李铮的《吕端全传》《张华传》是两部书写历史名相，向历史发问，向民族脊梁致敬的长篇小说。书中的主人公，让有实力的廊坊拥有了文化底蕴和文化尊严。作者在书中复活了他们，其成就不可小视。
历史小说是一种有规定性的自由动作，比其他小说创作多了一层限制。李铮迎难而上，他始终立足于中华传统人文思想，提倡真善美，鞭挞假恶丑，弘扬健康、积极的人生价值，使作品具有向上的思想、艺术的力量。两部小说从本土历史资源中获得创作素材，坚持围绕“人”来写作的原则，讲求“博考文献，言必有据”，真实再现“正史”所载的历史内容。在明晰的“地点感”的基础上，比较严格地遵从人物、事件发展的“时间序列”进行描述，同时注重发挥虚构、想象的功用，以增强小说的文学性和趣味性。所谓“大事不虚，小事不拘”。使小说的现实比官修的文献资料和野史资料更有良知、正义，更血脉流转，人气弥漫。透过有温度的文字，让读者更能接近历史的本相。这都是作者于动笔前“深入历史，辨析历史，又跳出历史”的重要收获。
两部小说相比较，同样洋洋八十万字，有长度，具厚度，呈现一种繁衍、弥散的气象。《吕端全传》历史官场文化气息较强烈，呈正剧形态，常可以从中读出笑声；《张华传》历史文化氛围较浓，呈悲剧形制，常能从中读出泪水。两名主人公的区分度比较鲜明：同是一代名相，报国济民，一身正气，才华过人。但是，吕端的性格中突显的是责任、智慧，侧重于仁德，以仁安民，对皇权保持戒备和距离，能躲则躲。张华形象突出的是道义、情义，侧重在义德，循义正己。职位的几次变迁，没有动摇其对皇权的幻想，往往犯颜直谏。怀有宿命之见，更感性。中国古代经典之中，孔子尚仁，孟子讲义，老庄避世，墨子力主重贤人。这些都是中华伦理核心道德之要义。二位名相身上闪烁的，无疑是仁义大爱的不朽光晕。隔着厚重的文字，我们仿佛看到吕端、张华们担道义、济苍生、金石玉振的民族脊梁的面影。
两部传记，在宏观上重“出处”，在微观上讲情趣。叙述时将人物事件的记录文献一一标出。这种“文言注白话”的形制，可视为作者的一种叙事策略。这样一来，可使作品拥有一种追求本源、坚实可靠、交互映证的效果。同时也不同程度地阻碍了小说流畅叙述的语流。是特性也是不足。标注之外，两部作品的语言节奏、方式、韵律等，都比较适宜讲说，象古代的话本，具有较强的适听性。作品里的隐性说书人，或“慢慢道来”或“断水抽刀”，总之口才出众，且捕捉生活细节和历史掌故的能力令人佩服。历史的每个瞬间，其实都是由人来承受的，因此，写小说就是细节的不断创造和更新。譬如《张华传》中，许多历史细节、人物细节让人印象深刻：张华戍边遇严寒，“凿冰取火”；他与刘贞门不当户不对，说书人“画龙点睛”：“优越感是婚姻的大敌”，极象话本中的“穿插”技巧，直截触及婚姻的底牌，直达人性的缝隙；再者，张华遇难前夜，院内桑树一夜变成柏树，富有天命告知的神秘感；司马炎称帝，妃子们争宠，在皇上的羊车到来前，在门口种上苜蓿，用以诱惑羊来吃，借以留住皇上。更有精明者，往苜蓿叶上撒盐水，进而满足羊和皇帝的口福；长阳公主刘薇，为复仇不惜以性为武器，宣示对暴君的愤怒、抗拒，致使暴君司马昭命丧于淫；复仇女神吴丹，美颜多才，于结婚前主动毁容，半边脸变成魔鬼，受尽熬煎，“生而无趣，死而不惧”，为恨狂痴，借助贾南风兴风作浪。她一体两面，广施手段，将司马诸王玩于股掌之间。十六年间，竟然鼓动发生了八次诸王叛乱，终致司马王朝跌入“五胡乱华”的泥潭。吴丹终于报仇雪恨，成为胜者。“真悲无声而哀”，作品把苦难人物，塑造成为悲剧人物，具有了审美意义。
再者，小说同样写死亡，巧用“险笔”，异彩纷呈：刘贞之死，让人惜；王婧之死，令人痛；绿珠之死，令人敬；张华之死，令人愤；贾南风之死，令人快。这些非正常死亡，有力地揭示出生命的悲怆与无奈。人性的差异，恍如云霓。由于小说细节的不断更新，烘托了作品的悲剧氛围，深化了作品的思想主题。
两部长篇传记式连环体的艺术结构，依然显现“大时空，粗线条，宽衔接”的三大特性。在结构的链条上，主要人物贯彻始终，其他人物、事件缠绕左右，或流转出没，或前后补缀，或借针穿插，高低远近，尺寸分明。《张华传》有的段落，如关于《石崇传》的分析，不在情节之中，却在结构之内。并非结构的溢出。
大凡好的人物，美的事物，一般都难以写好；不太好的人、事和有缺陷的人物，坏人等，都容易写成功。阴邪皇后贾南风，荒淫皇帝司马昭等，几笔就画活了。刘伶口吃、善舞、嗜酒成性；王戎，吝而不贪；相面大师管辂，料事如神，看破天机，预测祸福，无所不能。贾平凹曾解释说，人做事久了，“神”就上身了。《相经》载：“性命著于形骨，吉凶表乎气貌”。寒门子弟张华，聪明盖世，用情深笃，然而，古语有“慧极必损，深情不寿”；他灭蜀伐吴，功名卓著，“千寻铁锁沉江底，一遍降幡出石头”；然而，古语有“勇略震主者身危”等在那里。在封建社会，夺帝位者，不是豪族，即是流氓。专制政治的特点，就是不准有独立的人格的存在，它需要的是奴才。所谓君臣之谊，实为与狼伴舞。性情乖张，怪癖的管辂、河疯子等，毕竟是玄学哺育的高人，他们窥破了张华“贤良治世无善果，身死族灭悔已迟”的结局，不是因果报应的迷信，确有蛛丝马迹可寻。他们如同《红楼梦》里的“空空道人”，为作品增添了艺术的神秘感和醒世功能。
张华一生，敬天地，忠社稷，孝双亲，和妻女，友姊妹，信朋友，救国危，有担当，富文采。这样一个贤才，最后落得杀身灭族之祸，令人痛惜，足证封建社会的罪孽。这样的历史悲剧，充分体现出作者对封建政体的批判否定精神。陶潜有诗云：“其人虽已灭，千古有余情”。张华的仁德和义德，气节与风骨，灯盏一样，永远是中华民族温亮的光源。
六年前，我曾有专论《吕端全传》的文章发表，这里对吕端诸人的涉猎较少，以免重复。如有不当，请大家批评。
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