鲎(读音为hou，去声)，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独只有鲎从4亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌，被认为是冻结在时间里。所以鲎有“活化石”之称。
一直听说鲎的血液是蓝色的，感到很好奇。鲎的血液的确是蓝色的，为什么不是红色？这要从人的血液为什么是红色的说起。人呼吸时，氧气进入肺里，然后由血液携带进入心脏，经动脉遍布全身，供新陈代谢用。人的血液携带氧，是由血液中的铁作“运载工具”的。铁和氧结合后呈红色，这样就使血液成为红色了。而在鲎等低等动物的血液中，不是靠铁来“运输”氧，而是用铜。由于含铜的蛋白质结合物是蓝色，这就使它们的血液成了蓝色。
鲎在地球上已生活了几亿年。过去长期默默无闻，近年来人们发现它的血液在医学上有重要用途，因而它的身价倍增。鲎的血细胞很原始，没有分工，只有一种变形细胞。当病菌的毒素侵入鲎的血液时，变形细胞便释放出一种凝固性蛋白，导致血液迅速凝固，以此来对付病原物。人们根据这一特性制造出鲎试剂，能快速知道病人是否被感染。
人们利用这一点，可以准确、迅速地检验医药和食品，因此鲎成了医学的“宠儿”。过去一些国家采用杀鲎取血的办法，使鲎面临灭绝的危险。截止到2009年，仅有美国、日本、英国、德国等少数国家能进行商品生产，而这些国家都以海上捕鲎制试剂，因连续数年捕杀成鲎，已感资源衰退。
有人曾对鲎进行人工饲养，但因采血次数多饲养时间超过一年的鲎，出现明显贫血等现象。鲎每年冬季会游回深海冬眠，因此鲎人工养殖难度还很大。鲎因环境影响，数量不断减少。
鲎曾经历过大规模生物灭绝，恐龙以及90%的生物灭绝，但它们并不是无敌，几百万年来，它们面临的最大的灾难来自于人类，研究表明，数量多达15%的鲎死于取血过程中，而最近的研究表明，可能还远不止这个数，研究者还发现，在某些鲎的产区，回归产卵的雌鲎越来越少。
广东、广西、福建等省已将其列入二级保护动物，我国台湾金门、澎湖及香港等也设立了鲎保护区。但是仍有不少不法分子乱捕滥杀鲎，另有部分甲壳素厂家大肆低价收购小鲎用来制造甲壳素也是造成鲎数量减少的重要原因。这种远古而又珍贵的动物正处于危机时刻，需要我们进行保护。
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