“表記”，是指紀念品、信物，一般情況下，它是指關於愛情的食物。《紅樓夢》“大旨談情”，其中涉及到的“表記”當然不少。我們來盤點一下：
首先當然是寶玉送給黛玉的舊手帕。寶黛定情，穿插著寶玉捱打。打完之後寶玉還起不了身，心裡惦記黛玉，於是支走襲人，派晴雯去探望。晴雯提出要找個藉口，寶玉就拿了兩條舊手帕讓送去。這實在不是什麼像樣的表記，但又的的確確是傳情、定情的信物。
晴雯一直清白立身，卻以“狐狸精”的名義被迫害致死，臨死後悔，說出“早知今日”的話來。她送給寶玉的貼身小襖、半截指甲，就是對“狐狸精”指控的反抗：你說我狐狸精，我還就狐狸精了！所以這兩樣東西，也是“表記”。
賈璉在悍妻高壓之下，總想找機會出個軌以為宣洩。他收到多姑娘送到一綹頭髮，又送給尤二姐一塊九龍玉佩。這兩樣東西，也是“表記”。
潘又安寫給司棋的情書中，指到香袋香珠兩樣東西，一個是他送給她的，一個是她送給他的，當然也是“表記”。
北靜王初見寶玉，送了一串香珠。這屬於尊者、長者對卑者、幼者的賞賜，和元春賜給寶玉的禮物、以及賈政的朋友送給寶玉的 是一樣的，不算是表記。但蔣玉菡給寶玉的茜香羅汗巾，是用來繫褲子的，寶玉馬上把自己的解下來作為交換。雖然這個時候，還僅是兩個男子之間的友誼，但由於“小旦”的身份，不難想象以後會發生什麼。而襲人責備寶玉“我就知道，又幹這些事！”顯然並不止於結交外人、贈送禮品，而是定情（同性戀）的信物，也就是“表記”了。
最後要說的是賈芸送給小紅的手帕。沒錯，是賈芸送給小紅的，不是撿到小紅的手帕託人送還。
第二十四回，小紅給寶玉倒了一碗茶，被秋紋碧痕大罵了一頓，回頭聽人提到賈芸，晚上就夢到賈芸撿了她的手帕，還“上來拉他”，已經開始對賈芸動了情，但還在“單相思”的階段。
緊接著第二十五回，小紅遠遠看到賈芸帶著人種樹，“待要過去，又不敢過去”。接下來寶玉被燙、被魔魘，養傷三十三天。其實賈芸進出，跟小紅混熟了。“那紅玉見賈芸手裡拿的手帕子，倒像是自己從前掉的，待要問他，又不好問的。”
從這裡來看，很像是賈芸正好撿了小紅的手帕。但是這也未免太湊巧了，前面做夢夢到他撿，一個多月後發現就是他撿，難道小紅有特異功能？
賈芸後來承認，自己撿了一塊手帕，是不是隨時拿在手裡呢？要知道，大觀園裡，丟失手帕不止一次了。“喜出望外平兒理妝”一回，平兒把手帕落在了怡紅院，寶玉給洗乾淨；李紈也有次丟失了手帕，是碧月到怡紅院裡找到、小燕撿到了洗乾淨晾著。賈芸撿到一塊手帕，不知道是誰的，怎麼敢隨便拿在手裡？如果是黛玉寶釵的，是表姑的隨身物品，拿在表侄手裡未免不便；如果是哪個丫頭的，拿在外面的男子手裡，被人發現了就有姦情的嫌疑；如果是寡婦大奶奶李紈的，拿在未成家的堂小叔子手裡，簡直就是醜聞！賈芸雖然文化水平不高，卻是聰明人，不會做這樣冒失的事。
小紅先做夢，夢到賈芸撿了自己的手帕；過了幾天看見賈芸，也沒有近距離單獨接觸的機會，不過是懷疑他的手帕是自己的，其實還是單相思的反映：下意識希望心上人跟自己發生某方面的聯繫。
再提到，是第二十六回，小紅路上遇到墜兒，聽說墜兒去叫賈芸；等到賈芸進來的，小紅還在這裡，“那賈芸一面走，一面拿眼把紅玉一溜，那紅玉只裝著和墜兒說話，也把眼去一溜賈芸，四目恰相對時，紅玉不覺臉紅了”，開始眉目傳情，但還沒有言語交流，更沒有定情。
賈芸出了怡紅院，才故意向墜兒打聽小紅，又說自己撿了一塊手帕子。墜兒因為小紅事先答應有謝禮，所以對這事很上心。但到底賈芸撿的手帕，是不是小紅的，書中並沒有交待。因為接下來，賈芸“便向袖內將自己的一塊取了出來”。
看到了沒有？“自己的一塊”！他託墜兒交還的，實際是自己的一塊，並不是撿到的。那麼他撿到的，到底是不是小紅丟的？恐怕沒有那麼巧合的事。
其實到了這一部，“還”手帕，已經不是重要的事。墜兒把手帕給小紅時（正好寶釵路過聽到），小紅毫不猶豫地承認：“可不是我那塊，拿來給我罷。”直接承認了！
她怎麼會承認賈芸“自己的一塊”手帕是她的？會不認得、弄錯了？當然不會。她從路遇賈芸、跟墜兒打聽手帕時，就埋下了深心，這時也當然知道墜兒拿來的是賈芸的手帕，也知道賈芸送手帕的用意。然後又在墜兒的要求之下，把自己的“這個”給他，也就是給了一樣東西，一樣隨身的東西。
書中沒說這件東西是什麼。但它，和賈芸“自己的一塊”手帕，作為賈芸小紅交換的信物，完成了二人定情的儀式。這，才是真正的表記。
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