拜見單太后，單太后是劉淵晚年納入宮中，姿色可人，美豔無雙，以前父親在日不敢造次，今日一見是心猿意馬，無奈左右隨從眾多，，安定心神，單太后因為劉聰救了兒子北海王劉乂，柔聲道謝，新皇劉聰退出宮中，封單氏為皇太后，親孃張夫人為帝太后，弟弟北海王劉乂為皇太弟，兒子劉粲為河間王統領內外諸軍，國事處理完畢，劉聰又想起了豔光四射的後母單氏，踏入後宮，反正匈奴人的習俗就是父死兒子可以續娶後母，所以劉聰也沒什麼避諱，但沒有幾天朝堂上就傳遍了新皇帝蒸淫後母，大臣們都當做笑談，但北海王劉乂卻受不了了，進宮勸禁母親，但單太后也是木已成舟身不由己，過了不到一年，單太后鬱郁成病，駕鶴西遊，漢主劉聰很是傷心，聽人說是太弟劉乂勸諫太后潔身自好導致太后病亡，劉聰對劉乂很是不滿，這時皇后呼延氏又勸劉聰改立自己的兒子，她說怕陛下百年之後劉粲兄弟死無遺種，劉聰沉思許久說容我慢慢再做打算。
既然有了易儲的心思，他對太弟劉乂也就怠慢了，他再次晉封長子劉粲為晉王，丞相、大單于，總攬朝政，大臣們也看出劉聰有意易儲，都見風使舵，劉乂的手下謀士們勸他早圖大事，可以趁皇上酒醉帶人殺進宮裡武力奪位或者派刺客刺死晉王劉粲，但太弟劉乂年紀輕，人也比較老實，說不要再胡說八道了，你們這是謀逆的大罪啊！我是不可能這麼幹的。沒多久就有人告太弟劉乂謀反，他的手下謀士全被抓去，嚴刑逼供讓他們招供，但這幾位謀士卻鐵骨錚錚到死也沒咬出來他，太弟劉乂躲過一劫。
不久劉聰宴會群臣，看到太弟劉乂面目憔悴，流著淚向他陳述事情，劉聰又動了惻隱之心，恢復了他的待遇，這讓晉王劉粲的手下急了，劉粲派手下去報告劉乂，最近京城要有兵變，請您命宮中臣屬備好兵器盔甲以備不測，劉乂忙令左右準備，一轉身晉王劉粲就去報告劉聰說太弟要謀反，正好此時劉聰喝得酩酊大醉，命人收捕太弟劉乂和他宮中臣僚，不久廢劉乂為北海王，劉粲派人給劉乂送去毒藥，了結他的性命，劉淵死後的皇位之爭，才算告一段落。
閱讀更多 南極狼人 的文章
