喜欢历史的人会发现一个特殊现象：商周时的君王通常自称为“孤”、还有的自称为“寡人”，为什么自秦始皇之后，皇帝都是自称为“朕”？这有什么来历吗？
1、“孤”、“寡人”的自称源自先秦
“孤”是形声字，是婴孩躺在瓜的旁边，瓜是表声，指哭泣声。字的意思是婴孩独自啼哭，无人料理，意指孤儿。“寡”字在金文中是象形为屋里只有一个人，“无夫无妻通谓之寡”，意指寡夫、寡妇，没有伴侣的人。
“孤”是婴孩躺在瓜的旁边
商周时君王、诸侯自称“孤家”、“孤王”、“寡人”是一种自谦的表示。这里的“寡人”通常解释为“寡德之人”。不过，春秋战国时的君王、诸侯多自称为“寡人”而少自称为“孤”，这又是什么原因呢？
2、“孤”、“寡人”自称的区别
虽然“孤”、“寡人”都是先秦君王、诸侯自称，但根据《礼记》记载的周制，只有四方小诸侯自称“孤”，大国诸侯要自称“寡人”。由此可见“孤”的地位比“寡人”低了很多。那么，大国诸侯能自称“孤”吗？答案是：可以！但只在特定时期。
“无夫无妻通谓之寡”
君王、诸侯服丧时（其在凶服）可自称“孤”（曰适子孤），表示自责也可称“孤”，如春秋时楚庄王攻克郑国，郑伯肉袒牵羊：“孤不天，不能事君，孤之罪也。”孟明视败于晋，秦伯说：“孤违蹇叔，以辱二三子，孤之罪也。”这都是自降身份的一种谦称。
3、三国时，“孤”的地位高于“寡人”
究其本源，“孤”的地位不如“寡人”，大国诸侯自称“孤”有自我贬损、自责之意。战国时一些小国诸侯不愿参与纷争，也以“孤”自称，不愿与“寡人”为伍。比如卫国、陶国“世世称孤”，就是自降身份，甘愿为“孤”。
曹操
刘备
孙权
三国时情况发生反转，曹操、孙权、刘备都自称“孤”，比如曹操所说“天下无孤，不知几人称帝几人称王？”孙权、刘备称帝后也不自称“朕”，反而称“孤”。唐末诸侯纷争时，同样出现过这种情况。这只能说明，乱世不讲礼法，奸雄也好，枭雄也罢，看来都不太懂周礼。
4、“朕”的来历和用法
“朕”字用法首创者是秦始皇。统一六国后有大臣建议秦始皇自称“朕”，秦始皇表示同意。为什么弃“孤”、“寡人”不用而用“朕”？“朕”字本意是一人持橹驾船，延伸意为河上行船无人可依，只能靠自己。
“朕”字用法首创者是秦始皇
秦始皇用“朕”自称表现了一种雄心和霸气，有独上高楼、傲视众生的气概。最后要说明的是，“寡人”、“朕”在唐宋之前一直混用，用哪个词多凭皇帝本人喜好。明清两代，“朕”成为唯一用词，也许自视甚大的他们，认为自己早已不是“寡德之人”了。
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