雍正一生中有五個寵臣，分別為怡親王允祥、張廷玉、鄂爾泰、李衛、田文鏡！那麼，這5人中，雍正最重視最喜歡哪一個人呢？答案出人意料，並非滿人，而是漢人張廷玉！
康熙去世4個月之後，雍正就提拔張廷玉為禮部尚書！次年，再度提拔張廷玉，讓他掌管翰林院。雍正四年，張廷玉升為戶部尚書。雍正六年，張廷玉身兼戶部和吏部尚書兩職。雍正七年，張廷玉成為首席軍機大臣！到了這一步，張廷玉到達了清朝漢人大臣的最高度！
可以說，在雍正時代，“凡有密旨，都交給張廷玉處理”，張廷玉就是一人之下，萬人之上。雍正評價他，“彼時在朝臣中只此一人”，可見他在雍正心中地位之高！
所以，雍正臨死之前，給乾隆留下遺詔：張廷玉配享太廟。在此之前，清朝沒有一個漢人大臣享受這一殊榮！所謂太廟，其實就是皇帝祭奠祖先的家廟。雍正如此對待張廷玉，就是把他看成了家人，這是大臣至高無上的榮譽。
然而，乾隆上臺之後，這位歷經康熙、雍正、乾隆的三朝元老，卻遭到了受盡凌辱，被罷官抄家，幾乎身敗名裂！
客觀的說，乾隆上臺之初，張廷玉依然受到重視，雖說不如雍正那般，但總體還算不錯！但在乾隆14年之後，事情急轉直下了！
乾隆14年（1749），張廷玉已經78歲，實在太老了，於是再度申請退休（此前申請退休被駁回）。這一次，乾隆同意了，批准以原官致仕，並御製詩三章賞賜。
但張廷玉的一個要求，讓乾隆不高興，即：張廷玉想再度確認一下，他得享太廟之事，怕乾隆給忘了！所以，張廷玉免冠叩首，請求乾隆帝出一個憑證！雖然不高興，但乾隆當時還是同意了。如果到此為止，張廷玉一生很完美！
然而第二天，事情徹底變了！原因很簡單，張廷玉讓兒子入宮向乾隆帝謝恩，這讓乾隆很惱火，越想約不爽，於是深夜傳旨：令他明白回奏。
由於是深夜，旨還未下達。第二天一大早，張廷玉就來內廷謝恩。這讓乾隆大吃一驚，認為這是有人洩露了消息，而當時值班的軍機大臣中，有一個是張廷玉學生。
所以，乾隆大發雷霆，立即召開會議，商議剝奪張廷玉的官爵，削去他的伯爵，罷去配享太廟的優容。更為重要的是，乾隆徹底撕破臉皮了，把10多年來忍住沒說的話都說了，以打臉的方式質問張廷玉，“試思太廟配享，皆佐命元勳，張廷玉何功績勳猷而與之比肩乎？”
當時，乾隆還把歷代配享之臣開了個名單，讓張廷玉看一看，他夠不夠資格配享太廟，讓他明白回奏！最終，張廷玉被取消配享太廟資格，罷官去爵回老家！
但福無雙至禍不單行，很快親家被人舉報黑材料了，而親家原本就是張廷玉舉薦的。因此，這一下又把張廷玉牽扯進來了。在乾隆看來，張廷玉舉薦之人，品行低劣，那麼張廷玉也不會清白！
於是，乾隆派遣親信宣旨，主要做兩件事，（1）把三朝皇帝給張廷玉的所有賞賜，都收回去，（2）抄家，找張廷玉的黑材料，一旦找到，製造文字獄！其中，張廷玉知道第一點，但沒想到還有第二項內容！
其實，乾隆當時對親信有過吩咐，要仔細檢查張廷玉的私人文件及藏書，看看其中有沒有對乾隆的怨恨之詞等！好在張廷玉為人謹慎，所以即便乾隆派了200多人抄家，開箱砸鎖，挖地三尺，依然沒有找到張廷玉的黑材料。
張廷玉雖說躲過一劫，但被罷官抄家，如今幾乎已身敗名裂了！後來，張廷玉上書“請罪”，乾隆自詡仁慈，自然寬宥了張廷玉的“罪過”，但依然申飭了一番。總之，經過乾隆的搓揉捏打，張廷玉已經徹底一敗塗地了！
1855年，苟活了五年的張廷玉，最終在淒涼中去世！獲知消息之後，乾隆反覆琢磨，最終還是給了張廷玉配享太廟的資格，或許這是乾隆可憐張廷玉，或許是乾隆不想對不起雍正吧！
讓人很難理解的是，為何乾隆如此“虐待”張廷玉？其實很簡單，從乾隆的手段來看，要麼是藉助打擊張廷玉，來威懾其他大臣，要麼是一種心理變態的表現，要麼是乾隆刻薄寡恩！
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