房凌
在人们的印象里，似乎恐龙骨骼出土的时候似乎就应该是非常完整的，就好像我们在博物馆里见到的被组装起来的那个样子。
图注：古生物学家正在发掘恐龙化石，图片来自网络
事实上，大部分恐龙，特别是体型较大的恐龙，其化石发现时都是不完整，甚至是非常不完整的。就好像前一段时间在加拿大发现的北方盾龙，这具恐龙的化石保存精美，以保存了肌肉、内脏等部分而著名，但是它的化石仅仅包括了脑袋和身体的前半部分。那我们是怎么知道北方盾龙后半身是什么样子的呢？这就要靠一个科学学科啦，那就是比较解剖学。
图注：北方盾龙前半身化石，图片来自网络
图注：完整北方盾龙的样子，图片来自网络
什么是比较解剖学？比较解剖学（Zootomy/Comparative Anatomy）是用解剖的方法研究比较脊椎动物的器官、系统的形态和结构的一门学科。在研究过程中，也根据古脊椎动物的化石找到器官的同功或同源的依据，从而阐明脊椎动物各类别间的系统演化关系，在演化关系上越近，骨骼等结构上越相似。
正是依靠比较解剖学，古生物学家能够判断出北方盾龙属于结节龙类，然后根据结节龙类的骨骼特征推断出北方盾龙全身的样貌。
图注：北方盾龙的复原图，图片来自网络
当然，我们也有判断失误的，就拿著名的棘龙来说吧。棘龙的化石最早在1915年发现于埃及，化石仅仅发现了下图这么多。根据仅有的化石，古生物学家复原棘龙应该是长这个样子，从外形上看明显参考了异特龙了，因为那个时候我们最熟悉的大型食肉恐龙就是异特龙啦。
图注：最早发现的棘龙化石，图片来自网络
图注：关于棘龙最早的复原，今天看样子怪怪的，图片来自网络
80年后，古生物学家在北非发现了越来越多棘龙的化石，同时也发现了与棘龙有亲缘关系的恐龙的化石，于是对于棘龙骨骼和外形的推测变成了这个样子，我们称为长腿棘龙。事实上，我们从来没有发现棘龙后肢的化石。长腿棘龙的造型被人类广泛接受，并且出现在电影《侏罗纪公园3》里。
图注：电影《侏罗纪公园3》里的长腿棘龙，图片来自网络
但是到了2018年，古生物学家终于发现了棘龙后肢的化石，但是却发现棘龙与它的亲戚们不同，其实是小短腿，短到可能必须以四肢行走。从棘龙外形的变成看到了我们对于恐龙研究的进步，同时也证明足够的化石材料是多么的重要。
图注：棘龙原来是短腿，图片来自网络
图注：另一个例子，塔哈斯克龙的化石仅仅发现了一块，图片来自网络
最后总结一下，想要弄清楚破碎的恐龙化石完整时是什么样子，还是要参考它亲戚们完整的化石。
