關於益生菌對人的健康益處，尤其是兒童和老人來說，早已經獲得了大量的研究證實；以低聚糖膳食纖維為主的益生元對人體的健康益處，尤其是通過益生菌來改善消化健康和胃腸道健康的作用也已經獲得了大量研究的證實。實際上，益生菌和益生元在各自的領域諸如膳食補充劑、食品、飲料等已經取得了各自的成功。
在益生菌與益生元結合的領域，儘管經過了多年的宣傳和研究的支持，很多消費者已經瞭解了二者聯用的健康益處，但在這一領域仍然存在著很大的發展空間。目前，益生菌已經獲得了良好的發展，益生元（膳食纖維）近年來也逐漸為消費者接受，並已經添加到包括益生菌在內的多種產品中。但從產品比率來看，二者聯用的產品數量仍然不多。益生元仍然主要被作為膳食纖維使用，雖然在初期加快了消費者的理解和接受，但沒有突出益生元的獨特性。而且，目前關於二者結合的研究仍然比較籠統，尤其是實現功效最大化的搭配方面，研究較少，沒有形成比較明確的益生菌-益生元搭配格局，更沒有形成品牌化。
未來，益生元市場將如何更好的發展？在不久前舉行的美國天然產品西部展上，國際益生菌協會與全球益生元協會的負責人對此發表了各自的觀點。
據國際益生菌協會主席Michael Bush稱，益生菌行業目前討論的話題更多是關於益生元的。益生菌行業認為，二者的結合具有很大的市場空間，且益生元是益生菌的有力補充。在一些主要的益生菌行業活動如IPA世界大會+ Probiota會議上，益生元也已經成為關注的焦點。而在2018年2月William Reed Business舉行的會議上，益生元以及消費者對益生元、益生菌的腸道健康作用的理解成為會議的重點。即將在6月舉行的Probiota美國會議上，益生元也將成為關注點，以幫助人們更好的理解益生元的益處。
對於益生元是否會搶佔益生菌在消化健康市場的份額，大多數的益生菌公司並不認同，反而將其作為擴大投資或合作的機會。益生菌和益生元並不存在競爭的關係，反而是相輔相成的問題。益生元可更好的促進益生菌的增殖，改善腸道菌群環境，更好的促進腸道健康。而就益生菌行業而言，其目的就是進一步的提高腸道特定益生菌的數量。
全球益生元協會的發起人Trust Transparency（信任與透明）諮詢公司的管理合夥人Len Monheit認為，益生菌與益生元兩個行業是密切相關的，可以緊密合作。當前，這兩個行業各自發展，但也有一些相同的問題需要處理。可以預見，未來雙方在科學、技術和信息方面將會緊密的合作，在一些法規方面也有合作的空間。依據當前的研究，人們有充分的理由繼續將兩類原料結合使用，以此來分別提高各自的健康益處。而新興的環境微生物學科則是經常的將二者聯繫在一起。當前，消費者也已經很瞭解益生菌的作用，因而將能夠很容易的接受益生元，從而會更多的選擇相關食品以促進腸道益生菌群，進而促進整體的健康。
不過，益生元市場目前仍然缺乏一個強有力的、獲得消費者認知的類型或產品，形成單一益生元的聲音，以推動益生元獲得更大的成功。如，行業應當將益生元市場的關注點從長期以來的“益生元是一種膳食纖維”轉移到強調“益生元在微生物群和整體健康中發揮的作用”中來，即強調益生元的功效。這就需要重新描述益生元，如並不是所有的纖維都具有益生元活性；並不是所有的益生元都需要被描述成纖維。
另一方面，市場已經為益生元準備好了更大的空間。益生元與益生菌有著緊密的聯繫，益生菌的成功實際上已經為益生元鋪平了道路。市場評估數據顯示，美國的益生元市場達到2.8億美元，預計未來幾年的CAGR將達到12%到15%。而這些數據可能被低估了，益生元的市場趨勢可能更像益生菌，存在急速增長的潛力。
在益生元與益生菌的協同增效方面，二者可能有更大的合作機會。很多公司希望在此投資，將二者作為一種互補的原料來開發（即合生元）。例如展開臨床研究，就特定的益生菌與益生元搭配使用，證明其具有更大的健康益處。這類研究對兩種原料都有益處。而且，固定的搭配及其科學支持也能夠更好的支撐產品的品牌化，更容易獲得消費者的認可。在此方面，已經有企業在實施相關的研究，其對市場推動的效果，還需要時間。
名詞解釋：
益生菌：一類對宿主有益的活性微生物，是定植於人體腸道、生殖系統內，能產生確切健康功效從而改善宿主微生態平衡、發揮有益作用的活性有益微生物的總稱；
益生元：通過選擇性的刺激一種或多種菌落中的細菌的生長與活性而對宿主產生有益的影響，從而改善宿主健康的不可被消化的食品成分(Gibson and Roberfroid，1995)。
合生元：活的有益菌與其特異的益生元的結合產物，其中的益生菌與益生元具有協同作用。目前，關於合生元的人體研究較少。
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