▲汕頭胡文虎大樓
在汕頭老市區民族路和新洪巷的交界處，坐落著設計風格獨特、氣勢恢宏的胡文虎大樓。該樓建於1927年，由有“萬金油大王”和“報業鉅子”之稱的僑居緬甸愛國華僑胡文虎所建，作為永安堂製藥廠使用，是汕頭開埠後第一座最高洋樓。胡文虎大樓是胡文虎熱愛祖國的見證，也承載著汕頭百載商埠的深厚文化底蘊。
作為老市區一座歷史悠久的地標性建築，胡文虎大樓在2010年被列為汕頭市第四批文物保護單位，對於研究汕頭開埠史、建築史、工業史和歷史名人，都有較高的研究價值。今年初，汕頭市政府與羊城晚報報業集團商談並達成初步意向，擬由羊晚集團保育活化胡文虎大樓。
萬金油大王和大慈善家
胡文虎原籍福建永定，1882年生於緬甸仰光。他是南洋著名華僑企業家、報業家和愛國慈善家，一生充滿傳奇。胡文虎從繼承父親鬍子欽在仰光的一家中藥鋪永安堂開始，後來在製藥方面嶄露頭角。
據潮汕歷史文化研究中心副理事長陳漢初介紹，汕頭作為當時的重要港口，胡文虎無論是在1892年回福建老家接受中國傳統文化教育以及4年後重返仰光時，或是在1909年周遊祖國及日本、泰國等國家考察中西藥業時，均多從汕頭出入口，對汕頭地理環境和風土人情較為熟悉。因此，1927年選址汕頭投資創辦永安堂製藥廠，花費80萬銀元。內設永安堂製藥坊和營業部。
隨後，胡文虎將“永安堂”經營得風生水起，他以“虎標萬金油”、“虎標八卦丹”、“虎標去痛水”等系列藥物致富，號稱“萬金油大王”。汕頭海絲申遺辦公室辛國安科長告訴記者：“抗日期戰爭之前，永安堂製藥廠生產的虎標萬金油等藥品，除了在國內暢銷，還通過汕頭這個港口，經海上絲綢之路，銷往東南亞各國。”
胡文虎有一句話流傳至今：“文虎經商海外，眷念鄉邦，秉救國之心，為拯民之舉，濟群博施，惟日不足。”他發家後，自倡“以大眾之財，還諸大眾”之論，熱心於興辦慈善事業和贊助文化教育事業，因而成為有名的“大慈善家”。
陳漢初說，胡文虎先生是一位著名的愛國愛鄉僑界領軍人物。他潛心研究藥物，以巨資廣製藥物，並在祖國各通都大邑設立分行60所，每年贏利十分之四用於擴充營業，十分之六用於在內地各省、市建立醫院，舉辦各種公益慈善事業。上世紀三十年代，在汕頭捐建汕頭醫院和市立一中圖書館、回瀾中學禮堂、市立女子中學校舍、感化廳各一座。而支援災軍、施醫贈藥、技貧濟困，更是經常慷慨解囊，並支持汕頭的抗日戰爭。
抗日戰爭之前，胡文虎就在國內捐資興辦教育，當時許多學校都受過他的幫助，包括了上海大學、廣東中山大學、嶺南大學、福州福建學院、廈門大學以及廣州仲愷農工學校、上海兩江女子體育專門學校、汕頭市立第一中學、市立女子中學、私立迥瀾中學、海口瓊崖中學、廈門大同中學、廈門中學、雙十中學、中華中學、群惠中學等院校。
“胡文虎”幸運被保住
▲ 從主樓進入塔樓的懸空橋
▲ 塔樓內螺旋上升的樓梯
中西合璧
胡文虎大樓為中西合璧建築風格，佔地面積為819.01平方米，建築面積為2235.29平方米（含主樓和附樓，主樓1880.63平方米、副樓354.66平方米）。胡文虎大樓和胡文豹大樓（原星華日報社舊址，後來亦由胡文虎興建）建築風格非常相似，造型獨特：地處十字路口轉角，外觀呈現扇狀，在外立面正中三層處有外凸的歐式小陽臺，陽臺門窗上飾有中式屋簷，精美的花紋飾樣歷經百年風霜仍耐人尋味。底層臨街處形成騎樓。胡文虎大樓天面上矗立著一筒形塔樓，共有三層，老汕頭稱之為“樓疊樓”。據老一輩人描述，原來永安堂大樓上有一具虎的雕塑，而虎豹印務公司大樓上有一具豹的雕塑，大家以此區分，分別稱之“胡文虎”和“胡文豹”。2008年，廣東省文物保護專家委員會委員吳慶洲、程建軍、李國雄受市文廣新局委託對胡文虎大樓進行評估論證，並作出專家鑑定意見，指出：“胡文虎”無論外立面，還是底層的裝飾設計，都非常精緻，尤其是入口、天花和和柱頭等細部，工藝相當精湛，樓梯和塔樓的設計也非常有特色。
從主樓進入到塔樓，要經過一條窄小的懸空橋，再登上去就是寬敞的天面。塔樓內部樓梯沿牆面螺旋上升，裝飾感十足。由於樓層間距大，整座大樓毫不低於八九層高的居民樓，從窗戶往外，依然可以看得很遠。
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