韩信可谓史上励志一大典型，从卑微平民，一路走向帝国肱骨重臣。
《史记·淮阴侯列传》：“淮阴屠中少年有侮信者，曰：‘若虽长大，好带刀剑，中情③怯耳。’众辱之曰：‘信能死，刺我，不能死，出我胯下。’于是信孰视之，俛出胯下，蒲伏。一市人皆笑信，以为怯。”
韩信胯下之辱是因为很小的时候就失去了父母，主要靠钓鱼换钱维持生活，经常受一位靠漂洗丝棉老妇人的施舍，屡屡遭到周围人的歧视和冷遇。一次，一群恶少当众羞辱韩信。有一个屠夫对韩信说：你虽然长得又高又大，喜欢带刀配剑，其实你胆子小得很。有本事的话，你敢用你的佩剑来刺我吗?如果不敢，就从我的裤裆下钻过去。韩信自知形只影单，硬拼肯定吃亏。于是，当着许多围观人的面，从那个屠夫的裤裆下钻了过去。。在场的人都嘲笑韩信，认为他很胆小。史书上称“胯下之辱”。《史记·淮阴侯列传》：“淮阴屠中少年有侮信者，曰：“若虽长大，好带刀剑，中情怯耳。”众辱之曰：“信能死，刺我;不能死，出我袴(ku)下。”于是信孰视之，俛出袴下，蒲伏。一市人皆笑信，以为怯。”
宋·陆游《忆荆州旧游》诗：“君不见将军昔忍胯下辱。”清·丁耀亢《续金瓶梅》第三回：“如韩淮阴贫时受了胯下之辱，后来以千金谢了漂母，把恶少封了官，真如太虚浮云，有何挂碍!”韩信并不是胆怯，而是看清局面的睿智。
在项羽死后，刘邦彻底统一了九州，于是封立下大功的韩信为齐王，富贵者，不还乡，犹如锦衣夜行，韩信也不例外，在万人拥簇之下回到了家乡，首先找到了那个当年赐他一饭之恩的漂母，赠予千金，以报当年的一饭之恩。
韩信富贵之后，找到那个屠夫，屠夫很是害怕，以为韩信要杀他报仇，没想到韩信却善待对屠夫，并封他为护军卫，韩信后来说，我当时并不是怕他，而是没有道理杀他，如果杀了他，也就不会有我的今天了。
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