餘秋雨
關於老子，有幾個問題值得我們好好思考。老子僅僅寫了五千字，為什麼就能成為諸子百家中極重要的一家？為什麼在中國歷史上地位低於孔子的老子，卻享有很高的世界威望？
我們暫且撇開內容不管，光在表述方式上，老子就展現了一種讓人仰望的簡約和神秘。在生活中，寡言和簡言是別具魅力的，這對思想家來說更是這樣。任何思想如果需要滔滔不絕地說，說明還處於論證階段，而如果到了可以作結論的境界，就不會講太多話了。而且，也沒有什麼表情了。
簡約是一種結論境界，而且，老子要給予的又是對遼闊宇宙的結論，因此由簡約走向宏偉。這種宏偉由於覆蓋面大，因此又包含著大量未知，結果就走向神秘。
請大家想一想，一種學說，能夠簡約、宏偉、神秘，它會多麼吸引人。就像在一群聰明人的唇槍舌劍中，一個白髯老人出現了，只用男低音說幾句大家彷彿聽得懂又彷彿聽不懂的話，這是一種多麼震撼人心的情景。
很少有人具備這樣做的資格，所以大家都在大量地寫、大量地說。這對讀者、聽眾和他們自己，都是一種犧牲。
孔子問禮於老子
老子的生平，像他的學說一樣神秘。後來道教也視老子為精神導師，讓他進入了另一番傳奇。民間有關他的傳說各種各樣，有的傳說很有趣，但我們一定要把傳說中的老子和哲學家老子區分開來。比如我們可以看到很多關於他年齡的說法，有人說他活到一百六十歲，也有人說他活到兩百多歲，這些都沒有證據。
還有很多關於老子出關後的傳說，其中還包括他出關後又回來了的故事。我們中國式的思維是這樣，不回來讓人傷心，消失了讓人失落，老百姓都不願意接受這樣的結局。因此要安排他回來，居住在河南和安徽一帶的鄉野，又活了幾十年。還有一種說法更神奇，說老子出關以後，就成了釋迦牟尼。我相信這是過於熱愛老子的後人，給他加上的各種虛幻光環。
老子八十一化之傳五術
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