光緒帝絕後。他之前同治絕後。他之後宣統絕後。
三朝皇帝個個絕後。人們不禁要問：愛新覺羅氏皇族到底怎麼啦？大清國到底怎麼啦？
對此，廣泛涉獵有關史書、傳記，未見研究結果。探討這三位皇帝為什麼沒有生育能力，雖然對研究清史，尤其對研究大清國皇權具有重要價值，但難度顯然很大。主要是皇帝本身早就過世，那個時代的御醫不敢探究此事，沒有留下直接的醫學資料，研究很難下手。於是，為何連續三位清帝都未生育，成為一團疑雲，浮懸於史海上空。
按照滿洲皇族的婚配習俗，丈夫死後，允許妻子轉嫁丈夫的弟弟，甚至可以轉嫁兒子或侄輩。這種原始的婚俗，把女人當做一種財富和交配工具。清太祖努爾哈赤囑咐：俟我百年之後，我的諸幼子和大福晉交給大阿哥收養。大福晉是指努哈赤嫡妻，大阿哥是指努爾哈赤的長子代善。有人認為，努爾哈赤所說的"收養"，是指自己死後將嫡妻歸兒子代善所有。皇太極時代，莽古爾泰貝勒死後，他的眾多妻子分別分給侄子豪格和嶽託；努爾哈赤第十子德格類貝勒死後，其眾多妻子中的一個被第十二子阿濟格納為妻。肅親王豪格是皇太極的長子，多爾袞是豪格的親叔叔。但豪格娶的嫡妻博爾濟錦氏，是叔叔多爾袞其中一個妻子（元妃）的妹妹。侄子豪格死後，其嫡妻博爾濟錦氏在叔叔多爾袞逼迫之下，被多爾袞納為妻子。
大清國開國皇帝皇太極及其兒子順治帝的婚配，都是典型的近親婚配或亂倫婚配。建州女真的領頭人努爾哈赤，為統一女真各部落，娶蒙古科爾沁貝勒明安的女兒為側妃，開與蒙古部落聯姻之先河。後來，他的四個兒子都娶蒙古女子為妻。尤其是他的第八子皇太極，為了對付強大的明朝，積極推進滿蒙聯姻。皇太極改國號為"大清"後，冊封的五宮后妃都來自蒙古博爾濟錦家族，其中三位漂亮的后妃論輩分乃是姑侄。先是姑姑博爾濟錦氏於明萬曆四十二年（１６１４）嫁給時為貝勒的皇太極，後尊稱為孝端文皇后，生了三個女兒；接著，天命十年（１６２５年）春，她的年僅十三歲的侄女又嫁給當時仍為貝勒的皇太極，後被封為永福宮莊妃，生了順治帝福監臨，還生了三個女兒，後被尊為孝莊文皇后；之後，天聰八年（１６３４年），她的另一個二十六歲的侄女，也就是莊妃的親侄女，也就是莊妃的新姐姐，也嫁給了繼承汗位多年的皇太極，被封為宸妃，生過一個兩歲即夭的兒子。有人統計，皇太極在位期間，滿洲貴族僅與蒙古科爾沁部聯姻就達十八次之多。皇太極之子順治帝與其父親一樣，也是近親婚配或亂倫婚配；孝莊文皇后的兩個侄女，都嫁給了順治帝，一個封為皇后（即孝惠皇后，後被廢降為靜妃），另一個封為淑惠妃，順治帝娶的這兩個妻子，是他同一個親舅舅的女兒，都是他的表妹；後來，孝莊文皇后的一個侄女，又嫁給順治帝為妻，後被封為孝惠章皇后。這就是說，順治帝不僅娶了兩個表妹，還娶了表侄女為妻。而從蒙古科爾沁部首領莽古思的角度來講血緣倫理，他將女兒（孝端文皇后）嫁給了皇太極，又將兩個孫女（孝莊文皇后、宸妃）嫁給了皇太極，後又將兩個孫女（靜妃、淑惠妃）、一個曾孫女（孝惠章皇后）嫁給皇太極的兒子順治帝福臨。
為了增進與強大的蒙古部落的聯盟，金國大汗、大清國皇帝、王、貝勒等貴族不僅娶蒙古女子為妻，還把自己的女兒嫁給蒙古王公貴族。清國初創時期，大清國第一帝皇太極，將長女至四女幾個十二、三歲以上的女兒，都嫁給蒙古各部落的王子王孫。其中，三女固倫端靖長公主、四女固倫雍穆長公主，嫁給孝端、孝莊兩位皇后的孃家子孫。其他幾個女兒在皇太極死後出嫁，多數也嫁給了蒙古王孫公子。至清政權入關中原後，北不斷親，加強與蒙古各部落的政治聯姻，仍為歷朝清帝奉行的基本國策。這裡邊，也存在著近親婚配甚至亂倫婚配。
清政權入關後，受中原倫理觀念影響，對皇室的近親婚配和亂倫婚配逐漸限制。康熙朝規定：閱選秀女時，秀女中屬後族近支或母族屬愛新覺羅之女的，應當予以聲明。嘉慶朝規定：挑選秀女時，屬皇后、皇貴妃、妃嬪親姐妹的、加恩不予挑選。規定歸規定，實際上近親婚配和亂倫婚配依然存在。
女真（滿族前身）初興時期僅三萬人，蒙古則有四十萬鐵騎。弱小的滿族要實現擴張雄心，奉行滿蒙聯姻，不失為高明之舉。金國大汗、大清國皇帝、王、貝勒等貴族娶蒙古女子為妻，又將自己的女兒嫁給蒙古王子王孫，其間夾雜著嚴重的近親婚配甚至亂倫婚配，如此相襲，親上加親，有的因姑侄同嫁一人，親到了扯不清倫理的地步。滿蒙聯姻的結果，帶來了滅亡明朝、入主中原的輝煌勝利，同時，近親和亂倫婚配又伏下滿洲皇族毀滅的因子。
綜觀清代皇帝，總體上越到後來生育能力越差，所生子女早夭比例越高。
就光緒帝而言，由於當傀儡皇帝，政治抱負得不到施展，婚姻又非常不幸，一生"未嘗一日展容舒氣也"，身心受到嚴重摧殘，加之受祖輩近親婚配和亂倫婚配的影響，身體很差，患有遺精、頭痛、癆症、脊骨痛等多種疾病。尤其是長期所患的遺精病，是他喪失生育能力的重要原因。光緒三十三年（１９０７年），也就是光緒帝死前一年，他曾親自探究並寫下自己的病原："遺精之病將二十年，前數年每月必發十數次，近數年每月不過二三次，且有無夢不舉即自遺洩之時，冬天較甚。近數年遺洩較少者，並非漸愈，乃系腎經虧損太重，無力發洩之故。"光緒帝生於同治十年六月（１８７１年８月），寫病原時三十六週歲，這就是說，他從十五六歲青春發育期起就患了遺精之病，每月多達十幾次。三十歲不到，便到了幾乎無精可洩的地步，患有如此要命的疾病，無論怎樣刻意播撒龍種也就成了徒勞。光緒帝能將如此超級隱私寫出來是很有勇氣的。同治帝、宣統帝也都未生育龍子鳳女，是不是也有此類超級隱私呢？
封建時代，皇帝絕後不僅是皇族的不幸，也是整個國家的不幸，常常因此引發政治災難。載漪、榮祿之輩，正是鑽了光緒帝絕後這個空子，惹起一大堆政治麻煩的。
三朝皇帝連續絕後，大清國一派末世徵兆，就在這股子灰暗晦氣之中，曾經輝煌於世的封建王朝急劇走向衰敗。
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