一切要从嘉庆十六年（1811年）十月十一日的那个夜晚开始说起，在湖南省长沙府湘乡县荷叶塘一个叫白杨坪的村庄里发生了一件充满传奇色彩的事情。
深夜，在隆冬中酣睡的村庄不时传出来几声狗叫声，显得格外的静谧安详，给人一种不是世外桃源。胜似世外桃源的错觉。
村庄里有胡人家姓曾，世代务农，不大不小的院落收拾的干净利落，被一株苍老巨大的白果树覆盖着。
一位须发皆白的古稀老人在床上翻来覆去，还不停的痛苦地呻吟着，好像有什么东西一下子吧他吞了似的。老人被吓得猛然醒来，浑身冷汗直冒，再也没有睡意，恰巧这时已经金鸡唱晓，看看外面的天空已经微微发亮，老人伸伸腰，起身来到了庭院。
想想刚才做的梦，老人还心有余悸：天空中云雾弥漫，压抑的人喘不过气来。一条巨大的蟒蛇在满是雾气的空中盘旋，呼地一下便降落到院子的上空，盘旋几周后突然将半个身子探进屋里。大蟒蛇闪着幽兰的光芒，浑身黝黑，嘴里吐出血红的信子，嘶嘶声在耳边响个不停。大蟒蛇近在咫尺，就这样直勾勾地盯着老人，不是老人不想跑，实在是被吓得不知道怎么迈腿了。
正是这个噩梦吧老人从睡梦中惊醒了，好端端的怎么会做这样的梦，老人摇摇头，抬起头不解的看着天空。
漫天的雾气还没有完全散去，天边露出了隐隐的红色，朝阳就要升起来了，老人深吸一口气，习惯地拿起扫帚打扫满地的落叶。扫了一会儿，变觉得腰有些酸，看来不服老是不行了，想想当年和佣人们一起下地干活，浑身有使不完的劲儿，仿佛就是昨天的事情一样。
老人挺直腰板，不经意抬了一下头，猛然看见一条巨蟒从房顶上蜿蜒进入院落。他着实被吓了一跳，连手中的扫帚也掉在了地上，但再仔细一看，原来的房后白果树旁的那株老藤，攀援着白果树，越过正房，进入院落。梦境中的蟒蛇和现实中的老藤何其相似，更令他心跳不止。
就在老人还在为梦境和现实左右狐疑的时候，忽然传来“哇”的婴儿啼哭声，异常响亮。
接着，老伴便颤悠悠地走过来说：“孙媳妇生了，孙媳妇生了”。、
“男娃还是女娃？”
“是个胖崽！”
老人喜上眉梢，慌忙跟随老伴进入西屋。只见红烛光下，孙媳妇抱着刚生下来的婴儿，满脸幸福。婴儿额头四四方方，双眼还没有睁开，肤色光亮晶莹，在昏黄烛光里，好像是梦中的蟒蛇发出的光泽一样，老人浑身打了个寒颤：“这可就奇怪了，难道这个孩子是巨蟒转世！”众人疑惑地看着老人：什么巨蟒不巨蟒的，好好的婴儿怎么就跑出巨蟒来了。
于是，老把人昨晚的梦境和刚才在院子中的错觉讲给大家听。大家听到这种奇怪的事情，不免心中发虚，不知道是福还是祸。
历史上有 两个人物大家都非常熟悉，一个是西汉末年的王莽，据说是白蟒化身；另外一个是唐朝名将郭子仪，据说也是蟒蛇投胎。现在轮到了曾国藩，既然和蟒蛇沾边了，当然希望成为大将郭子仪，而不是不得善终的王莽。
看着子孙们疑惑不定的神色，老人开心的说：‘当年郭子仪出生时，他的爷爷句做了大蟒临门的怪梦，后来郭子仪当上了唐朝的兵马大元帅，成为一代大富大贵的名将 。今天蟒蛇进入我曾家家门，正好婴儿降生，这分明是一个祥兆，以后这个孩子一定能光大我曾氏家族的门楣！’
这位年已古稀的老人正是曾国藩的曾祖父曾竟希，看来，这老人还有那么点学识，起码不是目不识丁，他把婴儿和郭子仪相比，说明他多么渴望摆脱世代务农的局面，希望曾家呢个出个人中龙凤。
因为曾国藩出生的时候，他家仅仅是一个普通的农户，祖上的几代人都是务农的。自祖父向上推，至少五六百年连个秀才都没有出过，如果说丢人不妥，起码上午颜面无光。人往高处走，水往低处流，所以祖父曾竟希特别希望出现一个文曲星，以便脱掉农民家庭的帽子，光宗耀祖，也不白白来世间走一遭，到了阴曹地府也可以想曾家祖先有个交代。
看着如痴如醉的老头子，极其孝顺的曾家子孙知道这不仅仅是一个梦想，同时也是一个希望和寄托，所以对怀中婴孩是蟒蛇转世，郭子仪再生的说法都深信不疑。
曾国藩出世后，曾家便实现了真正的四世同堂，此时，曾祖竟希公70岁，祖父玉屏37岁，父亲麟书21岁，祖孙虽然没有什么大的作为，但都比较健壮。于是，全家欢天喜地，杀猪宰羊，庆祝四世长孙的降生，盼望他将来能光耀曾家门楣。
白杨坪不大，再加上寒冬腊月，农村里闲来无事，便把曾国藩是蟒蛇投胎的异象作为茶余饭后的闲谈，所以，很快曾国藩是蟒蛇投胎的说法就在当地传开了。后来，随着曾国藩的名气越来越大，这个说法在中华大地上越传越远。就这样一传十，十传百，曾国藩就被人们认为是蟒蛇投胎了。
无巧不成书，在曾家后宅，有一株苍藤缠绕在古树上，已经枯槁了很久。这条巨藤就像一条巨蟒，乡人称他为蛇藤。可是，在曾国藩死后，这条巨藤就叶落枝枯，不久就死了。人们都说这是由于巨蟒投胎的曾国藩和这个灵藤相应，一荣俱荣，一损俱损。
曾国藩从小就听别人无数次说起过这个蟒蛇的故事和房后那株古藤的传说。但他一直都只是吧他当故事来听，没有跟自己联系在一起。但同时，他又朦胧地觉得自己似乎不平凡，将来可能大有作为。
关于蟒蛇转世的传说，还有很多类似的故事。
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