木叔注意到美联社最近刊发了一则报道，指出禁止从美国购买军用无人机的中东国家正涌向另一个越来越有影响力的卖家——中国，销售人员表示“正在帮助中国扩大在一个对美国安全利益至关重要地区的影响力”。
美联社的这个消息值得关注。木叔了解到，最近在中东的军火市场上，无人机越来越抢手，甚至有“占领”中东市场的趋势。
而传统的无人机销售大国美国其实相对低调，中国无人机销售虽然不能完全取代美国，但也在逐渐扩大中东市场份额。
瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所数据显示：从2013年-2017年这五年与前五年相比，中国武器出口上升了38%，其中包括对中东国家出口的军用无人机。
由于销量增加，中国无人机越来越多地在沙特阿拉伯、约旦、尼日利亚、也门、伊拉克和阿联酋上空展开战斗。美联社也注意到这点，称沙特阿拉伯和伊拉克是中国彩虹四号军用无人机的主要用户，从2014年起，中国向沙特和伊拉克等国家出口了超过7亿美元的无人机。另外有10个国家正在与中国洽谈购买彩虹四号的事宜。
另外今年2月，在阿联酋阿布扎比举行国际军用无人机会议上，中国的Wing Loong II无人机模型挂在我们的国家航空技术进出口公司的展台上方，吸引了多人注意。去年中方向阿联酋出售了Wing Loong II，这是一种大致相当于美国MQ-9军用无人机。
那么美国为什么在中东市场销量开始走低？
美联社认为，中国无人机市场份额的增长“归功于”美国前总统奥巴马。他主要是出于对无人机参与战争，导致平民伤亡人数增加的担忧。于是奥巴马政府对美国无人机出口到某些地区进行了限制。
木叔了解到，因为无人机曾经在也门战场实施过军事行动，导致了人道主义灾难。因此美国对出口类似无人机进行管制。目前美国的无人机只能直接出口到法国、英国和意大利。
无人机在战争中的作用越来越大。比如今年1月，俄罗斯指责美国对叙利亚空军基地的“无人机群”袭击。今年4月，阿联酋掌握的中国无人机在也门逮捕了一名涉恐组织的领导人。
伊朗人没有太多的无人机技术，但是却开始“山寨”美国的无人机用于战争。比如今年2月一架来自叙利亚并进入以色列领空的无人机引发了以色列的强烈担忧，以军将其击落，发现这架无人机属于伊朗，但非常像美国RQ-170。
伊朗人怎么获得了？2011年12月一架美军RQ-170无人机从阿富汗进入伊朗领空被击落。之后被转移到伊朗军事基地，不久之后人们发现伊朗公开了一款声称是国产的无人机，与RQ-170非常像。这就是此前木叔提到的进入以色列境内的那款无人机。
可见，中东已经成为全球主要的无人机市场和战场。而在此背景下，美国人也不甘心被奥巴马政策控制的现实。
随着中方对中东军售的不断上升，美国军火公司可能游说美国政府在出口限制方面做出更多让步。比如已经有议员要求特朗普政府修改政策，允许给约旦和阿联酋出口MQ-9军用无人机。
其实木叔了解到的情况是，特朗普政府今年4月修改了部分武器的出口限制，允许制造商直接销售无人机。但是却必须向政府申请许可销售。
此外，能否销售还要获得国会关注人权领域相关委员会的审查和授权。这种限制和制度对中东快速增长的无人机市场而言，显然步伐太慢。而有消息认为，特朗普政府可能会在这个问题上加快行政手段推动美国无人机恢复出口中东的步伐。
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