至此，劉淵帳下收羅齊了劉曜、石勒、王彌等大將，這樣的頂級配置，已經足夠和晉朝爭一爭天下的歸屬權了。那麼，徵晉吧。此時劉淵已經建國四年，也被饑荒和戰亂折磨了四年，根本顧不上積蓄國力圖發展，到現在為止仍然很弱小，只佔據了南部幷州和周邊的一塊，而晉朝仍然是個名義上擁有天下的龐然大物。只是，好歹是要打一下的，劉淵已經六十了，他能感覺到自己大限已近，緊迫感時刻威脅著他，他希望在有生之年，能夠離自己的夢想更近一些，哪怕是近一步也好。當然，這只是原因之一。徵晉是超級大事，以前打來打去，只是在跟晉朝的地方部隊搶地盤，劉淵也一直小心翼翼的控制著自己，從來沒有露出過“取晉而代之”的宏偉理想，免得招來晉朝不顧一切的報復。劉淵並不是一個魯莽的人， 前半生這麼多年都忍過來了，不可能因為自己的急躁，而把所有的籌碼全部押上來跟命運搏大小。
真正讓他下定決心的，是一個人。這個人派了一個使者，千里迢迢的過來找劉淵，告訴他如果現在伐晉，將有極大的可能獲得成功。這個人名叫司馬越，晉朝的東海王，也是八王之亂裡的最後一個王，此時晉朝的最高掌權者，比皇帝權力還要大的那種。當然，司馬越並不知道自己給劉淵做了這麼大的貢獻，他所照的一切，只是在依照本能從事而已。三年前，白痴皇帝晉惠帝吃了一個餅，離奇駕崩，因為死得太過詭異，大家都在謠傳，是司馬越毒死他的。這個說法實在是有些冤枉司馬越了，因為他自己並沒有當皇帝的想法，而如果要立一個傀儡的話，有誰會比一個白痴更能勝任呢?
反正新皇帝當傀儡當得遠不如前任那麼好。新皇帝是晉懷帝，是晉武帝司馬炎的二十六個兒子裡， 所剩下的唯一一個了，其它兒子都在八王之亂裡幸運的身亡，不管行不行，也只能是他了。晉懷帝哪裡都好：他性格柔弱，母族凋零，因為不起眼，在朝中也沒有任何勢力，不會對司馬越構成威脅。他只有一點不好：太年輕了，即位的時候，只有二十三歲。正是最為少年熱血的時候。他看到司馬越把握了所有的軍政大權，但才能平庸，沒有任何值得稱道的地方，只是眼睜睜的看著天下大亂，賊寇四起，這，如何能忍?我才是皇帝!這天下可是我的!也許是權位能夠改變一個人的性格，也許是晉懷帝本就是一個外表柔弱但內心堅忍的人，總之，在即位以後，他表現出了少年人所獨有的勇氣，試圖挑戰司馬越這個權臣，並沒有乖乖的當一個應聲蟲，而是開始培植自己的親信;同時，他也表現出了少年人特有的草率馬虎和憋不住話，在大小政務上不斷的表達自己的主張，完全不懂得在沒有掌控權力的情況下，他作為吉祥物，唯一應該做的就是韜光養晦。他的高調，幾乎是在毫不掩飾的向司馬越發起挑戰。司馬越這個人，也是一個矛盾的集合體，身上融合了好些種互相沖突的特質：他對權力有著極度貪婪的慾望，無論是誰影響他的權力，都會遭到他的毀滅性打擊，原本是他心腹的當世名將苟晞，在兗州當刺史當得好好的，就因為他疑心兗州的地理位置太過重要，放在誰手裡都不合適，於是把苟晞調到偏遠地區，自己來兼任兗州牧，無緣無故把苟晞逼到了對立面;但他又沒有自己當皇帝的野心，在立了晉懷帝之後，他就離開洛陽出鎮許昌。他對治理國家、抵禦外敵非常外行，執掌天下至高權力幾年間，國家越來越亂，到處烽煙四起，政令僅僅只能通達幾個州府;但他又對打內戰、玩政治極度的內行，剛發現晉懷帝有失控的苗頭，立馬帶兵奔回洛陽，以雷霆萬鈞之勢將晉懷帝培植了三年的親信一網打盡，將小皇帝的政治勢力連根都刨了。
勝利來得如此簡單。不過，也正是因為司馬越搞政治的段位實在太高，事情做得太過到位，所以反而給自己埋了一顆雷。文官群體裡邊，晉懷帝的勢力已經徹底清除了，軍隊裡也非常有必要來一次清洗。司馬越深知搞鬥爭不能偏科的道理，於是解散了洛陽禁軍，驅逐了禁軍將領，用自己帶過來的東海國士兵接管洛陽城防，死死的吃定小皇帝。乾淨俐落、毫無死角，司馬越迅速抓住了關鍵點，回到洛陽之後，僅僅用了八天，就將權力牢牢的收回了手中，不愧為一代內戰名家。不過他還有一個身份，就是外戰的超級臭棋簍子。他帶回來的兵馬只有三千人，要守衛洛陽這樣的雄城，顯然是不可能的，洛陽城周長接近三十公里，三千人全部撒上去，也要十米才能有一個守軍。洛陽，已經幾乎是一座不設防的城市了，如果有外敵打到城下，洛陽必破!外敵很快就來了，請外敵的人，還是司馬越親自趕過去的。他驅逐的禁軍將領裡，有一個左積弩將軍，叫朱誕。他現在失業了，很憤怒，而且剛剛見識了司馬越清洗政敵的手段，很恐懼，害怕司馬越突然想起來砍他的腦袋。
懷著保住腦袋的願望和為自己飯碗報仇的美好期待，他悄悄的溜出了洛陽城，然後一路向北，跑到了劉淵那裡，把洛陽此時的虛實一股腦的倒了出來。機會來了!劉淵是一個極其善於把握機會的人，兩敵對陣，不趁他病要他命，更待何時?309年，劉淵派劉景攻擊黎陽，打通南下洛陽的道路，因為黎陽有渡口，從這裡渡過黃河天險，就可以直接威脅晉都洛陽了。為了表達自己此番出兵的雄心壯志，他特別給劉景封了一個頭銜：滅晉大將軍。滅晉大將軍帶著劉淵的良好願望而來，自然是準備得極其周全，所帶的人馬是黎陽城內的好幾倍，城內的守軍拼死抵抗，仍然很快就被攻破。黎陽的守將叫冉隆，此戰英勇殉國，但他十一歲的兒子冉瞻逃了出去，此後，冉氏一族的血脈將帶給胡人巨大的驚喜。劉景當年阻擊劉琨不利，被劉琨臨時招募的一群流民打得稀里嘩啦，心裡一直留著這個陰影，對漢人百姓有著強烈的忌憚，或者說是恐懼。作為一軍主帥，當他把這種恐懼外放到行動上，就會給被征服者帶來極其悲慘的後果。拔營前，劉景將擄掠到的三萬當地百姓，全部沉入了黃河，以絕後患。戰場上大家以命相搏，打死敵人，誰也不能說什麼。但在戰爭已經結束後，還要對敵國的百姓舉刀，這就是毫無人性的屠殺。劉淵以寬仁賢明的大漢繼承者自居，聽到手下幹出了這種事情，自然是勃然大怒，再次十分罕見的當眾曝粗口：“如果蒼天有眼，怎麼容忍劉景這樣的人活下去!有罪的只是司馬氏一家，百姓何辜!”剝走了劉景威風的頭銜，將他降級為“平虜將軍”。與上次的怒罰喬晞如出一轍。劉淵的這種憤怒，或許並非惺惺作態，而是發自內心，不過真誠的程度也有限，劉景依舊手握兵權，為他征戰。也許是從這兩件事情當中，劉淵發現了漢匈之間矛盾的不可調和性，不久之後，他在自己的國家內實行胡漢分治制度，將漢人和胡人分別用不同的法律來治理，這一套方法，也被後來幾乎所有胡人建立的國家所採用。在這一制度下，漢人不可避免的逐漸淪為胡人的奴隸。
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