原创： dangrenbei 党人碑的熟人茶馆
清末的河南，统治秩序尚在，所以较之民国，“水旱蝗兵”总算少了个“兵”燹，也减弱了与之伴生而来的匪患。在一马平川的豫东，较之豫西，匪患更轻，至多有些剪径的小蟊贼，地力也好上许多。然而河道失修，带来的黄河泛滥和土壤盐碱化，导致洪涝旱灾频发，老百姓的生活依然苦不堪言。
光绪二十四年（1898）入春后，河南各州县多阴雨，入夏后又久雨少晴，有的地方大雨倾盆或连阴数十日，有的地方霪雨百日，以致河多漫溢，平地积水数尺，五十余州县被淹。秋后不少地区，又是连绵秋雨。地势较高的豫西，尚且洛水横溢，两岸百余里田禾均被淹没，地势较低的豫东自不能免，于是该年麦子歉收，全省大部分州县秋收大减。
而这只是个开始，在《河南文史资料》里，一位当年的豫东农民苏勋丞回忆：“光绪二十四年、二十五年，河南灾荒很厉害。”持续到二十七年秋天，也就是1901年，他说“在家实在生活不下去了，便和几个同乡跑到北京，托聂金山介绍我们跟老过当兵。”换言之，灾情不减，清廷缺乏救灾措施，而且站在大历史的角度，我们知道在此期间，大清正值多事之秋，庚子国变、銮驾西狩，又签了《辛丑条约》。
《辛丑条约》的赔款，《锡良遗稿》说河南要负担银90万两，而《中外条约汇编》则说，是126.8万两。此外，当时河南人民还担负着大量的教案赔款，黄河岁修费用也甚巨。幸好苏勋丞投军了，不然这年下半年，銮驾回京取道豫省，在开封住了近一个月，为此河南修筑道路一千三百余里，建筑行宫69座，共用银1871664两。钱不够了，只能深入挖潜，河南的官吏便对土药、茶、烟、糖、酒实行加税，食盐加价，置买房产契税加捐……甚至追缴十八年前，咸丰八年（1858）文宗皇帝特旨豁免的钱粮。
这些最终都要摊派到苏勋丞这样的普通河南农民头上，天灾人祸是导致大量破产农民投军的主要原因，孟子曰：“老弱转乎沟壑，壮者散而之四方”，就是这个意思。
苏勋丞投奔的“老过”，本名姜桂题，绰号“姜老过”。早年穷得棉袍都是别人给的，刚过膝被人嘲笑，他却当个乐子，后来掌了毅军，还用家乡话跟士兵骂大会，就是互相吐槽骂着玩，黄淮地区的农村如今还有这个传统，姜动辄称呼自己的兵为“碉（这个字你懂的）孩子”，他的兵则管他叫“老碉货”。
苏勋丞和他的老哥们聂金山，几经辗转，跟着张勋进入袁世凯的北洋军系统，成了紫禁城的宿卫营，机缘巧合，跟慈禧太后有过多次正面接触。
在苏勋丞的记忆中，老太太相当会来事。比如每晚11点多，总让宫女给皇极殿外站岗的士兵，送一盘馍和一碗肉，宫女都要嘱咐：“佛爷赐给你们的，吃吧！”偶尔慈禧还会亲自跟站岗的士兵唠家常，最后还不忘许个愿：“可怜你们这些孩子，抛家舍业的保护咱家，好好干，将来给你个官做！”大冬天，还要问下当兵的有棉袄穿没有，暖不暖和？怕张勋撒谎，还要挨个检查，个别的伸手摸摸衣服薄厚，当兵的私下里都说：真是个仁慈的好老太太！
慈禧就亲手摸过苏勋丞的棉袄，后者回忆说：“慈禧身着大袖旗袍，黄色，大花，周边大镶大滚，外套大坎肩，梳高式方头，插两朵大花，头两边坠两绺丝线穗。慈禧当时已60多岁了，可远远望去，还像40多岁的人。我和她面对面站着，这才看清她不是像我们远看时那样年轻了。大约是穿了高底鞋的缘故，慈禧个子比我还猛些（我的个子是很高的），颔嗉下垂，脸上还擦了一层很厚的官粉，和冬瓜长醭一样——她的长方形的脸庞原也就像个冬瓜。”看来长得的确不是慈祥可亲，但架不住人家想明白了起码的为人处世道理。
张勋平生爱大清，因为慈禧会来事，毕竟是吃过苦的民间出身，老太太玩人，一套套的。慈禧回銮后，让张勋的右翼第一营作为宿卫营。守卫的士兵住在西长安门内的朝房，每天在天安门内午门外操练，晚上在皇宫站岗，晚5点上岗，早7点下岗，夜12点轮班，上万寿山也跟着。张勋每晚巡哨，慈禧都让人准备饽饽糕点候着，给他当夜宵，见面都要拉家常，还会偶尔开个玩笑。比如喊两嗓子：“张勋来了，小心他偷咱的小狗娃！”
在清末汉人组成的宿卫军近距离看来，慈禧虽是邀买人心，看得久了，路数就明白了，但起码老太太做得漂亮，走心了，赏银夜宵都供着，出门还知道让大家轮班休息，俨然是个慈祥的好老太太，而光绪那真是可怜之人必有可恨之处。
起初，苏勋丞也心疼光绪。看着慈禧去哪儿，都把光绪押在身边，形同看贼；出门喝碗杏仁茶，都掏不出茶钱；吃顿饭都不安生，慈禧赏三四个菜，还分拨赏，饭还没吃到嘴里，又得叩头谢恩，这是真可怜，毕竟是一国之君。
但真跟光绪在一块时，苏勋丞就恨得咬牙根了。豫皖苏鲁穷地方出身的士兵，没受过啥教育，更没沐浴过君恩，不像以前旗人出身的侍卫老爷吃铁杆庄稼。孟子说：“君之视臣如土芥则臣视君如寇仇”。您对老佛爷有气，甭对我们撒啊！三十里路一个钟头跑到，您坐轿，我们全身装备，扛着枪，举着各色大旗跟着跑，您还嫌慢，催！催！催！催你麻痹（这个词你也懂的）呀？还不能休息，大热天中暑晕倒的兄弟，您不说句慰问话也就罢了，还笑？三年多，就见您为这笑一回的，那就别怪宿卫军跟宫女太监，一起背后骂你是昏君！就说这事儿，慈禧从太监嘴里听说后，第一反应就是把光绪叫去申斥，说他不知道下人辛苦。
所以让我说，戊戌变法为啥失败？很重要的一个原因，就是生于深宫之中，长于妇人之手的光绪，连起码的人情人心都不懂，更懒得走心，那些官场出身的老油子，能比没啥文化、没啥见识的大兵更看不出门道？能有几个死忠跟他走到底？
一晃二十多年过去，到了1927年1月，苏勋丞已经做到吴佩孚的第六军第二十七混成旅旅长，随着靳云鹗投奔北伐军，于是他又认识了大名鼎鼎的“铁军”名将叶挺。顺便说，此时聂金山仍和苏勋丞在一起，是苏旅的一名悍将，在反攻许昌，聂亲自带着一百敢死队，光膀子甩大刀，雨夜连夺七寨。
当时正值二次北伐的临颍之战，叶挺跟奉军荣臻，打生打死。就是“九·一八”不抵抗，让士兵们在北大营炕头上挺着等死，后来在伪满洲国当汉奸那孬种。关键时刻，是老苏给叶挺助拳，打跑了荣臻，于是1927年6月5日星期日见到了叶挺。
解放后，苏勋丞回忆说：“叶挺部驻朱仙镇（今属河南开封），我旅行至尉氏城甫约三四里处，一支队伍迎面开来。周升恩指着其中一位骑马的战士模样的人说：‘那就是叶挺师长。’我伫下马上前，叶挺也下马迎来。叶身材瘦削，着草绿色士兵服，项系红白蓝三色识别带，赤脚穿草鞋，面色黧黑，两眼炯炯有神。我与他见面后，倾吐自己仰慕之情，并对叶部成绩备加称誉。而叶神情激愧地说道：‘不提了，我们的牺牲一点代价也没有！’我又问为何回师？叶神色转趋黯淡，沉吟多时，最后只答以‘奉命令。’”
此前，苏勋丞还跟过张勋，见过吴佩孚，后来又见过冯玉祥，还因为在靳云鹗的军法处任职，顺手就过孙殿英，跟后者论起来是永城（今属河南）老乡，于是称兄道弟，八拜结交。谁想到就是这不经意的关系，让苏勋丞的部队被冯玉祥吞并后，最终跟了孙殿英。
苏勋丞这辈子，无论如何是超值了，被姜桂题骂过碉孩子，跟着张勋在紫禁城给慈禧太后当侍卫，被老佛爷摸过棉袄的厚薄，钦赐过大白馒头和红烧肉，还见过吴佩孚和冯玉祥，跟孙殿英论兄弟，甚至被叶挺称赞过。最后全须全尾活到解放，在政协里有人听他口述过往，为他在《文史资料》留下这些记忆。
又：说到“毅军”，我想再补充两个人。
首先当然是苏勋丞的老长官、毅军总统姜桂题，此公晚年酷嗜京剧，大概是陪慈禧太后看戏多了的缘故，耳闻目染也成了深度爱好者，有多爱好呢？老来他有严重的心脑血管疾病，医嘱听戏时，要远离锣鼓。那时候的舞台跟现在不一样，现在的锣鼓都在后台，当时就在前台，可想而知有多嘈杂？可姜桂题这辈子除了陪老佛爷看戏，不敢造次往前坐，入了民国，自己家养起戏班子，又是北洋宿将，袁世凯麾下的后起之秀，不少也是他最里面的“碉孩子”，所以哪家唱大戏请名角，不得请他老爷子去？于是医嘱就成了耳边风，最终脑血管震裂，引发脑淤血死去，终年79岁。
毅军里还有位后来流落到河南，在《河南文史资料》里写回忆录的老战士，叫唐道成。中日甲午战争之前的几年，他在毅军的主要工作，就是和同伴一起给老佛爷修建颐和园，每天烧砖做瓦，跟泥巴打交道。不用训练，军饷也发得很及时，从不拖欠，所以多数人吃喝玩乐，沾花惹柳，而他去白云观听讲。然后甲午战争爆发，毅军就去了平壤，后来的事情，大家在历史上都看到了。1895年，他逃离清军，在白云观正式出家。后云游到河南泌阳，成为当地最著名的老中医，试制出了调理气血的百草膏，和专治四肢麻木、半身不遂的虎骨追风酒，人称“唐老道”。老人家为人乐善好施，不但修桥补路，给穷人施药治病，抗战期间还多次救助抗日反顽的新四军、游击队，建国后在国营药厂当顾问。1983年老师傅羽化，享年115岁。当地政府和乡亲们为他立碑立塔，上书“爱国道人唐道成之墓”。顺便说，这位毅军老战士跟如今少林寺方丈释永信，都是安徽颍上县人。
注：所有图片均来自网络。
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