1943年4月18日上午9時30分，太平洋布幹維爾島上空，屏風一般的原始森林從柳谷謙治的眼前眼前掠過，他拉起了一點高度後，打算佔據有利的視野位置，就在他的下面，兩架“貝蒂”轟炸機擦過濃密的疊翠，向卡伊裡島飛去。就在這時，柳谷和他的戰友們看到了最不願意看到的情況：16 架拖著尾凝的“雙體惡魔”，呼嘯著俯衝而下。20mm 機炮和 12.7mm 機槍發出了可怕的尖嘯，不到一分鐘，兩架“貝蒂”就拖著濃濃的烈焰消失在密林中。其中一架機上的乘客，世界的夢魘、日本“海軍之花”—日本海軍大將山本五十六，永遠地在地球上消失了。
美國洛克希德公司研製的P-38“閃電”是二戰中最成功的戰鬥機，該機於1939年1月27日首飛成功。擁有許多優良特性，高速度、重裝甲、火力強大，也是太平洋戰爭初期唯一能夠與日本零式戰鬥機抗衡的戰機。戰爭期間一直持續生產，最終產量近1萬架。P-38被廣泛應用於太平洋戰場，最著名的戰績就是在布干維爾島上空擊落山本五十六的座機。
二戰期間，P-38 的航跡遍佈了整個戰區。1941年，於英格蘭首次出擊，但沒有遭遇敵機。1942 年11月開始奔波於北非，戰果非凡。此後，英美的戰略轟炸中，不時可以看到P-38戰機。1943年7月，有極少量的P-38 參加了蘇聯空軍。到1944年，在亞歐戰場，陸航已經有13個大隊在使用P-38 戰鬥機。在缺少補給的鏈式群島上，正是它大航程大火力發揮的舞臺。1944 年春，中國戰場上也出現了P-38戰機。
在戰鬥中德軍給P-38起的綽號是“有叉子形尾巴的惡魔”。日軍則稱其為“雙體惡魔”，可見P-38的兇悍給敵人造成的恐懼有多深刻！
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