在古代，皇位的傳承是天大的事，不僅關乎皇家運數，更關乎朝代的興衰。立嫡立長立賢都是傳統之一。清朝時期，封建王朝發展到了頂峰，特別康熙建立秘密立儲制度，讓皇位繼承人在老皇帝去世（或退位）之前難以猜測。到了乾隆這一代，他卻有一個執念，就是非常希望自己的嫡子來繼承大統。乾隆的這個舉動，連續害死了兩個兒子，富察皇后：這都是命！
且說雍正八年五月，那個夏天天氣特別炎熱，雨水偏少。清朝發生了一件大事，雍正皇帝的十三弟胤祥病逝。胤祥是雍正朝的大功臣，深獲雍正信任，如今去世，對雍正是一個不小的打擊。但半個月後，雍正迎來了一個好消息，兒子弘曆的嫡妻富察氏，生了一個嫡子。雍正親眼看過這個孩子，面色富貴，比弘曆還要富貴。雍正感嘆：朕失去一個親人（胤祥），如今又獲得一個親人。雍正給這個孫子賜名：永璉。
5年後，弘曆繼位，是為乾隆帝，此時永璉6歲（虛歲），當時乾隆雖然年輕，但也效仿雍正，秘密立下皇儲，繼承人的名字就是永璉。乾隆當時有3個兒子，而且永璉排行第二，為何乾隆要選永璉呢？至少有三個原因：其一，永璉深的雍正皇帝喜愛，就如同康熙皇帝當年喜歡乾隆一樣，這種隔代的重視讓乾隆對永璉特別看中。其二，永璉相比於其他兩個兒子（永璜和永璋），顯得格外富有靈氣（聰明貴重，氣宇不凡），確實比較優秀。其三，最重要的一點，永璉是富察皇后嫡出，是正兒八經的嫡子，乾隆認為清朝還沒有嫡子繼位的先例，畢竟嫡庶之分，在清朝非常重要。如果嫡子能繼承大統，必定貴不可言。
自從秘密立儲之後，乾隆對待永璉和其他兒子截然不同，一日不見永璉，就覺得心裡不踏實。但遺憾的是，3年後，9歲的永璉生病了，剛開始說是偶感風寒，後來卻病情加重，不治而亡。乾隆不敢相信這是真的，他整整6天沒有上朝。剛剛繼位的乾隆非常勤政，如此倦怠朝政，還是第一次。為了安慰富察皇后，乾隆把自己之前寫好的立儲詔書公佈出來，永璉“位份已定”，被封為端慧皇太子。
永璉的去世，乾隆覺得是兒子無福消受“皇位”的尊榮。九年後，富察皇后又生下一子，乾隆為其取名為永琮。早在永琮出身之前，乾隆每年元宵節都要和皇后去圓明園出席祭祀和煙火等活動，那年因為永琮即將出生，乾隆沒有出宮，專門在宮中陪伴皇后度過一個愉快的元宵節。
農曆四月初八，是佛祖的生日，而永琮就出生在這一天，乾隆的心情，簡直可以用“大喜過望”來形容。雖然不知道這個兒子長大後是否賢德，但乾隆已經篤定一定要立這個兒子為太子（朕深望教養成立，可屬承祧）。但這個兒子只活了不到兩年，就匆匆“領盒飯”了，正史上記載，永琮的死因是因出天花而死。
這一次，乾隆再也不認為是兒子無福消受了，而是認為是自己過早的對兩個嫡子寄予厚望，才讓他們早喪。在跪拜宗廟時，乾隆向列祖列宗彙報這兩個兒子時，不禁流下淚水，說了13個字：邀先人不能獲之福，乃弘曆之過！乾隆的意思是說：清朝還沒有先人能夠以嫡子繼位，他想讓自己的兩個兒子獲得這樣的福分，最後害死了自己兩個兒子，都是自己的過錯。
永琮死後，富察皇后身體難支，聽聞乾隆如此悲泣，安慰乾隆說：這都是命，兩個孩子無福消受罷了。您對乾隆失去兩個嫡子怎麼看，是乾隆之過嗎？
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