儒家经典中对尧舜禹的溢美之词，隐约勾勒出一个安居乐业的上古时代。相传，他们和自己的子民住在茅屋里，吃糙米饭，喝野菜汤，身上穿着麻布袄，带领大家耕田。无数的传说与神话，让这段历史成为众说纷纭、杂乱渺茫的千古之谜。岢岚县乔家湾遗址为我们悄悄掀开了那个时代神秘的一角。
洪水时期的最佳居住地
“大禹治水”的故事家喻户晓，历史上是否真有这样一次肆虐的水患？
考古学界的一些专家认为，大约在距今4600-4300年间，可能是大洪水频发的时期，一直持续到距今4100年前后。岢岚县乔家湾遗址距今约4200年，属于龙山时代，也就是说，正处于这个传说中的大洪水时代。
岢岚县地处晋西北黄土高原中部，管涔山西北麓，因境内有“岢岚山”、“岚漪河”而得名。乔家湾遗址位于岢岚县乔家湾村西南约100 米的山坡上，遗址北临岚漪河和208 国道，西邻一条汇入岚漪河的季节性河流。
乔家湾遗址属于新石器时代，当时人们还住在半地穴式的房子里，也就是向下挖出一个地穴，再用树枝等木料在地穴上搭建房子。人们在房子中遮风避雨，在房子中间燃起火堆煮饭烧菜。
乔家湾遗址16 座房址的形状结构相似，平面大多呈“凸”字形。房址的中央一般有一直径100-130cm 的圆形火塘，火塘外围常压印一周粗绳纹外圈。火塘内部一般为一锅底状坑，坑面抹有一层白灰，坑内再填土以垫，一般垫至与居住面持平或略高，烧火即在垫土之上，其上可见有青灰色烧结层。
令考古队员们感到奇怪的是，乔家湾遗址较完整的房址居住面积只有7-30 平方米不等。乔家湾遗址为什么有这么多的“小户型”？考古学家也正在研究。
当时，人们已经学会了使用石灰抹墙，既平整美观，又防潮杀菌。乔家湾遗址的房屋在生土上挖成，房基多为先垫一层红褐色烧土，再抹一层草拌泥，然后抹白灰；也有的直接在生土上抹一层白灰即成。
另外，乔家湾遗址上的房址残存墙体不高，最高者约1 米，低者仅有5 厘米。专家们从少数房址穴壁处可见其上部、中部有弧曲，且无柱洞，故推测其可能为窑洞式建筑。
盛水做饭两种陶器
在房址的居住面上，考古队发现了许多陶鬲、陶罐、陶盆及扁平的石块、兽骨等。
王小娟是北京大学考古文博学院博士研究生，她说，“乔家湾遗址出土文物主要为陶器，陶器中又以鬲数量最多，而且鬲均为夹砂陶，多出土于火塘内或火塘周围，可见鬲是当时主要的炊器。”
什么是夹砂陶？她解释道：“当时的制陶工艺已经相当成熟，泥质的陶器不耐高温，所以人们发明了夹砂陶，就是陶器中加入石英、蚌、碎陶片等，这样一来陶器就耐烧了，但是比不夹砂的更容易渗水，所以比较适合用来做炊具，而不夹砂的陶器一般用来储水、储存食物。”
乔家湾遗址出土的陶器以夹砂褐、灰陶居多，泥质者主要为褐陶，此外，还有少量夹砂红褐陶。鬲、大口瓮等器形较大者多夹杂粗砂或石英块，小型器多泥质和夹细砂。
当时也兴垃圾填埋
炊具保存了下来，但炊具中的食物却难以跨越千年，尧舜禹同时代的古人平时都吃什么？山西省考古研究所的孙先徒说：“那时还是刀耕火种，但岢岚地理位置偏北，再者受到山地地形所限，不适合农业生产，所以乔家湾遗址的先民们以打猎为主，主要食物是鹿、羚羊等动物，他们还学会了养猪，有时还去河里捕鱼。”
考古学家如何得知？原来是古人的生活垃圾提供了线索，距今4000 多年前，已经兴起了垃圾填埋。用考古学术语来讲就是“灰坑”，是考古发掘中不容忽视、非常重要的遗迹之一，其中包含物较之建筑遗迹、墓葬都更为丰富。因为灰坑中包含了很多当时在此生活的人们有意或无意留下的物品，如破碎的陶器、烧过的动物骨骼等。
“灰坑大体上有三种可能性，有可能是垃圾坑，也有可能是储物坑，就类似于现在农村存放土豆白菜的地窖，另外一种可能性是祭祀坑。而且，灰坑有自然坑和人造坑之分，自然坑是人利用自然形成的灰坑来做垃圾坑、储物坑、祭祀坑；而人造的坑则主要由废弃的水井、窖穴等改造而来，作为垃圾坑来使用。”考古专家王晓毅说。
古人也爱闪亮饰品
古人服装的线索，同样来自于灰坑。
考古队在清理灰坑时发现了骨簪、骨针等。“当时人们应该已经能够用麻布缝衣服了。”王晓毅说。
从灰坑中清理出的古人日常用品中，最令考古队员们感到有趣的是一个骨环。这个骨环直径5 厘米左右，虽然在地下埋藏了几千年，但出土时仍然散发出淡淡的光泽，原来骨环周身涂满蚌粉。
这件最精美的饰品同样是在灰坑中发现的，不知是部落中的妙龄少女不慎遗失了自己心爱的首饰，还是她又拥有了更加闪亮的饰品。至于当时如何佩戴，专家们推测，5 厘米的直径不可能是作为戒指佩戴的，可能类似于现在的个性项坠。
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