Z世代（Generation Z）指的是1990年代中葉到2000年後出生的人，也就是傳說中的 95後。出生於世紀之交的Z世代比他們的前輩（千禧一代；第一批90後）更具有個性主張，消費行為具有明顯的時代標籤。相關數據顯示，全球Z世代群體人數已經超過20億，而中國1995-2016年出生的人口數量已經達3.78億，約佔總人口的27%，這個不斷壯大的人群是第一批完全生活在數字化互聯網的世界裡。
這一代人已開始從青少年走向成年，年齡在12-21歲之間的Z世代人群開始去食品雜貨店購買產品。Acosta近日開展的調查顯示，和27%的千禧一代、26%的X一代相比，18歲以上的Z世代購物人群僅為7%。同時，Z世代人群每月花費269美元在雜貨食品店，而千禧一代的人均支出為298美元，X一代的人均支出為380美元。雖然該群體在整個購物消費中的人數佔比最少，購買支出也是最低的。但是，零售商和生產商不應該忽視他們，Z世代的消費偏好將會影響全球食品飲料的發展趨勢。
1.更加健康的食物
Z一代大多是由 X一代（1965-1977）撫養長大，他們從小就認識到了食物的作用，以及它在良好生活中扮演的角色。因此，這代人對食品和食品品牌的期望是跟著自己的需求走的，而不是背道而馳。他們在很小的時候就被告知，食物在功能和營養價值方面能給他們帶來什麼，而不僅僅是它的味道如何，這給食品的“價值”帶來了新的定義。Z一代人群比較看重食品的健康和天然屬性，同時還對“better-for-you”類產品很青睞。
Acosta開展的研究顯示，該類人群對健康食品的意識和需求都很高，他們的購物籃中有超過1/3的有機產品。如同千禧一代一樣，Z世代傾向於更加小型頻繁的外出旅行，這也是影響零售商庫存的一個因素。目前，1997年之後出生的Z一代已經佔到美國總人口的27%，這一群體人數已經超過千禧一代（1984-1995）。儘管只有一部分Z一代成年了，但是他們對食品行業的影響已經開始顯現。
2.產品的真實性
處於互聯網的潮流衝擊之下，Z世代能快速識別誤導性資訊，對不實炒作嗤之以鼻，可謂是在“假新聞”時代中成長起來的。和千禧一代一樣，Z世代想要的是也是“真實”，而這個詞幾乎已經成為“清潔”和“新鮮”的代名詞。他們需要的是透明而真實的品牌，Z世代對產品真實性的要求拓寬了品牌內容，包括“誠實提供體驗”的品牌，“文化潮流”等。
和千禧一代極為相似的是，Z世代更喜歡具有透明度標籤的食品和飲料，以及不含人工添加成分的食品。他們希望瞭解產品背後的故事，而這種消費心理對於產品生產商而言也極具挑戰，比如如何培養Z世代的品牌忠誠度，僅提供高質量的產品和服務是不夠的。
3.多元化的混搭風格
Z世代人群會通過多樣化需求去塑造產品模式，還會通過產品去傳達種族和文化的多樣性。該人群處於種族和文化多樣性交融之下，75歲及以上人群中非白種人群的數量佔21%，但是46%的Z世代是非白種人，包括22%的西班牙裔和4%的多種族人群。Acosta數據顯示，從2010到2020年，89%的美國人口增長或將來自多種族的增長（非白種），這也影響購買產品類型和風味的多樣化。
一個明顯的趨勢，就是消費者對異國風味的產品很感興趣，Z世代人群也不例外。在市場產品同質化競爭的當下，許多生產商將本地人熟知的食材和異域的風味相結合，進而研發出比較有差異化的產品。中國的枸杞、中草藥、植物提取物等在國外市場大熱就是一個比較典型的例子。有數據指出，39%的加拿大人認為兩種或多種不同異國風味食材製成的產品口味正宗，同時還豐富了他們的美食體驗感
4.互聯網的弄潮兒
Z一代是精通科技的一代人，從一出生就不知道沒有互聯網的世界長啥樣，他們尋求個性化、參與度高和流動性強的食品，就像便攜式食物一樣，以滿足忙碌生活的需求。數字化在Z世代人群消費購買中扮演著重要的角色，42%的Z世代購物者表示其會使用數字化購買清單。
部分Z世代消費者會在網上了解品牌的信息，比如博客和其它互聯網社交媒介，同時也會將信息分享給自己的家人和朋友。調查發現，23%的21歲以下的購物者表示線上購物比較方便，精準化。此外，大多數Z世代表示，實體店和線上渠道同樣有能力提供自己想要的品牌，比如購物體驗、產品選擇、低價等，通過社交平臺或線上營銷或許是一種成功的策略。
IRI調查公司2017年的數據還顯示，Z世代關心產品的便利性已經超過價格，這種消費趨勢不僅會改變品牌商和零售商的營銷策略，還會改變其購物的場景和方式。
現在來看，Z世代雖然還沒有成為主要的驅動力量，但已經成為影響食品行業的一股不可忽視的力量了，它們會在更繁榮的經濟環境下進入成年期，到時候影響力就不可同日而語了。
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