光緒元寶是清朝光緒年間流通的貨幣之一。由湖北兩廣總督張之洞率先引進英國鑄幣機器鑄造銀元和銅元，之後各省紛紛仿效。共有十九個省局鑄造，除中央戶部，地方省所鑄銅元，皆在
光緒年間，腐敗沒落的晚清王朝，為了求得一時的安定，對外連年割地賠款，又加之外國列強的巧取豪奪，致使中國大量白銀流失，清政府在李鴻章等大臣的倡議下，為了抵制和取締外國成色不足的洋錢，特批准由兩廣總督李鴻章，在英國購進了先進的鑄幣機器設施，率先在廣東建立了中國第一個鑄幣廠，試鑄成功後，全國各省爭先恐後的相繼效仿，各自建立屬於自己省份的鑄幣廠，一時間鑄幣廠在中國風生水起。所鑄造的光緒元寶版本繁多。
光緒元寶版別比較多，其中不乏一些特別有價值的種類。由於當時清政府條件所限，大多數光緒元寶均訂購自著名的英國倫敦伯明翰造幣有限公司的機器所造，可謂中西結合，自然也多了一些西方文化和色彩。但是清政府滅亡後，機器也隨之銷燬，所以後續無法再造，這也造成光緒元寶如今價格高昂的原因之一。
我國錢幣收藏與研究的深度和廣度超過了歷史上任何一個時期，錢幣收藏愛好者更是遍及全國城鄉，流散民間的珍稀歷史錢幣不斷被發現，特別是大規模的基本建設，不少歷史錢幣重見天日，其間不乏出土很多精品，而大清末期在洋務運動影響下，由兩廣總督張之洞率先引進英國鑄幣機器鑄造的光緒元寶，也成為錢幣投資收藏新熱門。
古錢幣雖然經歷無窮歲月的洗禮，品相或許受到影響，所以收集到精品古錢幣難度就非常大。也許是因為此緣故，導致如今一些古錢幣價值連城。
因為古錢幣收藏市場產生的驚人利益和不斷湧現的財富神話，吸引了許多“土豪”蜂擁而入，當人們開始意識到古錢幣的真正價值的時候，奈何市面上的古錢幣早早被人搜刮而去，目前古錢幣基本上都藏於博物館和個別大藏家手中。
對銀幣的青睞主要歸因於以下三點：一是製作精美，觀賞性強；二是品種紛繁，選擇餘地大；三是歷史時間短，容易入手，再加上製作量少，而清末以後戰亂頻頻，使銀幣的損耗極大，這三點對於收藏者來說，就具備了長期投資的可能性。
閱讀更多 鑑賞文化 的文章
