在近代以来，腐朽的大清日益没落，不断被动挨打，割地赔款。而且在1894年甲午战争中，曾经我们的学生，藩属国日本却将大清打的惨败，社会政治危机到了顶点。于是，便有了近代第一次的变法，戊戌变法。但是，1898年，慈禧太后发动戊戌政变，杀了戊戌六君子。但是其最核心的领导者康有为却提早得到消息，逃到了海外。
而在海外的康有为生活却异常的滋润，香车美女，别墅豪车，而且一共娶了6房姨太太，可谓享受齐人之福。因此后人很不理解的是，康有为一介草民，流亡海外16年，而且还要躲避慈禧太后的追杀，生活应该来说是十分困苦的，为何还能如此滋润？这钱从哪来的？
其实，刚开始康有为出逃的时候，确实很是狼狈不堪。最开始康有为准备去英国，但是当时的英国政府考虑到慈禧太后的感受，直接拒绝了。而如丧家之犬的康有为来到了日本，日本接收了，想的也是以康有为的影响力，将大清搞乱。但是，康有为在日本呆了半年，丝毫没有起到作用，因此，日本内阁开始驱逐康有为，认为这是个无用之人。于是下了逐客令，将康有为直接赶走。
此时的康有为那真的是惶惶不可终日，不知下一顿在哪吃，可谓是可怜至极，而且丝毫无处可去，回国更是死路一条。于是，其稀里糊涂的登上了加拿大的船只，却带来了转机。因为，康有为到达加拿大后，受到了当地华人华侨的热烈欢迎。而且康有为发现了一个赚钱的途径，也是其后来得以生存并大富大贵的秘诀，那就是“演说”。
因为，每次华侨集会，都特别喜欢康有为演说，康有为的演说具有煽动性，动情动理。他不断宣传，光绪皇帝的可怜和慈禧太后的可恶，表示要挽救中国，必须保皇。而且演讲多了，慢慢形成了自己的支持者，于是有一个生财的路子来了。1899年7月，康有为在加拿大成立了“保皇会”，这个组织是为了保住光绪皇帝，而入会的人必须缴纳会费。当时最开始的会费是每人2美元，别看这两美元，也是不少了。
而且，在保皇会成立后，会员急速的发展。康有为还派了梁启超等徒弟不断的到海外发展分会，很快会员数目超过了100万，而且康有为经常直接受到100万美元的会费，而大部分留下来自己全球游走。在外的16年时间内，康有为四渡太平洋，九涉大西洋，八经印度洋，泛舟北冰洋七日，先后游历英、法、意、日、美、加拿大、墨西哥、新加坡、印度、越南、缅甸、巴西、埃及等42个国家和地区。
每到一地都是香车美女，住别墅高档酒店，喝洋酒吃洋餐，十分滋润。当时保皇会的兴盛，梁启超曾经有一段描述：……近集数万金建总会所于温哥华，俨然一小政府之雏形也”。也就是花了万金在温哥华建设了保皇会的总部，跟一个小政府超不多了，而康有为作为这里面的领袖，自然待遇差不到那里去。而这一路，康有为也不断娶妻纳妾，16年后回到大陆，还娶了位19岁的船娘。
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