氮肥
有促進枝葉生長、提高植物對營養的吸收等功效。但是施用氮肥過多，會引起植物徒長枝葉而不開花結果，植株變得細長軟弱。
磷肥
能促進開花結果。缺乏磷肥的植株一般不開花或者結果很小。
鉀肥
能促進根莖的生長髮育，提高植物對溫度變化的適應能力，增強抗病蟲害的能力。
因為植物最初吸收的是氮肥，所以即便施用N－P－K等同比例的肥料，植株還是會優先拼命吸收氮肥，直至過量。因此，應該儘量施用氮肥比例較少的肥料。
除了以上三大元素以外，鐵、錳、銅、鋅等微量元素也是很重要的營養元素，它們能調節植物的生理功能。
栽培植物時，預先拌入土中的叫
“基肥”；上盆以後定時施用的叫“追肥”。 肥料可以分為有機肥和無機肥。
常見的有機肥：有便便、動植物殘體、豆餅、油渣、馬掌、淘米水、喝剩下的酸奶等發酵後的產物。
常見的無機肥：有尿素、磷酸二氫 鉀、硫酸亞鐵、碳酸氫銨等。
複合肥大多數屬於無機肥料，但是也有少部分產品屬於長效有機肥，使用時一定要看清商品名稱、原料和使用方法。
有機肥和無機肥有不同的使用方法，只有根據不同的肥料採用相對應的方式施用，才能取得較好的效果。否則不但起不到好的效果，甚至還會造成肥害或肥料浪費。
（1） 氮肥：即以氮素營養元素為主要成分的化肥，包括碳酸氫銨、尿素、銷銨、氨水、氯化銨、硫酸銨。
（2） 磷肥： 即以磷素營養元素為主要成分的化肥，包括普通過磷酸鈣、鈣鎂磷肥等。
（3） 鉀肥：即以鉀素營養元素為主要成分的化肥，目前施用不多主要品種有氯化鉀、硫酸鉀、硝酸鉀等。
（4） 復、混肥料：即肥料中含有兩種肥料三要素（氮、磷、鉀）的二元復、混肥料和含有氮、磷、鉀三種元素的三元復、混肥料。其中混肥在全國各地推廣很快。
（5） 微量元素肥料和某些中量元素肥料：前者如含有硼、鋅、鐵、鉬、錳、銅等微量元素的肥料，後者如鈣、鎂、硫等肥料。
（6） 對某些作物有利的肥料：如水稻上施用的鋼渣硅肥，豆科作物上施用的鈷肥，以及甘蔗、水果上施用的農用稀土等。 作物必需的營養元素有16種，除碳氫氧是從空氣中吸收，其餘均不同程度地需要施肥來滿足作物正常生長的需要。
按照作物對養分需求量的多少分為大量元素肥料，包括氮肥、磷肥和鉀肥；中量元素肥料，包括鈣、鎂、硫肥；微量元素肥料，包括鋅、硼、錳、鉬、鐵、銅肥；此外，還有一些有益元素肥料如含硅肥料、稀土肥料等。
目前，市場經銷的肥料以氮磷鉀肥為主，並且每種肥料也有許多品種。
主要氮肥品種有：尿素、碳酸氫銨（碳銨）、氯化銨、硫酸銨、硝酸銨、硝酸鈣，還有氨水、石灰氮等也屬於氮肥，但目前已較少使用。硝酸鈣既是氮肥，也可作鈣肥用。
主要磷肥品種有：過磷酸鈣（普鈣）、重過磷酸鈣（重鈣，也稱雙料、三料過磷酸鈣）、鈣鎂磷肥，此外，磷礦粉、鋼渣磷肥、脫氟磷肥、骨粉也是磷肥，但目前用量很少，市場也少見。
主要鉀肥品種有：硫酸鉀、氯化鉀、鹽湖鉀肥、窯灰鉀肥和草木灰。其中硫酸鉀和氯化鉀成分較純，我國市場上流通的大多為進口肥料，鹽湖鉀肥產自我國青海省，主要成分是化鉀，窯灰鉀肥和草木灰成分很複雜，市場上流通量較前三種鉀肥少。
微量元素肥料品種：最常用的硼肥為硼砂，鋅肥為硫酸鋅，錳肥為硫酸錳，鉬肥為鉬酸銨，銅肥為硫酸銅，鐵肥為硫酸亞鐵及一些有機態鐵絡合物。
隨著農化研究的深入，復混肥料應用越來越廣泛。復混肥是同時含有氮、磷、鉀中兩種或兩種以上成分的肥料，按照製造方法分為兩類，複合肥料和混合肥料。
最常見的複合肥是磷酸氫二銨（磷銨），此外還有尿素磷銨、硝酸磷銨、硫磷酸銨、硝酸磷肥、磷酸二銨、硝酸鉀等。複合肥使用時需調整養分比例以適應不同作物和土壤的要求。
混配肥料，它是將幾種單質肥料按作物和土壤等條件靈活地配製成不同規格，用機械混合的方法制取的，目前市場上出售的專用肥多屬這類肥料。 另外，目前市場上推廣的各種液體肥料和噴施肥料，也是各種營養元素肥料混合以及添加氨基酸等一些有機成分，對提高作物產量和品質也有一定的效果。
供給植物生長的營養元素有16種，即氮、磷、鉀、硫、鈣、鎂、碳、氫、氧、硼、鐵、鉬、銅、鋅、錳、氯，其中氮磷鉀為大量元素，其餘為微量元素，雖然植物對這些元素的需要量相差很大，但對植物的生長髮育所起的作用同等重要，且不能相互替代。
常用的化肥種類
氮肥
氮是蛋白質構成的主要元素，蛋白質是細胞原生質組成中的基本物質。氮肥增施能促進蛋白質和葉綠素的形成，使葉色深綠，葉面積增大，促進碳的同化，有利於產量增加，品質改善。在生產上經常使用的氮素化肥有：
硫酸銨(硫銨)：白色或淡褐色結晶體。含氮20％一21％，易溶於水，吸溼性小，便於貯存和使用。硫銨是一種酸性肥料，長期使用會增加土壤的酸性。最好做追肥使用，一般每667平方米施用量為15—20千克。
碳酸氫銨(碳銨)：白色細小結晶，含氮17％，有強烈的刺激性臭味，易溶於水，易被作物吸收，易分解揮發。可作基肥或追肥使用，追肥時要埋施，及時覆土，以免氨氣揮發燒傷秧苗。
尿素：白色圓粒狀，含氮量為46％。尿素不如硫銨肥效發揮迅速，追肥時要比硫銨提前幾天施用。尿素是固體氮肥中含氮量最高的一種，尿素為中性肥料，不含副成分， 連年施用也不致破壞土壤結構。
磷肥
磷是形成細胞核蛋白、卵磷脂等不可缺少的元素。磷元素能加速細胞分裂，促使根系和地上部加快生長，促進花芽分化，提早成熟，提高果實品質。在生產上常用的磷肥有：
過磷酸鈣：為灰白色或淺灰色粉末，也有顆粒狀的， 含P2O5 12％一18％，具有吸溼性和腐蝕性，施入土壤後易 被土壤固定而降低肥效，可作基肥和追肥使用，在施用時宜集中施用或和有機肥料混合施用，這樣可以降低磷的固定， 從而提高肥效。也可用作根外追肥，使作物直接吸收。
重過磷酸鈣(重鈣)：含P2O5 約45％左右，是一種高效磷肥。施用重鈣的有效方法和過磷酸鈣相同，重鈣有效成分含量高，用量要相對減少。
鉀肥
鉀元素的營養功效可以提高光合作用的強度，促進作物體內澱粉和糖的形成，增強作物的抗逆性和抗病能力，還能提高作物對氮的吸收利用。在生產上常用的鉀肥有：
氯化鉀：是易溶於水的速效性鉀肥，含K2O 60％左右，呈白色、淡黃色或紫紅色結晶。物理性狀好，可作為基肥和追肥使用。在酸性土壤上施用氯化鉀應配合石灰和有機肥料。
硫酸鉀：為白色結晶，溶於水，含K2O 50％-52％左右。除可作基肥和追肥外，也可作根外追肥使用，根外追肥濃度以0.2％為宜。
複合肥料
前面說的化學肥料一般只含一種營養元素，屬單元素肥料。複合肥料是指在成分中同時含有氮磷鉀三要素或只含其中任何兩種元素的化學肥料。它具有養分含量高，副成分少，養分釋放均勻，肥效穩而長，便於貯存和施用等優點。
磷酸銨：是以磷為主的氮磷複合肥料，含氮12％～18％，含P205 46％-56％，適用於各種作物和多種土壤，最適合條施作基肥，667平方米用量7-10千克，撒施作基肥667平方米25～30千克。其中磷酸一銨呈酸性，磷酸二銨呈鹼性，二者均易溶於水，水溶液為中性，有一定的吸溼性。
氮磷鉀複合肥：含氮磷鉀各約10％，淡褐色顆粒。氮鉀均為水溶性，有一部分磷是水溶性的。主要用作基肥，667平方米用量25～30千克。
磷酸二氫鉀：含P2O5 24％、K2O 21％，白色易溶於水，一般用於黃瓜無土育苗及無土栽培生產。因價格較高，在大面積生產中多用於根外追肥。
常見化肥的鑑別方法
1、尿素
外觀為顆粒或結晶，容易吸溼，吸收空氣中水分而潮解，易溶於水和氨水中。在爐子上放一塊鐵片，將尿素顆粒放在上面，尿素很快熔化並揮發掉，同時有少許白煙，可以聞到氨氣味。農用總氮含量（以幹基計）為46.0%。
2、硫酸銨
外觀為白色或淺色結晶，易吸潮，易溶於水，水溶液呈酸性。溶於水時吸收熱量，與鹼類作用放出氨氣，在火上加熱時與尿素、硝酸銨、氯化氨相比熔化較緩慢。也可用氯化鋇與硫酸銨在水溶中反應生成白色沉澱來鑑別。農用氨含量（以幹基計）一級品21.0%，二級品20.8%。
3、硝酸銨
外觀為白色或微黃，易溶於水，同時吸收大量的熱而降低水的溫度，具有很強的吸溼性和結塊性。大量硝酸銨受熱分解可發生燃燒，甚至爆炸，並有白煙產生，可聞到氨味。農用總氮含量（以幹基計）為34.4%—34.6%。
4、氯化銨
外觀為白色或微黃晶體，易溶於水，溶解度隨溫度升高而顯著增加，吸溼性強，易結塊、水溶液呈酸性。將少量氯化銨放在火上加熱，可聞到強烈刺鼻氣味，伴有白色煙霧，氯化銨會迅速熔化並全部消失，在溶化過程中可見以未熔部分呈黃色。農用總氮含量（以幹基計）為25%。
5、農業用碳酸氫銨
外觀為白色或微灰色結晶，有氨氣味，吸溼性強，易溶於水，水溶液呈弱酸性。鑑別時可用手指拿少量樣品進行摩擦，即可聞到較強的氨氣味。農用氮含量為17%。
6、過磷酸鈣
外觀為深灰色、灰白色、淡黃色等疏鬆粉狀物，稍帶酸味，是一種酸性化肥，對鹼的作用敏感，容易失去肥效。一部分能溶解於水，水溶液呈酸性。一般情況下吸溼性較小，如空氣溼度達到80%以上時有吸溼現象，結成硬塊。特級品含有效五氧化二磷為20%，四級品A為13%，B為12%。
7、鈣鎂磷肥
外觀為灰白色、灰綠色或灰黑色粉末，粉末極細，在陽光照射下，一般可見到粉碎的、類似玻璃體的物體存在，閃閃發光。不溶於水，不易流失，不吸溼、無毒性、無腐蝕性，在火上加熱，看不出變化，熔點在135攝氏度左右。特級品有效五氧化二磷為20%，氧化鈣40%，氧化鎂12%
8、復混肥料
外觀為灰褐色或灰白色顆粒狀。有的復混肥料中有粉碎不完全的尿素白色顆粒結晶，也有的復混肥料中有整粒的尿素結晶單獨存在。稍有吸溼性，吸潮後復混肥料顆粒易粉碎。無毒、無味、無腐蝕性，復混肥料中的氮肥、鉀肥及部分磷肥中的水溶性磷能溶於水。在火上加熱時，可見有白煙產生，並可聞到氨的氣味，不能全部熔化。
9、氨水
是氨氣溶於水的水溶液，是無色透明或帶微黃色液體，有強烈刺激臭味，有毒。水溶液呈弱鹼性。農用氨水中氨含量一般為15%。
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