知名油画家、艺术教育家吴作人先生在1949年之后，历任中央美院院长、中国美协主席，他出身于传统画家之家，却承担了向西方写实主义现实主义求取真理的任务。吴作人的外孙女吴宁从家人角度回忆了先生的艺术与生活。
关于现实主义题材的选择
吴作人有受到西方现代艺术影响，但他要学的是那些方法。在他出国前，他就明确写给田汉说，想要激起民众的热情，但是觉得自己技巧不行。所以，他明确的目的是学习技巧，是为了回国后能运用技巧来唤醒人民。
吴作人到了布鲁塞尔，艺术之潮没有巴黎那么兴盛。中国学生留学是有目标的，是要去学中国没有的东西。西方已经有一个完整的艺术体系了，可是东方一直是很自由，很随意，文人画里的人物形象比例都不准，特别随意。
▲吴作人写生
西方列强入侵的时候，外祖父吴作人认为他原来学的传统的东西不能再救中国。西方打败中国的东西不管是古典的还是现代化的，总有道理，那就去学。
实际上学的就是民主和科学。新文化运动把中国传统全面否定全面推翻。林风眠回国后教的也是素描，和徐悲鸿的区别只是哪个随意一点或者哪个严格一点。美术学院制其实也是从西方引进的，中国原来并没有。
▲ 吴作人《战区难民》速写
▲ 吴作人《打箭炉少女》油画
外祖父觉得底层的人民很可爱，还有田汉对他的影响也是很大的。1927年他刚上大学就接触到田汉宣传的普罗艺术，就是为人民而创作的艺术。人民就是底层人民，而不是自己的人生。
他刚到欧洲的时候，在卢浮宫里学习。然后拿到一幅作品去考巴黎美院，考上了之后在巴黎美院学了一个月，但是学费太贵，正好比利时皇家美院有庚款的奖学金，他就去那边继续学习。在学习途中，他把西方技巧与中国文化相结合。去敦煌学习传统的东西，看当地的色彩。
▲ 吴作人《齐白石像》油画
后来很多人说，看到他欧洲的作品很崇拜，为什么要变呢？他就是觉得不足够，要变。最后这张《齐白石像》，就是他所有的东西的集成品包括西学的底子和西行的成果，一起成就了这张齐白石像。
关于如何抓住工人农民这类题材？
有要求画劳模，所以一定要画。外祖父在美院还有很多教学任务，但是平时出去他就想要画劳动人民。有一幅作品是1930年的时候画的，我们研究了半天，想知道是什么地方。后来发现是1930年底，他画的比利时的一个煤矿矿区。
我们在做他的全集，正好做完1949年前的这一部分。发现他在国外时，每年的作品多得不得了，回国之后因为活动多得不得了，作品反而减少了。
▲ 吴作人《农民》油画
再到了西行，又出现大量的作品，且展览发现A类作品就特别多，而别的时候他的好作品数量就相对少。确实在西学和西行这两个时间段里，他是集中时间精力来攻克艺术的问题，提高技巧。所以，他是多么需要有一段时间，脱离俗务，集中于艺术创作。
外祖父的创作主要是两个方面，一个是把中国的诗意带入油画，所以他的创作和西方不太一样，和苏派也不一样。另外是他要把透视技巧、准确度等西方的东西带进国画里。徐悲鸿一直提倡素描是一切造型的基础。
徐悲鸿1953年去世后，这方面的推进都是由吴作人来做的。周总理问他是不是学国画的也应该学习素描？他就会说素描是一切造型的基础。新中国画体系的确立是他在推进的。
晚年在国画上有想法
到了后期，吴作人慢慢就画国画比较多。后来他的生活就不像年轻时那么动荡。像速写，他就是随手一直画。外祖父是一个很严格的人，他让我练琴就是天天都要练，他对自己也是很严格。他很古典主义，对社会对国家有很强的责任感，关心底层，老操心国家的命运。对大家都比较和气，很有修养，不发脾气。
▲ 吴作人《任重道远图》纸本设色
▲ 吴作人《熊猫图》纸本水墨
在国画上，他也想再画，被“文革”耽误了，名誉恢复之后，应酬又太多，身体又不行了。他在国画上有些想法，最后也没有完成，在艺术上也是。生了病之后，他遗憾自己好像没做什么。其实就像我们一样，可能上学的时候会经历比较集中，没有那么多杂事，很多东西都是那个时间段吸取的。
虽然他天天老是想画，但到了北平国立艺专当教务就特别忙，他就没时间画。他们这种画画是要手上不停地画，老画就能准。后来就晚上，他们组织一个晚画会，虽然时间不长。请几个模特来，几个教师在一起画。后来有事出国，就停了。
▲ 吴作人《金鱼图》纸本设色
▲ 吴作人《奋进图》纸本水墨
1953年政务少一点了，他就在自己家里又开始在十张纸斋办晚画会。比较多的时候是到1955年，之后慢慢减少了。到了1957年就彻底结束了。也是白天太忙，晚上找到机会就要画，要练手。
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